普爾星區首府星埃德爾星球外太空中，靜靜地懸停著一支由六艘戰列巡洋艦組成的小型艦隊。在這支艦隊與埃德爾星球之間，時不時有一兩個光點在快速地掠過，那是一艘艘運輸補給艦在艦隊外圍，還有一隊隊幽靈護航戰機，在不停地來回巡邏著。寧靜幽深的太空背景之下，似乎嗅不到一絲戰爭的氣息。然而，當你進入那些戰艦內部時，你就會看到一道道忙碌的身影和聽到一個個焦急的呼叫聲，就會聞到空氣中那濃濃的火藥味。
這支艦隊是第五戰區的戰地指揮中心，類似與m國的空軍一號，是專門用於在戰爭時期，充當戰區流動司令部的角色。在第五戰區對新邁阿密等星區進行平叛戰爭之時，這支指揮艦隊就曾屢屢出現在戰場外圍，近距離地指揮著第五戰區麾下的各支主力部隊。
「老夥計，難道我們真的非得跟軍部撕破臉皮不可嗎？」在這支艦隊的旗艦、編號050001的戰列艦上，身形瘦削的第五戰區最高司令長官巴特上將，站在一副全息星域圖前，皺著眉頭對身後坐在沙發裡頭，細細品著美酒的奧斯頓說道：「依我看，我們戰區與軍部之間的關係，最好維持現在的最佳狀態，既不撕破臉皮又互不干預。我們做我們的土皇帝，他們做他們的春秋大夢，豈不是兩全其美？」
「老夥計，不是我說你啊！你我都是一隻腳踏進棺材裡頭的老骨頭了，怎麼還能說出這麼幼稚的話？」身形矮胖的奧斯頓晃了晃高腳玻璃杯中的鮮紅美酒，頗為不屑地說道：「難道你會天真地以為，軍部那幫老爺子肯讓我們安心地做我們的土皇帝？」
「哎！也許是我真的老了吧！」巴特一愣怔，思忖片刻隨即長長地歎了口氣，回過身來走到那張真皮沙發上落座，接過奧斯頓遞過來的一杯美酒，抿了一口，而後繼續說道：「最近一段時間，我老是做一些稀奇古怪的噩夢，常常夢見自己站在血流成河的屍體堆裡頭，滿目都是戰士與普通平民的屍體，無邊無盡一直延伸到地平線盡頭。等醒來的時候，常常一身冷汗。」
「沒事拉老夥計，你肯定是太累了，所以才會做這樣的噩夢！」奧斯頓笑著安慰一句，跟著意味深長地指著那副星域全息圖說道：「相信用不了多久，當我們第五戰區的艦隊踏遍所有人類的星球之時，你就不會再做這樣的噩夢了。」
「老夥計，說句心裡話，我們這樣做會不會有點自不量力？」巴特搖搖那顆花白的頭顱，似乎對奧斯頓的雄心大志不太感冒，皺著眉頭沉吟道：「先不說聯邦軍部直屬的第一戰區以及其他幾個戰區，就以其餘那些叛亂星區為例，如果單以我們第五戰區的兵力，想要一口氣吞併他們，恐怕也絕非易事！就算那些叛亂星區的軍隊都是一些烏合之眾，我們第五戰區的精銳主力，恐怕也難以承受住沒完沒了的人海戰術的消耗。到那個時候，恐怕……」
「老夥計，你現在怎麼變得如此畏手畏腳的啊？」巴特話還沒說完，就被奧斯頓皺眉疑惑道：「難不成你被軍部第一混合艦隊嚇破了膽吧？我記得你以前絕對不會像現在這樣婆婆媽媽的！」
在巴特與奧斯頓兩人這場對話之前的幾個小時，聯邦軍部與第五戰區的談判破例，軍部直屬的第一混合艦隊居然在第五戰區的重重包圍之下，拚死殺出了一條血路，帶著殘存的近半主力軍艦，逃回了地球母星所在的星區。那場血戰，雖然第五戰區的主力艦隊佔據了天時地利以及兵力上的巨大優勢，但在第一混合艦隊的亡命突圍之下，仍是承受不小的傷亡。
「也許吧！」巴特卻並不理會奧斯頓話中的譏諷味道，輕輕放下手中的酒杯，正色勸奧斯頓道：「老夥計，要不我們收手吧！以第五戰區眼下所佔據的幾大星區，我們有足夠的實力，當一方諸侯。如果再繼續打下去，我都覺得有些心力疲憊了！」
「收手？」奧斯頓愕然一句，顯然沒想到面前這位與自己合作多年的老將軍，居然會說出這樣的話。當他看到巴特一臉正色絲毫沒有開玩笑的味道之時，奧斯頓默然不語了，心下卻在飛快地琢磨著巴特話語裡頭更深一層次的意味。
「好吧，老夥計，你的意見容我回去再仔細考慮考慮！這樣，你先好好休息。幾個小時後，我們還得召開一次緊急會議，一起商討如何應對，隨後很快就要到來的聯邦軍部的反擊！」片刻之後，奧斯頓霍然起身，對巴特笑著說道：「好好保重身體啊老夥計，我們戰區可不能沒有你的指揮啊！」
「你也是啊，老傢伙！」巴特也跟著起身，老眉一舒握著奧斯頓的手笑道：「你我都已經快到了知天命的歲數了，沙場建功業的事情，應該留給年輕人去做了！對了，什麼時候能喝上我侄女的喜酒？我聽說，那個叫林斌的公子爺很是賣力，居然讓他父親家人將所有家產都轉移到普爾星區來了，擺明了是要當上門女婿啊！這個金龜婿果然很不錯啊，老夥計！」
「快了快了！」略顯矮胖的奧斯頓，稍稍抬頭「仰視」著比他高出一個頭的巴特，臉上露出頗為得意的神色。而後，這兩個第五戰區的巨頭相顧大笑起來。只不過，兩人各自的笑聲中，隱隱透著幾絲異樣的味道來。
幾分鐘後，在奧斯頓自己的艙室內，已經正式升任28空中突擊師大校師長的林斌，一臉恭敬地向奧斯頓匯報著些什麼，奧斯頓一面抽著雪茄一面時不時點點頭，白皙肥碩的臉龐露出滿意的笑容。
「做的不錯，賢侄！」等林斌匯報完畢之後，奧斯頓取出嘴裡叼著的雪茄，在煙灰缸裡頭彈了彈煙頭，正了正臉色，誇讚一句道。
「多謝伯父誇獎！」林斌這位富家少爺，在人前很少會表現得如此恭敬，也只有在奧斯頓跟前，才會放下自己的少爺身份，擺出一副奉承的嘴臉來。不得不說，他並不完全是一個繡花枕頭一樣的膏粱子弟，經歷戰場磨練過的他，還是頗有幾分心機的。
他剛剛向奧斯頓匯報的事情，是奧斯頓交代給他的一項秘密任務。奧斯頓要林斌利用他外祖父以及父親公司的勢力，向地球聯邦政府高級部門安插進一些耳目，來為第五戰區提供一些有價值的情報。
「居功而能不自傲，很好，很好！」看著眼前這位出身豪門的公子爺低下他那高傲的頭顱，奧斯頓心下還是頗為受用，點點頭認真地又讚了一句，跟著臉色一換，正色地沉聲說道：「賢侄，接下來我還要交給你一件更為重要的事情去做，不知道，你有沒有信心很好地完成它！」
「伯父請講！」林斌連忙肅然挺身應道：「小侄一定竭盡全力，完成伯父您交代的事情！」
「好！」奧斯頓拍案一句，跟著對林斌招招手，示意他靠近過來。等林斌貼近他肥胖的身軀之時，奧斯頓又極力壓低自己的聲調，就像是擔心自己房間內被人裝了竊聽器一樣，附在林斌耳邊低聲交代了一通。
「伯父您的意思是？」聽完奧斯頓交代的事情，林斌臉色微變，訝然失聲一句。
「不要多問，你做好我交代給你的事情就行！」奧斯頓隱隱有些不悅，擺擺手說打斷道：「你只要記住，這件事事關重大，甚至關係到你伯父的身家性命，榮辱成敗都在此一舉。退一步講，如果你想要盡快娶回雪爾的話，那你也必須盡快全力幫你伯父搞定這件事！」頓了頓，奧斯頓小眼珠子一轉，意味深長地對林斌說道：「放心吧，等你成了我女婿之後，你伯父擁有什麼，你就擁有什麼！明白嗎？」
「小侄明白！」林斌肅然挺身應道。不經意之間，一道異樣的光芒從他那雙細長的鷹眼中一閃而過，隱隱帶著幾分興奮還有一絲狂熱。
「對了，聖普羅利星區的事情進行的怎麼樣了？」奧斯頓似乎並沒有注意到林斌眼中的光芒，輕輕拍了拍他的肩膀，表示出自己對這位準女婿的滿意，而後繼續沉吟問道。
「回伯父，三天前希爾頓將軍就已經抵達聖普羅利星區首府星邁爾薩。目前正在與該星區新政府的掌權者進行談判，估計很快就會有喜訊傳回來！」林斌連忙收起那份狂熱的眼神，恭敬地低頭匯報道。
「嗯，很好！」奧斯頓滿意地點點頭，跟著又對林斌吩咐道：「你去給希爾頓將軍發份密電，告訴他，不管對方提出什麼樣的要求，只要在我們能承受的範圍之內，統統先答應他們！眼下正是我們需要借助他們力量的時候，不管怎樣，多爭取一個盟友就少一個敵人！至於以後的事情，那就等到我們第五戰區的艦隊足夠強大的時候，再去計較了！」
「是，伯父大人！」林斌連忙高聲答了一句，跟著臉色一緩，有些遲疑地開口道：「伯父，那個我……」
「你是想問雪爾在哪兒吧？」看著林斌的神色，老辣的奧斯頓含笑地問道。
「伯父真是英明，什麼事情都瞞不過您的眼睛！」林斌那張白皙英俊的小臉微微一紅，連忙奉承一句。
「這次出來的時候，我已經把雪爾接過來了！」奧斯頓對林斌的奉承微微一笑，擺出一副長者的澗態說道：「她現在在02號旗艦上，與她母親在一起。趁著這次回來休整，你去好好陪陪她幾天，順便也看望一下你伯母吧！」
「多謝伯父！那小侄先告辭了！」林斌眼中一亮，高聲謝了一句，便匆匆出了艙室。
「嗯，聖普羅利星區……」林斌走後，奧斯頓打開自己房間牆壁上的一副碩大星域全息地圖，對著邊緣地帶的一個雙恆星星系，陷入了沉思之中。