第二日,安然還睡著的時候,門外就有了動靜。茶館裡每日的生意都不會太早,集中在近午飯的時候。所以,安然晚上雖忙到凌晨,可是每天早上都能睡個好覺。
躺在榻上,渾身慵懶地伸了個懶腰,安然就喊著三兒:「出去看看,是不是抱香他們一家來了?」
三兒已經起來了,店裡已經被打掃了一遍,正忙活著燒水。聽了安然的吩咐,忙跑出去看了。
安然正靸了鞋往外走,就聽見一陣小孩子的聲音傳來:「娘,這是哪兒呀,好漂亮呀。」
安然本來就喜歡孩子,趕忙衝了出去,見到一手抱著一個,一手領著一個的抱香,抱香男人和三兒肩上則搭了兩個碩大的包裹,看樣子,抱香一家子真的把家搬來了。
見安然出來,抱香就拉了孩子要給她行禮。安然忙伸手攔住了:「你現在已經不是我們家的下人了,不要行這樣的禮。」
抱香領著的男孩子長得虎頭虎腦的,快兩年不見,竟然長成總角小子了。安然忙上前摸了摸他的腦袋,笑著從盤子裡遞了一塊點心,塞到他的小手裡,拍拍手,才回答剛才他的問話:「這裡是茶館,以後你就和你爹娘住在裡面可好?」
「好好。」抱香的大兒子一點兒都不認生,拍著小手樂得一蹦一跳的,一邊就把點心往嘴裡塞,一邊嘟囔不清地朝著抱香說:「娘,這是什麼點心啊,虎子從來沒吃過呢。」
安然這才知道原來這個男孩兒叫虎子,倒真的配得上他的相貌呢。虎子吃的歡快,站在地上蹦蹦跳跳,到處打量著。抱香不停地呵斥他,怕他弄壞了店裡的茶盞。
誰知道抱香懷裡的那個小的「哇」的一聲哭了,抱香還以為是呵斥兒子嚇著了她,忙拍著她的背,哄道:「蓮兒,不哭,娘是說你哥哥呢。」
安然細瞧那孩子,穿著一身半舊的襖兒,像是撿著哥哥的襖改的。抱香盡自哄著,可那孩子始終扎煞著小手,朝著她哥哥夠去。
安然這才看明白了,原來這孩子是眼饞他哥哥手裡的點心啊。看抱香一個勁兒地哄著,安然就從盤子裡拿了一朵梅花樣的小糕點,遞給那孩子手中,說來也怪,那孩子立馬不哭了,小嘴兒就吮了上去。
抱香有些不好意思地看著安然,「早上出來的太早,還沒吃飯呢,這孩子看來是餓了。」
看著抱香身上補丁摞補丁的衣裳,安然明瞭她的日子過得也不悠閒,只要她們兩口兒肯幹,她是不會虧待他們的。
安然吩咐三兒把抱香一家的包裹放好,就從袖裡掏出一塊銀子,約莫有二十兩,交給三兒,「等用過早飯,你和王哥到街上買兩張木頭床回來,再買一架小點的屏風,好給他們一家人睡覺用。」
抱香忙攔住了,「我們一家睡哪兒都成,公子不要破費了。」她也隨著三兒改了口,想必她已經聽她男人說了安然的事兒,所以安然沒有授意她改口,她是斷然不敢在三兒面前露出來的。
安然只一笑,拉著虎子的手,道:「到後堂去,我帶你們吃好吃的。昨兒下午我特意讓三兒到街上買了許多吃的。」
虎子一聽說有了好吃的,一蹦老高,跳著跟著安然走了。安然從灶台邊端出幾樣菜來,虎子看得直流口水,安然心疼地要命,看樣子,這孩子也沒吃過什麼好東西。
忙從碟子裡撿了一塊熟牛肉遞給他,看著他開心地吃著,安然心裡甜蜜蜜的。又見抱香懷裡的那個一歲左右、頭髮發黃、有些營養不良的小女孩,也伸出了小手。
安然笑著從籠屜裡拿了一個尚冒著熱氣,軟乎乎白胖胖的包子遞給抱香:「知道你今兒要來,我特意夜裡讓三兒剁了肉餡,一早就蒸上了。來,拿著,餵給孩子吃,有些燙,慢點。」
安然囑咐著,一邊就用竹夾子把包子一個個夾到盤子裡,幾個人圍坐在一張小桌上,和樂融融地吃著飯。
抱香見兩個孩子總是拿這拿那,不成樣子,於是柳眉一豎,瞪著他們:「有點樣子沒有?見了好吃的也不能這個樣子。」一邊就打掉了虎子伸過來的一隻小手。當著安然的面,虎子委屈地一下子哭出來。
安然忙遞給虎子一個肉包子,嘴裡說著:「吃吧吃吧,別聽你娘的,以後在這兒,只要聽話,吃的管夠!」
抱香臉上帶了羞赧:「孩子實在沒見過世面,出門前教過多少遍,還這個樣子!」
安然笑道:「你在我跟前還裝什麼鬼兒,當初你是從我娘身邊出去的。論理,怎麼著我們也得給你找一門好親事,可是我娘本身就不受寵,連帶著你也跟著受苦。」
抱香低頭不語,好半天,才抬起淚光閃閃的眼,哽咽道:「公子這心地真真讓我沒有話說,只能拼著我們一家,替公子做事兒吧。嫁給他,我並不後悔,王成是個老實人,能吃苦耐勞,家裡日子雖然緊巴,可總好過大家子的你爭我鬥。這樣的人,我已經很滿意了。」
安然聽了半天無語,默默地陪著抱香一家子用過飯。
吃完飯,安然讓三兒帶著抱香男人出去了,臨走時,又給了他一些散碎銀子,咬著耳朵對他說:「到街上替我買些布料和棉花來。」三兒若有所悟地點點頭,自和抱香男人去了。
看著他們上了車,安然才拉著抱香的手道:「我們兩個有快兩年沒見了,看你過的日子也挺緊巴的。以後在這兒幫著我,但凡我有一口吃的,就不會餓著你們。」
看見虎子吃飽了飯,滿屋子地撒歡,安然招了招手,虎子一蹦一跳地跑過來了。安然摸著他頭上的總角小辮兒,笑道:「真是個好齊整孩子,大名兒叫什麼?」
「嗨,我們莊戶人家哪識什麼字,能有個名兒就不錯了。姑娘讀書識字的,若是不嫌麻煩,還請姑娘給這孩子起個好聽的名兒吧。」