眼看假山就在前面不遠處，蘇岑不緊不慢跟在自己身後，阿七尋不著空檔，心中暗暗焦急。
待轉過彎去，一方黑漆漆的水面映入眼簾，卻是園中的蓮花池。
阿七將燈籠舉起，隨手指向池塘邊的一塊山石：「喏，就在這石頭底下！」
蘇岑將信將疑，先是冷掃他一眼，方才回頭打量那石頭。此時阿七將心一橫，縱身躍入池水之中。
蘇岑只聽「撲通」一聲，心下暗道不好，回頭看時，只見池中驚起幾隻綠頭鴨子，燈籠浮在水面之上，火光閃了一閃便熄了。四下一片漆黑，只聽得耳邊陣陣水聲，哪還看得見人？
蘇岑不習水性，明知池水不深，阿七也必逃不出這池子，但仍是不敢貿然下水。無法，只得氣急敗壞大聲叫了家丁過來。
阿七憋了一口氣，躲在池邊水下，眼前漆黑一片，並未游遠。雖已時值仲春，池水卻依然冰寒刺骨，大半條腿陷進池底淤泥之中，立時便凍得四肢僵直。
方才往下跳時，賭的便是這蘇岑不會游水。稍等片刻，沒見蘇岑跟著下來，阿七悄無聲息的浮出水面喘幾口氣。這時聽見蘇岑大聲喚家丁過來，知是不可久留。剛好那群綠頭鴨子受了驚嚇，四處亂竄，打的池水嘩啦作響，阿七在水下摸著池壁，趁亂游到池塘另一側，掙扎著爬上岸，稍喘了口氣，拔足便逃。餘光掃過，遙遙看見幾名家丁舉著火把燈籠趕來。
等蘇岑藉著火光，發現阿七已在池塘對面上岸，帶人去追時，阿七很快翻過院牆逃脫。
片刻不敢停留，拼了命往綺桐館逃去。濕透的衣褲裹滿了淤泥，夜風一吹，既重且冷。阿七凍得幾欲昏厥過去，顧不得太多，邊跑邊將外衫脫了，隨手棄在岔路邊。
待逃回綺桐館後院，上了繡樓，老遠瞧見迴廊上的繼滄，心下才鬆了一口氣。繼滄聽見響動，舉了燈籠，快步走上前來。燈下看時，卻見阿七面色慘白，身上僅穿著濕透的中衣，鞋也丟了一隻。
開口卻冷冷問道：「可有人跟來？」
「少廢話，」阿七嘴唇哆嗦著，有氣無力道，「讓浦兒起來，準備熱水！」
繼滄冷哼一聲，自去叫浦兒過來。
阿七在熱水桶中泡了半日，方才漸漸緩過氣。伏在桶沿思索半晌，突然開口喚那一直候在門外的浦兒：「今晚綠綺可被誰競了去？」
「聽說是綠綺姐姐在京中的舊識，是一位面生的公子。」浦兒在門外輕聲答道。
「哦？那公子今晚可宿在館中？」阿七緊接著問。
「只交了銀錢便離開了，說是明日午後再來。」浦兒答。
阿七聽罷，打了個哈欠，吩咐浦兒下去。自己爬出桶來，換好衣服，收拾停當，自去看暮錦。
暮錦正端坐在桌旁，守著燈發愣，聽見門鎖響動，只是緩緩伸手去研墨，並不抬頭。
阿七進得門來，到桌前打量半晌，見那幅圖已然完成，便笑道：「阮姑娘果然是京中有名的才女。」
暮錦淡淡一笑：「早前你說的綠綺姑娘，可是本鄉人士？」
阿七笑道：「不錯。聽聞阮姑娘也是琴藝非凡，自當認得她的名字。當日她可是名動京城呢！」
「先前在京中時，確有耳聞。」暮錦道，「但無緣見得本人。」
「阮姑娘那時若要見她，豈不容易，只是怕有**份吧。」阿七見暮錦臉色有異，不動聲色道，「綠綺一年前離京返鄉，許是為情所累。不過既已入風塵，未免也太看不開些。」
暮錦手上一滯，一滴墨漬落在紙上。阿七佯裝不知，端起案上的燈燭，湊到圖前，「姑娘便與我講講這宮裡的路線吧。」
暮錦看他一眼，如實將大致路線講解一番，末了卻道：「即便你將這圖記得爛熟於心，恐怕此去也必是凶多吉少。」
阿七隻是低頭專心看著圖紙，隨口問道：「此話怎講？」
「外庭便罷了，先前聽聞內庭直至禁宮，散佈了近百隱衛。我那時時常出入禁宮，都不曾親眼見過他們。」暮錦輕笑道，「你當自己身在暗處？只怕竟是黃雀在後呢！」
阿七便笑著看向暮錦：「姑娘既然好意提醒，必是另有要事相托吧？」
「不錯！」暮錦唇角含笑，卻目露狠意，「我要殺一個人，你可以幫我。」