日出日落，潮漲潮落，轉眼間，五年匆匆而逝【殿前歡：暴君請溫柔第197章五年1章節】。
大翰日益強盛，國泰民安，事實證明，景康帝的確是個好皇帝。國富則民強，五年之間，讓群臣最關切的不再是天災，反而是帝王的家屬。自從瑤妃攜子失蹤，五年漫長的時光，帝王卻依舊無子嗣。
自古，不孝有三，無後為大。尋常人家尚且如此，又何況帝王之家。而如今後宮之中，妃嬪寥寥可數，還是帝王登基之時冊封的那幾個，算算年紀，卻已過了適齡孕育的時候，如此，選秀之事，再次被提上了日程。
群臣上書，字字血淚，楚琰駁了一次又一次，到最後也煩了，所幸隨他們而去。
後宮，雍和宮中汊。
薛瑩與楚菀姐妹二人相對而坐，雖是立春之後，天氣乍暖還寒，內室依舊點著火紅爐火，溫暖如初。楚菀芊芊素手，正挑揀著面前的茶葉，只取了最嫩的葉心如茶，水亦是清晨採摘而來的朝露。
「聽聞當年瑤妃以花瓣如茶，妹妹為何不放入些玉蘭花瓣，一來增添些甘甜味兒，二來也可藉著皇上對瑤妃之愛，博得皇上幾分疼寵。」薛瑩巧笑嫣然，不急不緩的說著。
楚菀輕笑，眸中閃過幾絲不悅的神情，但並未發作，反而淡聲開口，「本宮為皇上奉茶，只希望日日與皇上舉案齊眉，坦誠相待，並非是讓皇上由此思念故人，姐姐只怕是會錯了意。朕」
薛瑩是聰明人，自然聽懂了楚菀的意思，尷尬的笑了幾聲，「本宮愚鈍，妹妹莫要見怪。皇上聰明絕頂，只要皇上不會錯意便好。」
楚菀溫潤淺笑，用燒的沸騰的露水沏茶，一時間，茶香四溢。她在侍女奉上的銅盆中淨了手，然後在侍從攙扶下緩緩起身，身上做工精緻的素色宮裝華美異常。「這個時辰皇上也該下朝了，本宮要到景陽宮為皇上奉茶了，就不多留姐姐了。」
楚菀話語間明顯是趕人的意思，薛瑩識趣的起身，在宮中侍女的攙扶下離開。雍和宮離她所居住的景仁宮尚有一段距離，長長的宮道，薛瑩坐在鸞轎之上，單手撐頭，若有所思著。貼身侍女佩兒快步的跟隨著，口中卻不住的抱怨。
「祈貴妃如今對娘娘是越發的不恭敬了，她也不想想當初若沒有娘娘，她孤身一人在宮中如何立足。如今受了皇上些許寵愛，便不知道自己是誰了。娘娘當初待她如親姐妹，如今她博得聖寵，自己吃肉，卻連一口湯都不肯分給娘娘……」佩兒自知話說的太多，慌忙閉了嘴。
而薛瑩卻並不氣惱，反而低柔一笑。「如今後宮之中，楚菀獨大，皇上一月也只來後宮幾次，大多數時候都是在她宮中的。何況，中宮無後，她位份本就在本宮之上，又掌管六宮事宜，本宮不過是空有個協理六宮之名，很多事還是要仰仗她的，人在屋簷下，不得不低頭，受些閒氣，也在所難免。」
佩兒嘟起嘴，不服氣的再次開口，「難道娘娘要一輩子受她的氣嗎？」
「所謂物極必反，她的性情的確像極了瑤妃，可再像又如何，終究不是。何況，這些年她的所作所為皇上並非全然不知，始終，她不是瑤妃那般心若止水的女子，這些年來，權利富貴已蒙蔽了她的心【殿前歡：暴君請溫柔197章節】。」薛瑩不急不緩的說著，她只求在宮中安穩度日，對帝王恩寵從不強求。很多事，反而看得通透了。
「娘娘所言極是。」佩兒笑著回了句，「祈妃的年紀也不輕了，昨日聽小夏子說，皇上又要選秀了，男人還不都是喜新厭舊的，等新人入了宮，奴婢就不信沒有能抗衡她的。」
薛瑩搖頭，無奈而笑，他們這位皇帝可是念舊的很，除非瑤妃再世為人，否則，想要與楚菀抗衡，除非是自尋死路。「休得胡說，這話若是傳入他人耳中，本宮都保不住你。」
「是奴婢一時失言。」佩兒吐了吐舌頭，忙閉上了嘴。
另一處，景陽宮中，楚琰半靠著身後的軟榻，桌案上堆放著尚未批閱的奏折。劉忠侯在一旁，倦了衣袖，小心的為楚琰研磨。
「皇上，祈貴妃在殿外等候，皇上不讓她進來侍奉嗎？」劉忠忐忑的開口詢問。
楚琰溫潤一笑，難得的將目光移到他身上。「朕看你是想要偷懶吧。」
「皇上說笑了。」劉忠趕忙低頭，繼續著手中的動作。楚菀很會做人，這些年，明裡暗裡，他也收了她不少的好處，有事也會為她說上幾句話，但劉忠終究是楚琰的心腹，在楚菀哪裡，該說什麼，不該說什麼，他比任何人都清楚。也是如此，楚琰才一直縱容著他。
看了一上午的折子，楚琰也著實有些累了，大多數都是為了選秀之事，他看的也心煩。「讓她進來吧。」
「是，老奴這就去宣。」劉忠一笑，快步退了出去。
片刻的功夫後，楚菀婀娜多姿的身姿便出現在楚琰面前，這幾年來，楚菀越來越會裝扮自己，不妖嬈，又不失嫵媚風情。天瑤在時，傾城之貌讓六宮失了顏色，如今她不在了，楚菀的瑰麗反而大放華彩。
「臣妾見過皇上。」楚菀俯身見禮，並未等楚琰開口，便自顧起身，將茶盞奉在他面前。「剛沏好的雨前茶，正好給皇上提神。」她微微一笑，倒是有幾分溫婉的清韻。
楚琰接過茶，淺飲一口，便放在了一旁。對楚菀的態度亦稱不上熱絡，而她面上無半分改變，反而緩緩提了雲袖，接替了劉忠的位置，細心的為楚琰研磨。
這也是楚琰喜歡她的地方，懂得分寸亦不多做糾纏。
「朕聽御膳房說菀兒最近食慾不振，江南進貢了些薑汁梅子，一會兒朕命人送到你宮中去吧。」楚琰淡聲開口，並未抬頭，反而又翻開了手邊的一本奏折。
楚菀淺笑，只柔柔回了句，「多謝皇上。」
一旁，劉忠滿臉堆著笑，插話道，「皇上是最心疼娘娘了，這江南的梅子正是盛時，酸甜可口，是最開胃的東西。只是難以存放，江南的地方官快馬加鞭送入京中，卻也不過那麼一小壇，御膳房用新鮮的薑汁精心醃製，才有了這薑汁梅子。後宮的嬪妃也只有娘娘得了這賞賜。」
楚菀微低了頭，臉頰微紅，睫毛顫動，偷偷的凝望著楚琰，卻只見他俊顏不變，淡然的翻看著手中奏折，心下，又難免的有了些許失落之意。
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「劉忠，你現在的話是越發多了，吵得朕頭疼，退下吧。」楚琰沉聲開口。
劉忠一笑，知道皇上這是要與娘娘說些體己的話，便躬身快步退了出去。
「選妃之事，前朝眾臣已經上書了不止一次，朕也煩了，就交給你處理吧。」楚琰淡聲開口，語氣中並沒有太大波瀾。
楚菀微微一笑，俯身回了句，「臣妾尊旨。」
楚琰難得抬眸，淡看了她一眼，復又開口，「你做事一向懂得分寸，朕將此事交給你也放心。朕命賢妃與你一同協管後宮，凡事都與她商量而為，選入後宮的女子容貌還在其次，德行是要放在第一位的，朕不希望這後宮出現些不乾不淨的東西。」
楚琰話中有話，這些年，他雖寵著她，但明裡暗裡，也沒少暗示她。楚菀可以專寵，卻決計不能專橫跋扈。
「臣妾明白，不會讓皇上為這些瑣事煩心。」
「嗯，你退下吧，朕還要批閱奏折。」
「是，臣妾告退。」楚菀微俯身，然後躬身退了出去。而眸中難免帶了幾分失落。外人看來只道祈妃受盡萬般榮寵，可又有幾人得知，楚琰不過是將她看做一個影子而已。他高興的時候會從她身上尋找瑤妃的影子，對她溫柔呵護。他不高興的時候，對她冷冰冰的，無論她如何靠近，都無法在他身上尋找到溫暖。
殿外，劉忠恭敬的侯在一側，見到楚菀悻悻然的走出來，急忙上前拱手道，「娘娘，皇上今日被朝臣們吵得煩了，心情難免低落些，您也別往心裡去。」
「多謝公公提點，本宮先行回宮了，皇上晚上到雍和宮就寢，公公別忘了提前知會本宮一聲。」薛瑩溫婉而笑，在侍女的攙扶下走了出去。
劉忠歎了聲，當真是拿人手短。今夜，又要費勁腦汁勸說皇上到雍和宮小坐。
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