傳說中，鳳凰非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲。梧桐居，寄居了老將軍對嫡長子無限的希望。
孤桐北窗外，高枝百尺餘；葉生既婀娜，落葉更扶疏。梧桐居清幽雅靜，配合著大太太崔氏的淒涼際遇，更添了一份孤獨與憂愁。梧桐一葉落，天下皆知秋，恐怕當梧桐葉開始凋零的時候，大太太望著那庭園中杳杳而下的落葉，心中的苦澀便是更加深重。
崔氏，將軍府大爺顧長潤嫡妻，嫁入將軍府三年，喪夫。聞得那噩耗之時，正是梧桐葉落的季節。
孟羅衣放緩了腳步，隨著引路婆子慢慢靠近了梧桐居的待客廳房。
端了茶慢慢等著，巧娘朝四周打量了一番，對她低聲耳語道：「這大太太，真是個雅致人。」
雖然是待客的廳房，可佈置地仍舊沉婉細緻，一幅懸掛於牆的潑墨山水畫，寧靜清幽並不濃重的熏香，還有佈置錯落卻又不顯凌亂的桌椅，無一不表現出大太太的氣質。
崔氏出身於鐘鳴鼎食的簪纓世家，性子溫婉，府中之人對這位大太太的普遍評價是，「細膩婉約，風姿卓卓」，可見這位大太太也是一個大美人，更是性子極好的大美人。成親三年後守寡，其實並不需要她守節，崔家是大家族，自會為她再尋良婿，可崔氏卻拒絕回到崔家，寧願蝸居在梧桐居裡當她的寡婦。將軍府內之人都知，大太太對已逝的大爺情深意重，讓人敬佩。
可惜的是，崔氏膝下無子無女。未能給大爺留下一縷血脈，恐怕是她最惋惜的痛。
孟羅衣並沒有等太久，便聽到輕盈的腳步聲緩緩靠近。她站了起來望著門口處，情不自禁得屏住了呼吸。
「抱歉，讓孟姑娘久等了。」
門口出現一個素淨雅致的女子，保養得極好，雙眉如黛，目似鏡湖，唇不點而朱。一身淡綠色的綢衣上裙擺上繡著一隻仙鶴，烏蠻綰花髻上只斜插了一根玉簪，纖細的脖頸繞了一圈金瓔珞，除此以外沒有其他裝飾。
孟羅衣心裡暗讚一聲，心裡的那層擔憂也去了不少，屈膝拜道：「羅衣見過大太太。」
「孟姑娘客氣，多言。」
從隨著的兩名丫鬟裝扮的女子裡走出一人來，雙手捧著遞上來一個荷包。巧娘趕緊接過，口中稱謝，細細掂了下荷包的重量，頓時有些詫異地望向了大太太。
大太太崔氏含笑飲了口茶，略微有些歎息，「我這兒鮮有人來，今兒大清早的多言跟我說，孟姑娘來訪，倒讓我吃了一驚。」
細細算來，崔氏今年也有三十好幾了。可她人看上去卻像是二八年華的女子，笑著時臉上也沒有什麼皺紋，說話的聲音亦是溫和可親，讓人心生親近。孟羅衣從初見那一刻便莫名地對崔氏有了好感，聽聞她如此說，立馬笑著回道：「羅衣來將軍府也有一年了，還從未見過大太太的面，委實是羅衣的過錯。」
「你有什麼錯的。除了去給老夫人請安，我也從來不曾出過梧桐居。也是我不怎麼理會府裡的事情，待在這梧桐居裡，兩耳不聞窗外事。一年前你來的時候就該給你見面禮的，到如今卻是晚了一年，這才是我的過錯。」
孟羅衣連稱不敢，莞爾一笑道：「瞧大太太說的，彷彿我今兒來就是為了您的見面禮似的。」
那兩個丫鬟都掩住了嘴笑了起來，大太太更是不吝笑容，神情溫和地道：「你這孩子倒是有心，聽說是專門等著早膳的時辰來的？帶了什麼好吃的？」
孟羅衣趕緊接過巧娘手裡提溜著的食盒放到了高几上，打開食盒一一端出裡面的吃食，摸了摸碗沿笑道：「還是溫熱的，正好。」
「多言，多語，還不趕緊接過手來。」
兩個丫鬟上前幫忙，孟羅衣笑著道：「自己做了一些，孝敬給大太太。東西粗鄙，還望大太太不要嫌棄。」
大太太端起了那碗荷葉粥，聞了一下，讚道：「香。」聽到孟羅衣說的話，頓時哂笑道：「夏天熱，胃口也不好，你做的這東西挺好的，比起那山珍海味來，這酸酸鹹鹹的東西更能入口些。」
孟羅衣點頭道：「夏天暑氣重，南瓜綠豆都能降暑解乏，本是做粥更好，但昨兒去了七夫人的秋荷苑，見那一池蓮花含苞欲放，荷葉青綠，怪好看的，便摘了一些，正好覺得做荷葉粥滋養一些，這才把南瓜和綠豆小炒了些。大太太放心，沒有放多少油，吃起來也不會膩味。」
「你有心了。」
大太太歎了口氣，倒是一口一口將孟羅衣準備的東西都吃了個乾淨。吃完後接過多言手中的玉瓷杯飲水漱了口，擦了嘴，這才又對孟羅衣道：「費了不少功夫吧？你這孩子，一大清早就忙活。」
孟羅衣便是道：「不費功夫，大太太吃得開心就好。」
多言在旁插了句話：「太太少有將早膳吃得乾淨的，今兒真是要好好謝謝孟姑娘。」
孟羅衣連稱不敢，大太太含笑點頭：「確是如此，好久沒將早膳吃得光光的了。」
趁著這機會，孟羅衣又接過巧娘懷裡抱著的繡好的佛經，雙手攤著遞給多言，道：「大太太送了我見面禮，我總不能就拿一頓早膳的飯食還禮，這樣大太太多吃虧啊。這手經書是我這一年來閒著無事的時候繡的，這便送給大太太，希望您長壽安康，福澤綿長。」
多言趕緊接過，看了眼崔氏的臉色後便小心翼翼地攤開包裹，與多語展開那幅經書。
繡線不怎麼好，可繡品的針線技藝卻是極佳的，看得出來一針一線都是認真細緻地做成的。大太太緩緩站了起來，伸手摸了摸繡品上的字，摩挲了一番後沉沉地歎了口氣，轉過身緩緩地問孟羅衣：「孟姑娘，這禮，有些過了。」
「於羅衣來說，這不過是一年中無所事事的消遣品。大太太是……不喜歡嗎？」
除了這幅繡品，孟羅衣一年來還繡過好些東西，都安安靜靜地被擱置在竹院她房內的大口箱子裡面。做這些事的確只為了消遣，否則這一年多的日子裡她除了偷錢，其餘時候的日子真的很難熬。
大太太沉吟了一下，揮手讓多言多語出去。巧娘皺了皺眉，擔憂地望了眼孟羅衣，也跟著出了去。房裡只剩下大太太和孟羅衣兩人。
「無事不登三寶殿，何況孟姑娘送來了這麼一份大禮，孟姑娘不妨直說，來我這，所為何事？」
孟羅衣抬頭看向崔氏，崔氏也正看著她。
一個在心裡想著，這梧桐居的女主人聰穎和善，雖是蝸居一方，卻別有一片天地，為人亦坦蕩不做作，與她一來一往不用太過花心思算計，在這府裡，應該是一個難得的明白人。
另一個也在心裡想著，這小姑娘年歲不大，舉止得體，笑容婉約，人長得美，本是巴結討好之事，在她做來卻是清風霽月般坦蕩自然，讓人如沐春風。便是她真有什麼需要幫忙的，她若能幫，也盡量幫扶一把。
孟羅衣輕聲歎了口氣，不回答崔氏的問話，卻是直直問崔氏道：「大太太看來，羅衣的容貌如何？」
崔氏一愣，又細細看了她一會兒，這才回道：「現如今你的臉還未完全長開，再過一兩年，想來能稱得上『絕色』二字。」
「自古紅顏多禍水，並不是說美人兒就是那禍國殃民的主。」孟羅衣誠懇地望向崔氏，「生這麼一張臉，並非我所願。如果我能狠下心來在這臉上劃上一刀，想來什麼事都不會有。可我雖不是那種膽小的人，但身體髮膚受之父母，怎能毀傷？我怕這張臉引他人覬覦，為此，我皇皇不可終日。」
「本來以前的日子也算過得去，可這段時間六小姐、四夫人、七夫人頻頻喚我前去，以往平靜的竹院漸漸開始熱鬧起來。我雖然感念將軍府的收留之恩，願意茹素三年為將軍府祈福，也表明我有未婚夫，不再談及婚事，但觀七夫人和六小姐的態度，似乎都是想為我張羅婚事。七夫人不必說，六小姐離出閣的日子也不會遠了。」
「我感謝七夫人和六小姐為我操勞，但怕她們為我著想，反被我所累。讓外人知道她們為有婚約的姑娘張羅婚事，恐怕會言將軍府讓人背信棄諾，撕毀婚約。這樣的惡名，委實不該扣在六小姐和七夫人身上。」
「我今日前來拜見大太太，不為其他，只想大太太在七夫人或六小姐有這種念頭的時候，勸勸將軍夫人，千萬不要讓七夫人與六小姐好心為我辦事，卻得不了好名聲。」
孟羅衣一席話說下來，真真假假摻雜混合，連她自己都信了自己說的話。
崔氏默默聽了這半晌，思量了一番後卻是笑了。
「你這孩子，心思玲瓏，說話藏三分，漏三分，又有兩分真話，兩分假話，卻是聽不出來你說的是真還是假了。」
孟羅衣低垂下頭，輕聲道：「大太太聰慧，羅衣愚笨與您耍嘴皮子，您別見笑。」
「罷了，衝你這一頓用心備置的早膳還有那一幅佛經，我吃人的嘴軟，拿人的手短，若以後她們誰算計你的婚事，我拉你一把便是了。」
崔氏含笑望著她，輕聲歎了口氣道：「若你家道沒有敗落，你這個本來的千金小姐不知有多少人想求娶去。進了這將軍府，也不知是福還是禍啊……」