張恨古被安排干的活兒主要是修補馬路。在他們前面的施工隊已經把馬路開膛破肚折騰了多半年，好不容易完成了外科手術，緊接著當然就是馬路路面開始破損.他們接下來的活兒就是哪裡壞了修哪裡——當然，馬路基本是前面修後面壞。然後他們繼續修，馬路繼續壞。這樣下去他們就會永遠有做不完的活兒。
修補馬路能夠使用的機械不多，很多都靠人工，這樣的工作顯然很繁重.不過張恨古身強體壯，幹起來並沒有感覺到一絲吃力。
第一天的工作緊張而又忙碌，張恨古很快適應了環境.眼看著華燈初上，城裡人都吃完飯出來找樂子了，張恨古與工友們這才懶洋洋的收工。
細細地算了這一天的收入，張恨古有些目瞪口呆。一天六十聽起來真不少了，可是一天三頓省著吃也吃掉了二十多塊，再扣除一包煙，哪怕是最便宜的類也得兩塊錢，能夠拿到他手裡的這點錢也剩下不多了。萬幸的是水可以忽略不計，基本上哪裡有水龍頭就可以在哪裡解決。實在沒有話，在路上拾個礦泉水的瓶子到公廁裡接一瓶完事。張恨古開始還有些彆扭，看別的工友都那樣解決，他也就心安理得，心想反正有你有我有大家，只要城管不管，那誰也管不著。這點小便宜，政府不會斤斤計較吧？
大眼馮的施工隊沒有租住的房子，在哪裡施工，就臨時把帳篷架在哪裡。看看那一頂頂在路邊支起的蒙古包，張恨古倒有一種開心的感覺。他最初來到北京開始打工的時間，住的環境還不如這裡.一間十平米的屋子能住上十幾個人.如果晚上睡覺的時候大家不擠著的話，那只能人上睡人玩疊羅漢了。
這樣睡有好處也有壞處。好處不能與人說，壞處當然也不能與人說了——據說中國有個性學家叫李銀河的，如果她到這裡睡一晚估計能出本十幾本書了。這樣的宿舍太有內涵，所以張恨古都怕死睡覺了。與那樣的宿舍比起來，住這樣的地方實太舒服了。只要不怕影子咬，甚至可以滾到外面樹叢下面去睡，既涼快，又不怕說夢話嚇了別人，還不怕讓人半夜裡偷著搞。
張恨古有著說夢話的習慣。以前自己不知道，直到有了媳婦後，這才知道自己居然有晚上口頭創作的習慣。雖然這並不是一個很好的習慣，但因為影響到老婆的睡眠質量，所以張恨古用了很長一段時間來修正這個嚴重錯誤。好在老婆張默默很快適應了這個毛病，當張恨古某天口頭創作**不夠強烈的時候，張默默居然有睡不著覺的傾向，於是張恨古自然放心大膽地做起半夜裡的口頭創作。
但是，這也為他未來走向成功埋下了一個極大的隱患，只是當他意識到的時候，麻煩已經很大了。
初夏的黎明來得很早，張恨古早早地醒了，但是不願意睜開眼。一個叫做中會的工友叫他起來。張恨古的夢還沒有做完，不耐煩地說：「求求你，讓我多躺五分鐘好不好？」
每天臨起床前的五分鐘，這是張恨古最幸福的時候。因為這個時候，他似乎剛從這個世界誕生，什麼都可以不用考慮，無論是飲食金錢還是女人。如果一定要思考，那當然就是睡夢中那無限的美妙世界。可是一旦睜開眼，滿眼都是血淋淋，這個變化實在讓人不敢醒。
「城管來了，城管馬就來了！還不快收拾東西，不然他們可是搶了就走，別說我沒告訴你。」中會大聲叫道。
城管，這是一個非常有中國特色的職業。據說國外一些遊戲當中專門設置了一種職業叫做「中國城管」，不僅叫做城管，而且叫做中國城管，可以想見這個職業的厲害程度了——當然，這個時候張恨古還不知道什麼是電腦遊戲，也不知道怎麼充分利用城管來維護自己的權威，時間不會太長，他手下就會有幾百個城管來打打殺殺了。不過現在他所能關心的，應該是快點從地上爬起來收拾好自己的東西。城管可以放任他們在這裡睡一個晚上，但決不會讓他們在太陽出來以後在大街上曬屁股。
可惜，來到中國不過半年時間的張恨古依然不知道城管的厲害。所以儘管大家都在跑，他卻依然在慢條斯理的睜開睡眼。張恨古想，我沒給政府添一點麻煩，都睡在大街上了，難道還不行嗎？城管也是要說理的，不讓我睡大街，那他們是不是給我出錢讓我去住旅館呢？
但是張恨古還沒有把與城管要談的條件想好呢，一臉殺氣的城管大軍已經來到了他的面前。沒有理想中的談判與交涉，更沒有一句廢話，只是狠狠地一腳，就讓張恨古從主人翁回到了萬惡的舊社會。
張恨古同志雖然沒有什麼文化，基本也不知道魯訊是何人，但還是很阿q的甩下一句，「走著瞧，等老子有權了，看怎麼收拾你!『然後夾著尾巴就跑了。
張恨古與城管的初次交鋒以他的完敗而收場，真正給他留下深刻的印象的並不是被趕走，而是城管果然真的很厲害。毛皮不是吹的，大風不是吹的，城管敢情真打人哪！
摸摸被踢青的屁股，張恨古第一次感悟到了楊白勞的感覺。心想如果我做演員，准比楊白勞還楊白勞呢。
張恨古被城管踢了一腳，看看左右只有他一個農民工，這才明白原來剛才讓他跑跑的都是好心人哪。他向前跑了幾步，看到中會在另外一邊向他招手，這才跑過去與大部隊會合。
戴著眼鏡的工頭大眼馮對張恨古說：「怎麼樣，你那點家什是不是都讓城管給沒收了？」
張恨古不好意思地點點頭，由衷地說：「城管真他媽的厲害！」
經過了昨天一天的勞動，再加上剛才一起從城管手下逃生，幾個農民工與張恨古漸漸地熟悉起來。大眼馮問：「張恨古，你這個名字倒是挺有意思的，你怎麼起的這個名字呢？」
張恨古的父母大字不識，卻不知道怎麼給他起了這樣一個有特色的名字。用大眼馮的話說，張恨古這個名字既回憶了歷史，又批判了現實，用當代很流行的一個詞來形容那就叫做拉風。如果這個名字放在張恨古的老家，可能並沒有什麼特殊的意義。但是一旦到了中國，那這個名字可能就要與歷史接軌了。
很多中國人都知道有一個《連升三級》的相聲，那故事的主人公就叫做張好古。而張恨古與那位錢多人傻的公子只是一字之差。因為只差了一個字，所以他們兩個的運氣相基本相同。張好古大字不識連升了三級。張恨古呢，因為多少認識幾個字，所以他就比張好古多升了幾級——當然這些都是著名哲學家（香港的易學愛好者都喜歡這樣稱呼自己）算一萬所預測出來的，因為算一萬的能力問題，他只能確定張恨古可以連升八級。至於八級之外，就不是他所能算出來的了。