檳榔看著她離開，看一眼康爵。他的目光正從聶賞冬身上收回，兩人對視，就在目光相碰的一剎那，彼此的心都在顫抖。她站起身，生硬地對他解釋：
「我不知道你們會來，如果我知道我是不會來的。你去安慰她一下吧。」
康爵看著她，他對她和自己女兒之間的紐帶已無能為力，他斬不斷。如果從前他還覺得女兒對檳榔只是一種留戀的話，那今天他也知道其實根本不像他想得那麼簡單。康柔心底已經有了深刻的認知，這個八歲的孩子從四歲起就將這個認知逐漸形成了，經過四年的認定，蘇檳榔就是她的母親，她甚至把她當成了生母。這是他無法干涉的，他無可奈何。
「小柔，」他對女兒說，「爸媽有事要談，你先進去一下。」
康柔已止住哭泣，抬頭望著檳榔。
「去洗洗臉，然後我們好出門。」檳榔對她說，可她還在看她，她只好繼續道，「爸媽有事要談。」
康柔瞅了二人一眼，放開檳榔，進去了。
庭院內只剩下兩個人，盛夏的午後很熱，陽光很刺眼。
康爵走近她，站在她面前。他望著她依舊美麗的容顏，這個女人曾經給他帶來無數的幸福與歡愉，而之後，這一切都被他親手毀掉，他現在終於認識到了。
「還恨我嗎？」他開口問，聲音第一次如此輕柔。
「過去的事就不要再提了。」她不想再談論這種話題。
「我們還有可能嗎？」他傻傻地問一句。雖然他不想問，可還是開了口。他已經累了，現在終於想接受她給他的答案了。
「你為了她背叛我，現在還想再背叛她嗎？那你做了那麼多還有什麼意義呢？」檳榔不可思議地反問他。
「我知道我錯了。」康爵望著她，第一次在白天如此平靜而真摯地反省說，「我現在覺得不是他毀了你，是我毀了你。我給你希望，可又親手毀掉了。」
「算了，」檳榔抬起頭對他道，「過去的事就過去吧，不論誰對誰錯都沒有意義。你已經有聶賞冬，就別再像從前那樣朝三暮四了，收收心吧。至於小柔，我會盡量讓她接受新媽媽，但我也只能說我盡力吧，因為我真的狠不下心來。如果她的一生要被兩個女人都硬生生地拋掉，那她的未來是很讓人擔心的。」
康爵點頭，歎口氣：「我在想，她現在已經非常希望，或者她已經那麼認為，是你把她生下來的。」
「我會想辦法。還有你，是不是該去陪陪聶賞冬了？」
康爵望著她，突然笑了，笑容裡帶著嘲諷和苦澀：
「我覺得我們現在越來越陌生了。」
檳榔看著他，他笑著，笑得很苦。接著，他抿抿嘴唇，轉身離開了。他的背影，那曾經令她百轉千回纏綿悱惻的背影，此刻看起來竟是那麼地陌生。他說對了，他們越來越陌生，連他們之間的空氣都是陌生的。他們就好像是相識不久的陌生人一樣。唯一不同於陌路的，只剩下那內心的最深處兩顆心埋藏的痛苦所發出呻吟，相互排斥，卻還能感同身受。康柔從裡面出來，問：
「媽，你不想跟爸爸再在一起嗎？」
「不想。」檳榔回答，一點也不想問孩子怎麼會問這個。
「你就不能原諒他？」
「有些事可以原諒，有些事不行。」她知道她偷聽了談話。
「爸爸還是很喜歡你，他不喜歡那個聶賞冬。」
「小柔！」檳榔不想讓她再說下去。
「好吧，」康柔居然知趣地停止了，道，「不過媽，無論發生什麼，你都不能不要我。」
「我沒說過不要你，只是有時你也該想著跟爸爸出去走走。」
「跟爸爸當然沒問題，可我不喜歡聶賞冬。」
「要叫她『聶阿姨』。」檳榔蹲下來，扶住她的肩說，「還有，就算是為了爸爸，你也要試著喜歡聶阿姨。」
「她也不喜歡我。」康柔振振有詞，一反剛剛的可憐模樣，「再說如果她給我當後媽，我會變成灰姑娘的。」
「當你不排斥一個人時，你就會發現她的好處，你們也會因為沒有偏見而互相喜歡，知道嗎？」
「為了你我盡量。」康柔只好承諾，旋即開心起來，「那我們現在走吧。」
檳榔歎口氣，這孩子跟別的孩子不一樣，似乎聰明敏銳和成熟得都過頭了。
康爵追到聶賞冬事務所的辦公室，她一見他進來就別過頭。他看到她這樣，心裡也悶悶的。關上門，走到她身邊，拉起她的手說：
「你不要怪小柔，她從四歲起就和檳榔在一起，已經四年了，她一時還無法接受兩個人分開。」
「我不是怪她，我是怪蘇檳榔！」聶賞冬見他如此坦白，便也不好再打冷戰，忿忿地道，「又不是親生的，她一天到晚裝好人去討好孩子，還不就是為了想讓我難堪！」
「她不是那樣的人，」康爵對她的話很反感，「而且她是真疼小柔。她答應說她會努力讓小柔不要和她太接近。」
「你現在還在幫她說話？你是不是還對她心存留戀？」她霍地站起來，瞪著他，「小柔是你的女兒，你阻止她們見面也沒什麼，她們又不是親母女。可你不僅沒有，反而你們三個在一起就像一家三口一樣，你是不是想用小柔讓蘇檳榔回頭？那麼我算什麼？你到底把我當什麼？你從頭至尾都沒有考慮過我的感受，都是我在替你考慮，你什麼時候才能顧忌一下我？你到底什麼時候才能把對蘇檳榔的感情轉移到我身上來？你現在是我男朋友，你到底有沒有搞清楚？」
「我不能明令禁止小柔和她見面，」康爵覺得她在無理取鬧，「我試過了，可是不行，小柔不會同意的。至於你說我和檳榔，我和她已經結束了，我真的不想再聽到你再把我們三個攪在一起。如果你不願意去討好小柔，也沒關係，至始至終我都沒有逼過你。你的好意我心領了，但既然你不願意，就不要逼自己。」
「你這是什麼意思？你想讓小柔繼續把蘇檳榔當成媽媽，而把我當成一個笑話？我不是蘇檳榔的替代品，你什麼時候能把我當成一個你愛的女人，而不是一個只能在閒暇時陪你排遣寂寞的工具！」
「今天的事到此為止，只是個意外，別再說了。」康爵十分不耐煩地道，「我最後告訴你一次，我們既然選擇在一起，就不要再為那些無聊的事吵架。我知道你很生氣，大家都冷靜一下。今天的安排就算了，下次吧。我臨時還有個會，晚一點再說。」他平靜地、甚至有點冰冷生硬地說完，轉身離開。
聶賞冬的氣悶鬱結滿胸，將手裡的筆狠狠摔在桌上，她只能這樣來發洩心中的怨氣。她對未來的感情生活真的快沒信心了。