鄉樓的鴇母華紅紅擦著厚粉塗著紅唇，誇張的翹著塗著蔻丹的蘭花指捏著一杯酒，斜倚在花鄉樓內三樓走廊的一張躺椅上，旁邊的小几上放著一個酒壺，並無下酒菜（炊煙入眼1章節）。
華紅紅抬手飲下杯中青黃的酒液，又倒了一杯，卻只是在手裡把玩著。
忽而二樓拉拉扯扯的出現一男一女，華紅紅眨眨眼，白色的粉末簌簌而下，掩不住的皺紋呼之欲出，那一男一女卻好似引起了她的興致。
女的著一件翠綠中衣，並未梳洗，頭髮鬆鬆挽著，鬢邊垂下一兩縷，倒顯出一番嬌媚，正是樓裡的姑娘白菊兒。男的四十歲左右，濃眉小眼，高壯身材。
華紅紅識得此人——是個有錢人家的郎君，家中妻子溫順淑德，可惜嫁了個眠花臥柳的良人，而花鄉樓更是此人的常居之處（炊煙入眼一花鄉樓輕艷鬧清晨內容）。此刻那白菊兒正扯著他的衣袖，泫然欲泣，薄唇輕啟：
「張郎，你就這樣走了？捨得下奴家嗎？」水晶般淚珠應勢而落。
「不值情的眼淚！」華紅紅笑了笑，喝下手中濁酒。
「也罷！也罷！拿去吧！」張郎似急於脫身，又好像真捨不得佳人流淚似的，扯下褂上的玉珮丟給白菊兒。
「卻很值錢！」又倒了一杯酒，華紅紅撩撩身上俗艷的袍服。
「張郎，你可要常來，奴家日曆夜裡都盼著你吶！」舉起玉珮眉開眼笑的打量著，樓下的白菊兒對著那匆匆而去的背影唱曲一般，不知是送還是迎。
凌晨的花鄉樓是一天中最寧靜的時刻，華紅紅覺得呆在這樣的時刻總會有一種無法言喻的慚愧——彷彿這一刻所有骯髒的交易都銷聲匿跡，屬於黑暗的妖魔鬼怪都沉沉睡去，而她自己則是漏網的一隻山精，就快要湮滅在即將來臨的明光裡。
但她所做的卻只是喝下一杯又一杯的濁酒，喝下時間裡的厚重，自己就真的老了。
知道花鄉樓的人都知道花鄉樓的鴇母華紅紅一直在喝酒，但是從來沒有醉過，至少沒人看見過。但是華紅紅知道區別在那裡——在月亮和星星的耳語裡醒來的時候，一切都是茫然的，心無慾無求到自己都感到害怕。而喝下酒，似乎就清醒了，她就覺得和所有人一樣，有著想要的，討厭的，憐憫也是有的，雖然佔了很少的一部分。
但更多時候就如此刻，她愛錢。
「菊兒——」
白菊兒此時正拿著玉珮看得心花怒放，忽聽得華紅紅一聲輕喊，嚇得手一抖，玉珮險些掉下，忙又急急抓住，反射似的藏在身後。抬頭看著華紅紅，年輕的臉上擠出一個皺皺的笑，說道：
「媽媽——」
「拿上來給媽媽瞧瞧，大清早的就這麼招財，媽媽可低估了你呢？」
「唉（炊煙入眼1章節）！奴就知道。」白菊兒無奈的拉拉滑到肩上的中衣，卻依然有一半的紅色裡衣露在外面，她也不甚在意，只拖拖踏踏向樓上走去，嘴裡不停叨念著：
「媽媽，你這大清早的不睡覺，巴巴的跑這兒來灌些什麼黃湯？也不擔心那麼大年紀了，月事不來，皮膚變得皺皺巴巴，男人也沒個願意瞧的了。」說著說著，也不知怎的越來越小聲了，倒是把華紅紅惹得好笑：
「喲——媽媽我有了你們，不愁吃穿，還用男人那等腌臢之物做些什麼？你這小蹄子莫再亂嚼舌根，快些拿給媽媽我合合價，也不至虧待了你。」說著也不待白菊兒回話，從她手裡拿了那玉珮在手裡掂量著。白菊兒無奈，只得緊張的把個眼珠子隨著華紅紅手裡的玉珮上下轉動著：
「媽媽，你看……這玉珮值個什麼價？」
華紅紅把玉珮握在手裡，笑道：
「也不是什麼寶貴的主，能算個二十兩銀子也是好的了，按照當初說好的，所有財物均與媽媽我二八分賬，我看，媽媽這個玉鐲雖不是什麼上等玉器，但也不只值這五六兩的價了，就給了你吧。」
邊說邊把玉珮放入懷內，在滿手金戒銀戒瑪瑙玉鐲中褪下一個玉鐲遞到白菊兒面前：
「怎樣？」
「哼！」白菊兒輕哼一聲，一手搶過鐲子，反身下樓，「奴餓了，媽媽你讓蓮花送些吃的到奴房裡來。」
華紅紅卻只是以半惱的客氣道：
「以後再想私藏財物，媽媽可不輕饒了（炊煙入眼1章節）。蓮花幾個被你們姐妹使喚了一夜，才睡下，餓了就自己去廚房。」
白菊兒不答話，嬌俏的身影消失在一樓向後院的過道裡，那是通往廚房的方向。
華紅紅又倒了一杯酒，舉至唇邊，想了想，又放下，探手入懷，拿出那塊玉珮反反覆覆的仔細瞧了個遍，這才心滿意足的放回去，端起酒喝下，正欲再倒，卻聽得一陣驚慌的聲音：
「媽媽！」因為驚慌而顯得急促的嗓音由遠而近，打斷了華紅紅的動作。剛離開的白菊兒又跑了回來，正提著裙擺「蹬蹬蹬」的上樓梯。
「怎麼了？」華紅紅問道，「那個張郎的良人來了不曾？」
「什麼呀？廚房裡有……有……」白菊兒一手撐著肚子，一手指著廚房的方向。
「有什麼？——銀子？」華紅紅笑笑，想想又不可能，如果是銀子這小妮子就不在這了。
「比銀子還寶貴吶！」白菊兒說著拉住華紅紅的袖口就往樓下拖，「媽媽，你快去看看。」
華紅紅無奈，只得跟著白菊兒下樓，隨手還提了酒壺。
一走進廚房，卻也被眼前的情形驚了一跳。
只見地板上有一灘水漬，而出現水漬的原因是地板上躺著一個女子。長長的頭髮有一部分遮住了臉，看不清樣貌，黑色的夜行衣**的貼在身上，玲瓏的曲線顯露無疑。更讓人吃驚的是，有鮮紅的血液從她的腿部流出，混著衣服上流出的水不斷的暈染開來。
華紅紅把酒壺擱在一邊的灶台上，蹲下身把她的頭髮從臉上撥開，驀地停了手，似是不信，又仔細的看了看。