夜裡睡得遲，白日裡榮瑾卻起了個大早。沁春居離府上南門近，有什麼消息都靈通的很。大清早的府裡小廝上上下下裡裡外外都打掃了一遍。掌事管家也格外勤快的到處巡視。
榮瑾瞧著有些不對勁，便打發小廝去問個究竟。這不問不知道，一問嚇一跳。原來是老太太房裡吩咐下來千叮萬囑的，院子裡的小廝都得去候著薛家三小姐。
榮瑾上一趟去過忠國侯府，所見的幾位姑娘未出嫁的大多已經在這裡了。到不知哪裡還多出來一個薛三小姐。索性擺了轎子先打算去百花苑裡看看。
趙媽媽雖白日裡沒來傳話，想必老太太也是默認的。只待榮瑾一句話，事兒便能辦妥了。
白日裡桃紅柳綠，煙翠草長，春日的明媚似乎將昨夜所有黑暗都帶走了。轎子緩緩的行，四方圍牆的圓月門內，卻見是一片哭聲。院子裡的人圍成一團，將門口都堵住了。只聽見裡面一女子哀嚎道：「小姐。我的小姐，你怎麼就這麼想不開啊！！」
榮瑾已經臉色大變，瘋一般推開人群。杜鵑閣兩扇木門大開，入眼便是那一雙正紅色的錦鯉戲水的繡花鞋。那房中高懸的人影，面色醬紅，雙目瞪大，幾欲崩裂。榮瑾顫抖著移向那雙目，看起那一片漆黑裡似乎是無窮的詛咒，牢牢的捕獲你，絕不放過你！
胸口一陣氣悶，榮瑾幾欲推門而出，可還是強耐住喉口翻滾的不適，慢慢移開眼，低頭問道：「究竟是怎麼回事？」
留香哭得傷心，一口氣沒接上來，竟昏死了過去。榮瑾忙是叫胭脂將她扶到床上，又是掐人中又是擦臉的，這才漸漸轉醒。留香一睜眼，眼淚便止不住的流下來了。
榮瑾見她如此，也不能再多問了。只喚了胭脂在這裡守著，自己先去一趟老太太那裡稟了這事情。
這剛走過松子林，老遠便聽見那白牆黑瓦裡一片歡笑聲。院落裡是喜氣洋洋的，不似往日裡的蔥翠，院子裡擺滿了嬌艷的鮮花盆景。一路走去，更見其綺麗繁華。
容媽媽在外邊候著，見著榮瑾來，立刻喜笑顏開道：「奶奶，來得是時候。老太太難得見一回芙姑娘，正歡喜著呢。」
榮瑾頓一頓心想：這芙姑娘大概就是今日老太太迎接的重要人物薛三小姐了。看老太太如此慎重對待，榮瑾不由問道：「容媽媽，這芙姑娘到底是哪一個？我去過忠國侯府一趟，可還沒見著過。」
容媽媽笑瞇瞇道：「奶奶，進去就知道了。」說罷，挑起簾子，恭敬請榮瑾進去。
入門一抬頭，便看見一道亮麗的身影。薛家的女子果真各個標緻，濃烈。先有玉潤郡主，後有玉貴妃，再如今，眼前的這位芙姑娘。媚眼如絲，斜飛入鬢，顧盼間有幾分煙視媚行的風流。
薛芙站起來輕聲一笑道：「芙兒無禮，還請二奶奶見諒。上一回，二奶奶來府上時，芙兒正上山中修行為嘉慶公主祈福超度，未能見著。如今見著，方為天人。二奶奶生得當真俏麗。」
老太太心裡高興得緊，眼中都帶了幾分薄薄的笑意道：「就你來得機靈，嘴巴嘴甜。」
被薛芙和老太太這般一調笑，榮瑾卻口中有話說不出了，只怔忪半響，擠出幾聲乾笑應和道：「芙姑娘長得才是國色天香。」
薛芙媚眼一瞇，既有幾分楚楚，又有幾分蠱惑，天真無邪道：「當真？那二奶奶說，究竟是我漂亮還是靖蓉漂亮？」
「這，」榮瑾頓了頓，接著道，「芙姑娘和蓉姑娘各有千秋。不同之美不可相比較。」
薛芙被碰了個軟釘子，也沒有再追究，只衝著榮瑾意味不明的笑了笑，轉頭又邀寵道：「舅母，舅母。您看呀，嫂嫂好生奸詐。我一問便推脫了。」
老太太寵溺的摸了薛芙鬢邊道：「好了，好了。大姑娘了，老實纏著舅母，小心你母親生氣。」
薛芙撅嘴道：「芙兒才不怕呢。有舅舅在這裡，母親自然不會生芙兒的氣。舅母才是呢，那麼幫著嫂嫂！」
老太太笑呵呵道：「真是拗不過你這小性子。快些收拾了去百花苑裡的芙蓉閣住下吧。」
「不，不能去！」情急之下，榮瑾脫口而出。
「這是為何？」老太太疑惑的掃了榮瑾一眼，警覺道，「可是出了事情？」
榮瑾微微點了點頭道：「想必趙媽媽已經將事情同您說了。母親大人，這事兒是這般的。今早我去百花苑本想去請周小姐到您跟前來辭別了。沒想到，這一去見著周小姐已然是自盡了。她房裡的丫鬟也是哭得死去活來的。百花苑那裡，我先派人去穩著了。您瞧著，該是怎麼辦？」
老太太臉上的喜悅頓時蕩然無存，眼中一片惱意，便將一股腦的怒火全撒在了榮瑾身上倒：「大清早的便來稟報這麼晦氣的事情？真是惱得很。你既先瞧見了，為何不早些說？偏趁著我高興，才給我找不痛快麼？！」
榮瑾忙跪下，聆聽訓誡，一邊道：「媳婦不敢。媳婦不敢。」
老太太說了幾句，氣也算是消了大半，只冷冷道：「報個信兒給周家的人，讓她們來將人領了去吧。這人送到義莊去，叫人好生看管著。明日請個法師來做做法，正春日裡，實在是晦氣！」
榮瑾一一諾了，低頭從房門裡退了出去。挑起簾子之時，卻見薛芙衝著她忽而古怪一笑。榮瑾心中隱隱更覺不安。
出了門，涼風掃過，榮瑾抬頭方才覺得這艷陽高照天猶為刺眼。一絲寒風拂過，榮瑾只覺得衣上像是漏了個縫兒，那冷颼颼的直往心裡去。她想這一絲冷是這個春意花濃裡的最後一陣寒了吧。
白布包著屍首抬出去的時候，院子裡的房門大多都打開了。有些人慘白著臉，生生看著小廝抬著架子走遠，有人抱頭痛哭，彷彿瞧見了自己的明日，更有些人惱怒著甩著帕子，罵咧個不停。
那牡丹閣裡的門始終緊閉著，不曾打開半分。榮瑾隔著一扇門，遠遠的望著，像是要看穿門裡面的動靜一般。
小廝正抬著屍首往外走，卻是一陣香風迎面而來。有女子聲悠然道：「慢著！」
榮瑾回過頭，卻見薛芙領著丫鬟正往這裡走來，上前便攔住了小廝的去路。那小廝忙是點頭賠罪道：「衝撞了姑娘，還請姑娘見諒。這後面是晦氣，您還請避一避。」
薛芙嗤笑一聲道：「這世上還沒有什麼東西能讓我犯晦氣的呢！」說罷，伸手便揭開那白布。
猙獰的面孔暴露在陽光下，那無神的瞳孔，大張的嘴唇，滿面的血絲，原本清秀的容顏早已化作惡鬼一樣的面容。薛芙輕巧的將白布又蓋上，皺著眉頭，卻眼中帶笑道：「真是瞧著都怪嚇人的。怪不得躲在房裡連門都不敢開了？」
薛蓉一邊說一邊走，一直走到院內的牡丹閣才停下，俏生生喚道：「你說，我說得可是啊？靖蓉。」