在臨華門前，我與王落一身內侍裝扮坐在送水出宮的馬車上，相比我漫無目的的四處打量，王落只垂首靜心坐著。紫寒一身侍衛的裝束英氣逼人，緊跟在我們身後。守宮門的侍衛奉命惟謹，每項檢查都做足了功夫，終於到我們時，我只抬手拿出紫寒交予的令牌，侍衛目光如炬緊緊打量一番，然後才恭敬放行。出宮門的那一刻，王落陡地抬首，依稀能聽見尖細嘹亮的一聲「退朝——」，不過只這一瞬，她側首無限眷念地深睇了一眼和鑾殿方向。
紫寒亦很快策馬過來，先我們一步從一側的竹林小道通過，待我們坐著馬車趕到時，早已有另一匹馬低首嚼著路邊的青草，毛色烏黑發亮，怡然自得的樣子倒讓人心生親近之感。跳下馬車，將身上的外衣脫下，就露出一身普通男裝，除卻腰間抹一銀灰色的腰帶，玄黑略寬大的衣袍襯得面如冠玉，英姿颯爽。王落與紫寒只著最簡潔的淨白暗紋布衣，此前又在宮中刻意畫丑了面容，兩人並處，看來似再普通不過的尋常夫婦罷了。
紫寒從馬上扔下一個包袱給我，神色略顯凝重，「若要在三天後的冊封禮上出現，現在起就要馬不停蹄趕往青州，路上休息兩次明早就可到達，這裡面有水和乾糧，小主和王貴人要委屈些了。」然後又指了指身後的馬，「這匹馬叫『乘風』，雖未和皇上一起上過戰場，但皇上一直將它當戰馬來養，甚為寵愛，性子烈了些，卻也是千里之行不二之選。」
王落面露擔憂之色，「戰馬又豈是普通人能駕馭的，何況姐姐還只是女流之輩。」
紫寒聞言亦是蹙眉，指了馬車處道：「那也是匹良駒，實在不行——」
我早已喜歡上乘風，不待紫寒說完，便走至它面前。墨黑的大眼睛中透出傲然不羈，手輕撫上它長長順滑的鬃毛，它微擺首，我另一隻手也輕按住另一側，它的目光倒映出我決然冷傲的面容，對它輕輕附耳，轉眼我已飛身上馬。
「呀——」王落不由驚呼。
紫寒面露憂色，卻見我只是安然坐著，緊蹙的眉頭亦鬆動，手伸向王落，「王貴人請上馬。」
我拉了拉韁繩，那馬兒就立刻呼嘯而去，哪還有半分意態閒散的樣子，稍稍收了收，馬也似有靈性般放慢了些速度，片刻紫寒與王落便追了上來，先我一步騎在前面，我只保持一段距離跟上，閒閒觀看週遭山色景致。夜國女子大多是會騎馬的，甚至還有征戰沙場有名的女將軍，我卻是跟著明宇學會的騎射，他曾笑稱若我對此多上心，戰場上會是他最大的對手，念及此不由輕笑，他下一句說的是「不過因為是你，我會輸得心服口服。」
忽覺身後似有人跟著，不由又放慢了些速度，耳邊卻只有風聲呼嘯而過。並不是令人不快的感覺，索性置之不理，又緊跟上紫寒。
到達青州時，天還只微微亮，泛著魚肚白無邊無盡，街道上偶爾走過三三兩兩的人，顯得有些寂寥。我在城門處定定站住，青州。每至一處地方我都會這樣久久地凝望，然後告誡自己，至少百年內，決計不能再來此處。
縱使是乘風都已經累得沒了精神，我頗有些愛憐，紫寒亦不敢懈怠，牽了她那匹幾盡倒地的馬先去尋客棧，我則與王落回她府中。
青州地方並不大，王落的父親是此處的刺史，雖不算勵精圖治，但街道整潔，無人露宿街頭，少有醉意闌珊的人路過，看來也是井然有序。難怪天祺即使找不出紕漏，也不相信他會自盡。
「這兒以前定是酒坊。」我突然停下，指著街道邊的一家繡坊道：「由遠至近，獨此處酒香淳而厚，若非曾有酒坊在此運作，絕沒有這樣濃烈的味道。」
王落眉宇間籠著揮之不去的愁緒，卻還是淡然道：「姐姐好靈敏的嗅覺，不過這百繡坊自我小時候記事便一直在這了，似乎是個百年老店，生意是每代人傳承下來的，可是青州的老鋪子來著。」
我只看著王落的神情淡笑，全然不在意道：「是我聞錯了麼。」
「倒也不是。」她素手一指，「百繡坊後面的街尾便有一家酒坊，那兒釀的酒是全青州最醇最香的，也不怪姐姐誤會。」
我只輕聲應了，「酒香不怕巷子深。改日有了機會一定要去嘗嘗。」
她遂又向前走，步伐是急促而穩當的，我跟在她身後，她垂著首的樣子恍惚淒然，突然又道：「姐姐難得來此，本該一盡地主之宜才是，可如今……」
我並不安慰，只與她靜靜走著。她的身世天祺一定查過，我竟然還是不能放心要去試探，不過她方纔的神情和答言，都瞧不出任何端倪，到底是我多心了。
忽然她小跑兩步，我抬眼，不算大的刺史府，一片縞素，門口有兩人穿著素服低垂著頭，很是沉悶死寂。王落不再上前，我從她身邊走過，手指間微微觸碰，冰涼驚人，她的手緊握，指節泛白，雖是強忍著情緒，嘴唇亦有輕輕的抖動。我拉住她的衣袖，走上前，神色肅穆，壓了壓聲音，對著門口的人道：「我是徐州知府之子姚均，攜夫人前來弔唁王大人。」
王落本畫了妝已看不出來是原本面貌，此時又特意垂低了首。門口的一人略顯疲憊，卻還是強打著精神引路道：「請！」
只繞過了一片小花園後便是祠堂，兩口棺材就擺在裡面，觸目驚心。王落一手已輕摀住嘴，兩行淚無聲流下。
「德叔。」領路的人喊了一聲，便有一年紀偏長的老者出來，兩人低語兩句，領路的人便轉身離去，德叔和善地引我們進去，卻還是不由微抬首看向王落，待看清她的面容，微露失望之色。
王大人只有一位夫人，亦只有王落一個女兒，家中好似也並無其他親眷，所以此時守靈的只是一些奴僕，德叔定是府中的老人了，看來頗有些威望，循著禮拜了一番，王落早已抑制不住淚水，只好拿了絹子掩面。
德叔猶疑了會還是上前道：「夫人請節哀。」
我唏噓道：「王夫人心善，曾對內子有救命之恩，如今突然暴斃，內子心中難安，念及過往，難免情緒太過。」
德叔歎道：「老爺夫人都是好人，不曾想就這麼去了，可憐遠在京中的小姐連最後一面都見不到雙親，老爺夫人黃泉下都不能安息！」
見他目光若有似無落在王落身上，果然是侍候久了，瞞得過旁人也瞞不住他罷，我淡淡道：「令妹亦被選入宮中，日前卻是得了恩旨回來探親，兩人似乎很是熟識，還讓我帶了家書過來，可惜，竟是如此。」
「你真的有小姐的親筆書信？」他似乎很不置信，目光終於不再打量王落。
我點點頭，「不過這兒人多似乎不方便，可否借一步說話？」