到了東院明苡房中，外間伺候著的幾名丫鬟見了阿七，俱是一愣，但見阿七面色凝重，便不敢造次。為首的一名丫鬟走上前來施禮，低聲道：「姑娘等……公子多時了。」
裡間早有丫鬟打起珠簾，請阿七進去。
阿七進得裡間，幾名丫鬟便悄悄退下，掩上房門。
明苡走上前來，開口道：「那陳書禾雖被你拴住了，只是繼滄還沒回來，倒要如何收場？」一邊說著，一邊拿眼細細打量阿七。
阿七沉吟道：「因與那邊說定了，今晚便要啟程，原是倉促了些。現今陳書禾等人確是宿在城北公館，不會有差。按理說，即便情形臨時有變，繼滄向來辦事妥帖，定會設法傳了消息回來。」
見明苡擰眉不語，阿七又道：「只是方才聽那陳書禾吩咐手下，要請一位蘇公子到館中來。只怕這蘇公子，正是蘇岑。如此一來，我倒難以應付。」
「阿七，你師傅便罷了，你可有什麼瞞著我？」明苡突然開口問道。
「阿七不敢欺瞞姐姐。」
明苡冷笑一聲，不再深問，只是淡淡說道：「依我看，事到如今，憂心也是無用。你只管去拖住陳書禾，隨他請什麼人來。皇命在身，諒他今晚也不會在館中出手，暴露身份。亥時我便會過去送客。剩下的交由我來安排，無論繼滄是否趕回來，你只管啟程便是。只要你一走，即便那蘇岑再來查你，我咬死不認便是，他也無法！」
阿七按下心頭不安，待要離開，突然想起一事，便低聲道：「阿七倒有一事要托付姐姐——那阮暮錦有一個貼身丫鬟，名叫韻兒的，如今下落不明，姐姐素與城中牙行有些交情，等風聲過去，還望姐姐——」
「好了，我記下了，你快些去吧！」明苡皺眉道，「只怕那蘇岑要到了！」
阿七轉身出去。出門便見幾個丫鬟，正湊在房角竊竊私語。
阿七輕咳一聲，待要背過手去，忽覺不妥，便又將手收於身前。
丫鬟們趕緊噤聲。
阿七對繡枝笑道：「勞煩姐姐隨我回園中去吧。」
繡枝便走到阿七近前，跟著出去。
出了東院，繡枝見穿堂中四下無人，湊近了輕聲笑道：「方纔那起小蹄子們都說，公子扮作女裝，倒真是像呢！」
「像什麼？」阿七隨口道。
「像女子啊！」繡枝掩唇笑道。
阿七笑笑也不言語。
繡枝便道：「公子原本人生的好，相貌倒還罷了。只是這裝束一變，竟連言談舉止也變了，難為公子如何學得來？若是讓奴婢扮作男子，只怕無論如何也學不像的——」
阿七見她兀自喋喋不休，聒噪得緊，便將腳下一頓，抬手在她的面頰上一捏，促狹道：「改日閒了，我便向明姐姐討你過來，親自教你，如何？」
繡枝猝不及防，立時羞紅了臉，忸怩著跟在阿七後面，不再多言。