張恨古一邊吃飯一邊注意著那幾個人。他心裡有一種怪怪的感覺，似乎這幾個人跟他有著十分重要的關係，但偏偏想不起來。難道他在什麼時候什麼地方與這些人有過交往？
那幾個男人與老闆交涉了半天，最後只得在大廳裡坐下來，與張恨古這一桌正好相鄰。只聽其中一個人說：「唉，我原來以為只有我們上次做的那個買賣系圍脖呢，沒想到原來傣幫的男人都有這個習慣，只不過什麼顏色的都有了。」
另外一個人說：「大哥，我就不明白，這大熱的天氣，比北京的夏天溫度都要高，圍著個那玩意兒有個狗屁的用？」
那個被叫做大哥的人說道：「你們知道個屁，傣幫這地方的人都是二等殘廢，脖子上不繫上點東西，更顯得猴裡猴氣的了。你們沒見都把南越人叫做猴子嗎？傣幫跟南越都屬於近親，也算二等猴子。再說了，你們看阿拉伯那地方也不涼快，不都弄身白大褂子穿上嘛。」說著拿過酒瓶要給自己倒冰鎮的啤酒，其他人一看急忙搶過瓶子給他倒滿。
這時候老闆娘把菜端過來，聽到他們這樣說，笑呵呵地說：「老闆呀，您這就不知道了，我們傣幫的男人，可也不是每個人都系圍脖的。」
「噢，那什麼人才會系圍脖呢？」
「說起來這可就話長了，這裡面還有一個傳說呢。」老闆娘看著這幾位是遠方的來客，說不定腰包裡有大把的美元或者人民幣，就想拉拉近乎，爭取從他們口袋裡多掏點在花在這裡。
沒想到話剛出口，那位大哥就瞪了她一眼說：「我們不是來聽傳說的，願意說就一句話，不願意說滾一邊去！」說著劍一樣的目光狠狠地盯著她，似乎能把她胸前的衣服都刺穿一樣。
老闆娘只好尷尬地說：「那個，就是只有有了女人的男人才可以系嘛。」
「也沒什麼特別的，還不就是男人女人那點事？」幾個人一臉的輕鬆，對大哥突然發怒有些不解。勸說道：「大哥，挺高興的事，別跟老闆娘一般見識。」
大哥看了看四周，小聲說：「高興個屁，我怎麼覺著哪有些不對勁呢？自從來到傣幫，是不是咱們這事做得太順了一些？為什麼總統都死了，這個國家還這麼安定？」
「說不定他們不能公佈，正搶班奪權呢吧？」
大哥一仰脖喝乾了杯中的酒，四顧看著周圍來來往往的食客，說：「但願吧……但願別是個套。」
張恨古耳朵很尖，聽他們說的似乎不著邊際，但是不知道怎麼感覺跟自己就有點關係一樣。不過他看了半天，這幾個人當中一個熟悉的面孔都沒有。他們說的都是標準的北京語音，不用問肯定來自中國大陸。張恨古在中國就認識大眼馮那些工友，穿著打扮這樣高檔的朋友一個都沒有。
「這些人肯定從來從來沒見過，但聽他們的口音怎麼就這麼耳熟呢？」張恨古一邊與和菜頭喝了一杯啤酒，一邊奇怪的側著耳朵聽他們的對話。
小梁看張恨古直發呆，就捅了他一把，問：「格格，格格！」
張恨古這才醒悟過來，急忙收回目光，把全部的注意力都集中到面前的菜上，連著對小梁說：「小梁，吃菜，不夠接著再點。」
都說仇人相見，分外眼紅。可惜張恨古沒有見過這幾個人，不然說什麼也要跟他們玩命了。這幾個人正是當初在北京要殺他的職業殺手。但是張恨古從來沒有與他們正面交過手，哪裡知道自己的仇人就坐在對面呢？
在北京南下的列車上，這些人追殺張恨古，張恨古躲在廁所裡聽到他們說話的聲音，嚇得在廁所裡屁股尿流。現在再次聽到這些聲音，他怎麼會不感覺到熟悉呢？萬幸，這些人當初也僅僅憑著張恨古那條紅色的圍脖來認張恨古，現在傣幫的男人大多都有那麼一條，說什麼也認不出坐在他們旁邊的人就是曾經的「買賣」了。
大廳裡這時已經坐無虛席了，老闆娘走到他們這裡來，問：「您幾位還要什麼主食，一會我吩咐下去先安排著，不然一會人太多，怕你們等的時間長了。」
張恨古問小梁，小梁去看小菜。小菜對於剛才小梁與張恨古的親密看在眼裡，恨在心裡。心想，那天晚上那一棍子也不知道是誰打的，怎麼就不一棍子打死他呢。和菜頭一臉的不高興，說：「那就快點上主食吧，我就要一小碗米飯算了。」
小梁看小菜這樣子，用腳在桌子下踢了他一腳，示意讓他大方一點。然後說：「我也要一小碗米飯。」
張恨古本來也想要米飯的，但是看到小菜那樣子，心想你小子裝什麼大蒜哪，要不是看著小梁的面子，還想我請你吃飯？連個米粒你都別想！你要米飯，我就偏不要，非要與你搞出個與眾不同來。
「我要一小碗米線。」張恨古說。
正在吃飯的那幾個人聽到張恨古要了米線，也隨口說：「對了，我們也要米線吧，我只吃過雲南的過橋米線，還沒吃過傣幫的米線呢。」
帶頭大哥說：「你們吃吧，我可不吃米線，據說米線的肉是開水燙的，如果弄不熟，沒準可能中毒。」
聽他這麼一說，另外幾個人也都隨聲附和，每人要了一碗米飯。
老闆娘應了一聲吩咐了下去。
這一桌人繼續喝酒等著米飯，張恨古不敢再向那邊張望。想起這次請客的目的，就把臨來時想好一些詞掏了出來，什麼感謝幫忙之類的話，其實全是說給小梁聽的。小菜在那裡用筷子在幾個菜間來回征戰，做出各式各樣的表情。張恨古假裝看不見，依然對著小梁吐沫星子橫飛。正說呢，看到一個女服務員端了幾碗米飯送到那幾個人桌上，就喊服務員：「喂，服務員，我們先要的飯，為什麼我們的還不給上來？」
那個服務員低著頭，應了一聲，連看都沒看這邊，飛快地走了回去。
「哎，這服務員什麼水平？連句話都不說。」和菜頭心裡早已經不高興了，正好借題發揮，衝著老闆娘順道：「老闆娘，你過來一下。」
老闆娘正跟另外幾桌的客人說的火熱，聽到這邊有人叫，急忙跑過來問是怎麼回事？
和菜頭說：「老闆娘，凡事得有個先來後到對不對？我們先要的米飯，為什麼先給後來的上了，還不給我們上？」
「對不起，對不起。那個服務員是新來的，不懂得規矩。」老闆娘連忙陪著不是，「我親自去給您端。」說著小步地跑回到廚房，端出來兩碗米飯出來。
張恨古把兩碗米飯都送到小梁的面前，歉意地說：「不好意思，不知道這個地方這麼忙，下次再換個安靜點的地方。」
到這個地方來吃飯，本來是小梁建議的。聽張恨古這麼說，倒讓小梁感覺有些不好意思。說：「哎，咱們工薪階層，也就這樣了。沒事，我感覺這裡熱熱鬧鬧挺好的，你說是不是小菜。」
看和菜頭不說話，小梁也有些生氣。說：「對了，格格今天你就別回去了，住我那算了。」
張恨古還沒聽懂什麼意思，小菜早急了，眼珠子差點跳出來，幾乎把筷子捅到小梁的臉上。聲音一下子就提高了八度，叫道：「什麼？你說什麼？」
小梁眨眨眼，說：「我還沒說完呢，你急什麼急。讓張恨古住我那裡，我去你那住。」
剛剛已經跌到谷底的和菜頭聽到小梁這句話，簡直不敢相信自己的耳朵。天哪，小梁要去他那住，難道說他可以……
沒等他接著繼續暢想，小梁後面的話讓他徹底死了心。「你再找別的地方去住。」
小菜這就像一個打足氣的球突然被針紮了一樣，一下子癟了下來，說：「對……算了，別轉圈子了，還是讓張老師住我那吧。」
張恨古這才明白過來，還沒來得及表達自己的謝意呢，忽然聽到對面桌上的那個頭兒驚呼了一聲。
抬頭一看，只見對面桌上那個被叫做的頭兒的人已經站了起來，用手抱住肚子，然後慢慢地彎下了腰，冷汗從頭下直流了下來。
「這米飯有毒！」他叫道。