前院不大，倒種了十數株紫葉李，輕風拂過，遍地落英。阿七這才遇到一個小廝，卻在清掃庭庭院。那小廝見阿七十分面生，卻獨自進了前院，便趕緊上前來見禮，口中問道：「可是七公子？」
阿七點點頭，有氣無力道：「白先生卻在何處？」
「小人叫青平。公子且隨我來——」
阿七便隨青平先放下行囊，方又進了一處廂房。抬眼便見方纔那男子立在房中書架之前，卻在細細打量一件牙雕。
阿七不明所以，待身後青平掩門退下，只向旁邊一名鬚髮花白的老者跪了，口中低低道：「師傅——」
白綬安便冷冷道，「先見過程遠硯程公子。」
阿七隻得將膝蓋挪了挪，正對著那男子，重施一禮，「阿七見過程公子——」
便聽程遠硯淡淡道：「這便是那個叫雲七的丫頭？」
白綬安便笑道：「正是。倒還機靈。」
程遠硯將手中的牙雕放回架上，向桌前坐了，取了茶盞喝茶。
白綬安也在下首坐下，開口問道：「最遲昨日便該到的，如何現在才到？」
阿七見那二人誰也沒有讓自己起身的意思，只得又挪挪膝蓋，衝著那桌子伏下身去，「路上出了差錯，晚了兩日，請師傅責罰——」
「往日你便是懶散慣了！」白綬安斥道，「南邊卻是如何？」
阿七見師傅甚是嚴苛，不同往日，心中不禁暗暗遷怒那程遠硯，卻不知他是什麼來歷。當下將陵溪與沿途遇到的情形大致講明，卻隱下蘇岑與阮暮錦不提。
此時便聽程遠硯說道：「讓她去祁地吧。」
阿七一愣，抬頭看向白綬安。
「也好。」白綬安點頭道，接著又吩咐阿七，「如今便換你去吧。休整一日即刻啟程。」
阿七一想到蘇岑，不禁暗自頭疼，忍不住脫口說道：「人都說那寧王世子不過一介紈褲，胸無大志，何況虞大人業已派人過去，我們只等坐收漁利便是，何必再去跟著攪和——」
「愚蠢！」白綬安打斷她，「再這般沒有長進，便遣你回津州老宅看護宅院！」
唬得阿七不敢再多說。
此時白綬安緩和了口氣，「若無事，便退下吧。」
阿七便回道：「先前得了一副皇城的地圖。師傅若是另派他人，許是也可用著。」
白綬安稍一點頭：「取來吧。」
阿七便應了，起身要走——不想酒力藥力，加之跪得太久，膝下一軟，便跌坐在地。
不及白綬安開口喚那青平，程遠硯眼風掃過，冷冷道：「既是趕路，如何還喝了酒？」
阿七心知自己一身酒氣，必是方才在後院被程遠硯覺察，便復又跪下，低聲道：「路過繡紅閣，被門口拉客的姑娘硬拉了進去——」
程遠硯不置可否。白綬安也不理論，只板了臉：「今次差事若是辦得不好，數罪並罰——去吧！」
阿七待將繡紅閣媚九之事告知師傅，卻唯恐牽連到阮暮錦，不肯如實相告，心中難免不安，只喏喏應了，起身慢慢退了出去。