沿水路北去，近了青洲渡，便已是京中地界。
入夜時分，明月當空。若是江南，此刻正是江上畫舫紅燈高懸，歌舞初上之時。
而眼前江北水景與那江南另有不同。渡口處幾尾短棹輕舟，隨著水波微蕩；月下，江面比白日裡更顯開闊明澈，一片靜寂；江邊零星燈火，卻是桅桿上掛著的一隻隻松油木燈——
渡口邊一尾稍大些的篷舟內，浦兒聽著週遭似有若無的潺潺水聲，間或傳來幾聲零落琴音，只覺雙目已重得難以睜開，一個撐不住，靠在湫檀膝上，口中兀自喃喃：「七哥哥……」很快便沉沉睡去。
湫檀搖頭輕笑，將浦兒放下，悄悄替他掩好衾被，起身走出艙外。
饒是五月間，江風仍帶了幾分涼意。湫檀是靖南女子，年少時又隨主家遷至陵溪，何曾見過這江北的山河風貌。今次初初北來，便覺江北雖不及家鄉山明水秀，卻別有一番闊朗氣勢。
初時那零星琴音漸漸連成一支古曲《臨江》；伴著琴聲，月色更顯幽遠。湫檀緩緩向舷窗下坐了，神思飄忽間，船尾偶有一兩句低念落入耳中：「……浮光躍金影沉璧，長煙一空月千里……」男子的嗓音，正如他手中的瑤琴，沉靜不失清逸，卻冷然好似山雪初融，拒人於千里。湫檀癡癡坐著，直待那琴聲止歇，方將帕子拭了眼尾一滴清淚，取過一領披衣，輕輕向船尾而去。
修澤靜立船尾，衣袂髮絲隨風微動，分明是素衣布袍，卻難掩清貴之氣。
此時岸邊遙遙傳來鐘聲，似是響在耳畔，卻又空寂深遠。見修澤回身過來，湫檀趕忙遞上披衣。修澤卻是不接，只淡淡吩咐道：「收了吧。」
湫檀便將琴案一一收好，低聲陪笑道：「公子若是心急，先時為何偏偏倒選了水路？」心知此話也只自己一說，若是換做旁人，斷是不敢問的。半月前京中傳回音信，湫檀聽明苡道了三言兩語——那阿七前往祁地，竟如斷了線的鷂子，半分消息也無。不料修澤得此音信，即刻便啟程北上。隨侍多年，縱是修澤再沉的性子，湫檀亦隱隱覺察——他此番決不同於以往。
修澤恍若未聞，眸光清冷，遙遙望向水邊。岸灘之上，蘆葦隨風簌簌而動，極遠處忽而傳來幾聲鴉啼，繼而便是駿馬一聲嘶鳴。
湫檀順著他的目光，回身看時，卻見月下葦叢中緩緩走出三五名騎馬的男子……浦兒睡得昏昏沉沉，忽覺船身一晃，猛然間驚醒，卻見艙內只餘自己一人。迷迷瞪瞪，將手揉著眼，待要起身去尋湫檀，卻隱隱聽得艙外有陌生男子的低語。浦兒頗得阿七真傳，立時警醒，貼身湊向舷窗，斷斷續續只聽外間有男子低歎：「……今日方有幸聞得公子撫琴……『南亓北雲』，當真是實至名歸……」
那男子言語慢慢低了下去，偏偏此時江風漸起，伴著潺潺水聲，更是聽不真切。浦兒心下好奇，因修澤未喚自己過去侍候，便也不敢貿然出去，遂貓了腰向艙門邊稍挪幾步，卻剛好與將將掀了簾子進來的湫檀裝個滿懷。
湫檀見那浦兒鬼鬼祟祟，不禁好笑，當下將手指戳了他的額頭：「若學你七哥哥，也不待這麼毛毛躁躁的——既是醒了，還不趕緊出去伺候著！」
浦兒得了令，嘿嘿一笑，立馬竄出艙去。近了船尾方慢下步子，只見修澤與一名褐衣男子立在船尾，便上前幾步垂手立在一旁。只見那男子身形高大健碩，頭戴斗笠，瞧不清面容，此時正捧了一隻拳頭大的青布包，雙手遞與修澤，口中沉沉說道：「如此，也算無愧於他，了結了一樁心願——」
修澤始終未發一言，面色卻冷若凝霜。
只聽那男子黯然又道：「我亦不知，他是否願回靖南——事已至此，全憑公子定奪。」