呆呆坐在草中，望著湖面之上粼粼浮光——不知何時，烏雲散盡，天幕一輪清輝，水中月影沉沉。天地間彷彿只餘自己一人，而將將那少女還坐在自己身側，淺笑盈盈，手中撫著一隻細細骨笛……骨笛……阿七雙眉漸漸擰起。
忽而想起坦韃帳中那尖細哨聲，莫非竟是由這骨笛發出？即便當日自己在雁鳴城樓攔下烏末的連弩，亦不曾見烏末如此憤怒，如今他究竟要這祁女，做些什麼？而此時酒意雖消，藥力卻漸起，四肢百骸倒像燃著了一般，無半分力氣，只得伏在半人多高的蒿草之中，靜靜喘息……
拂曉。
阿七被啁啾的雀鳥吵醒，自草叢中緩緩坐起，頭痛欲裂，腦中仍有幾分混沌。
遠處傳來悠長的號角之聲，起身望去，並非軍隊集結，卻有許多人馬湧向湖邊一處空曠草場。更有牧民趕了羊群，亦是向那空地而去，倒像是一場盛事，即將開啟。
並未看到迎接郡主的華車，阿七心中疑惑，快步趕去。
寬闊的草場週遭，扎滿了潔白的氈帳，眾多牧民，不分男女老幼，趕著牛羊，擁聚在四周，氈帳邊已是人群攢動。北側最大的一處描金氈帳前，端坐著一眾祁國貴族，俱是盛裝打扮，更有不少華服祁女。而世子與隋遠，並數十名戎裝親兵，亦在其中。
草場各處，散落著無數高矮不一的五色彩幡，隨著微風輕揚——低者離地不過數寸，高者需騎手勉力立在馬上，方可摘得。而草場正中，則由粗壯的松木圍起一方柵欄，圈了數十匹駿馬。幾名身形彪悍的祁國男子，裸著半邊臂膀，騎在馬上，手中執了長長的馬桿，圍著柵欄緩緩而行。
人人心中激盪莫名，眼中閃著光亮——誰也不曾留意，一名少年手牽白馬，悄然立在人群之外。
阿七不知眾人在說些什麼，只將眼遙遙望向場中。
隨著一聲高亢的號角，眾人齊聲高呼，兩名男子緩緩走入場中——一名祁國男子，一名北衍騎兵。二人向圍欄中各自選出一匹駿馬，摘下束在馬眼上的罩子，先後躍上馬背。
此時阿七輕輕垂下雙眼，絲毫不理會耳邊振聾發聵的人聲，狠下心來，低低對那白馬說道：「……我們現下便走，你說好麼？」
白馬第一次未回應主人，而是不停扇動鼻翼，嗅著遠處同伴的氣息。阿七能感到白馬些微的焦躁與不安，再抬眼看時，遠處兩名男子縱馬飛馳，每人手中皆扯下許多幡幟。而每扯下一面旗幟，人群中便發出一陣歡呼。
號聲再次響起，兩名男子緩緩駐下馬匹，將手中的彩幡交與候在場邊的侍者。侍者便用赤金托盤盛了，一盤靛藍，一盤鵝黃，躬身奉與祁王。
冒鞊興致盎然，親手將兩盤彩幡數過，朗聲大笑。繼而卻望向身旁的北衍世子與上將軍隋遠，「皆無雜色，不過，還是我祁國男兒更勝一籌——殿下與將軍，可要親自數來？」話音未落，倒引來週遭祁女一眾眼波，頻頻向那世子顧盼。
趙暄手中執了酒盞，面帶輕笑，「恭喜祁王初戰告捷，再比過便是——」
由此一輪輪接連展開。阿七亦漸漸看出些門道——無非便是兩國騎手各選一色，以號角為令，將那色旗幟摘盡，不得採摘別色；若時辰已過，卻未曾摘盡，便只能作罷，以量多者為勝。
其間倒有一段風波——一名北衍騎兵，天生眼疾，不辨斑斕之色，無奈見旗便扯，倒將場上旗幟扯去大半，手中兜不住了方罷，引得一眾觀者哄笑不止。
幾番比試，場上彩幟漸稀，獨獨餘下黑白二色。