夜幕降臨之時，曼塔城外圍東南方向的山脈槍炮聲慢慢零落下來。在一處山谷裡，經過一整日鏖戰的聯邦第74裝甲師的士兵們，正在臨時休整待命。渾身衣甲浸滿血漬的昊羿，正四仰八叉地躺在一輛被轟飛了炮塔的攻城坦克上面，歪著腦袋瞇著眼睛數著天上時不時劃過的一道道耀眼光芒。那些光芒不是美麗的流星劃過天際，而是正在轟擊遠處叛軍陣地的戰列艦激光炮束。
在他旁邊，胡二胖手裡拿著一袋單兵口糧，口裡塞滿了食物，腦袋去歪靠在戰車履帶旁，居然以如此高難度的姿態，還能將呼嚕打的山響。四下其餘的裝甲兵們，都三三倆倆地聚在一起，或是低聲交談著或是抽抽煙互相檢查傷口，也有在仔細檢查槍械或是檢看自己戰車機甲身上的傷痕。
白日一戰，雖然有戰列巡洋艦在高空進行火力掩護，但遠征軍地面部隊的傷亡仍是不小。早有準備的叛軍，利用到處遍佈的礦洞，幾乎將整個山體內部連成一體，而後再利用厚厚的岩石層外加戰艦用的次代鋼裝甲進行加固，構築成一個個堅固的地下工事。有些工事甚至在戰列巡洋艦副炮的連續轟擊之下，都能安然無恙。除了暴露在地面的工事以及來不及退回地下工事的叛軍外，戰列巡洋艦地毯式轟炸幾乎沒有傷到叛軍的有生力量。
等到戰列巡洋艦的猛烈炮火剛剛停歇，遠征軍的地面裝甲集群重新攻上來之時，叛軍們就會從各處地下工事裡突然冒出來，硬生生地銜入遠征軍的進攻隊列之中，搞得連在高空盤旋掩護的幽靈、女妖戰機等，都無法有效地支援地面部隊。
戰鬥曾一度進行到白熱化的程度，甚至連雙方的陸戰隊員都開始上演一連番慘烈血腥的肉搏戰。打到最後，聯邦軍指揮官不得不命令那些幽靈戰機脫離母艦力場範圍，冒險進入低空，強行對叛軍地下工事進行精確轟炸。在損失了難以計數的幽靈、女妖戰機之後，遠征軍終於稍稍佔了上方，逼迫叛軍放棄陣地向後撤退。
雖然取得了小小的勝利，但遠征軍地面進攻部隊同樣傷亡慘重。昊羿所在的第74裝甲師，足足損失了近一半的戰車機甲，人員傷亡更是不計其數。
「他娘的，看來打戰還真不好玩！」數著天上劃過的那一道道光芒，昊羿長吁了一口氣，心下暗歎道。一個個陸戰隊員被猛烈的炮火撕成了碎片，一架架戰車機甲連同裡頭的裝甲兵被轟成一團「絢爛」的火球，親眼見到同袍慘死的昊羿，漸漸平息了心中那好戰細胞的隱隱騷動。雖然，神經大條的他從不知道害怕是怎麼寫的，但他也並不是那種極端冷血的人。
「二胖，打完這仗，昊哥就帶你回家！」扭頭看見在自己腳邊酣睡的胡二胖，昊羿竟是有些隱隱的心疼。憨厚老實的胡二胖，放棄家中優越的生活條件，毫無怨言地跟著自己參軍，莫名其妙地被推向戰場。若是他有些三長兩短，昊羿真不知道該如何向二胖的父母交代。想到這裡，昊羿心頭竟是有些沉重起來。
「昊羿、胡亮滔！你們兩個兔崽子在哪兒啊！」正胡思亂想著，昊羿忽然聽到遠處傳來一陣熟悉的聲音。「米漢中尉？」昊羿一愣，隨即聽出那是分隊長米漢的聲音。因了部隊休整時，是嚴禁士兵高聲喧嘩，所以米漢的喊聲顯得有些壓抑低沉。
「米漢中尉，我在這！」時而被天上炮火耀亮的夜幕之中，見到米漢模糊的身影跌跌撞撞地朝這邊摸索過來。昊羿連忙從戰車上爬起來，打開頭盔上的戰術燈，連閃了三下，低聲招呼道。
遠處的米漢看到昊羿發出的信號，便深一腳淺一腳地蹦到昊羿跟前，笑著打了昊羿一拳說道：「你小子貓在這裡數星星啊？」
「長官好！」昊羿跳下戰車打了個敬禮，忽地藉著遠處閃亮的炮火光芒瞧見渾身髒污不堪的米漢左臂上已然掛上上尉軍銜，便笑著打趣道：「喲，長官升上尉了，是不是該請我們喝幾杯啊！」
「你個兔崽子！要是能活著回去，老子請你連喝三天三夜都行！」米漢笑罵一句，拍了拍自己上尉臂章上的灰塵，微微輕歎了一口氣，臉色便凝重起來，瞅了瞅昊羿額頭處包裹的一圈繃帶，關心道：「你們倆怎麼樣？傷勢不嚴重吧？」
「長官放心，我屬貓的，九條命死不了！」昊羿咧嘴一笑，便想叫醒依舊在一旁打著呼嚕的胡二胖，卻被米漢伸手攔住。
「沒事，讓他再睡會！」米漢俯身輕輕檢看一番胡二胖左臂上的傷口，見血依舊止住了，這才略微寬心，起身正色對昊羿低聲說道：「昊羿，上頭又有任務了！」
「啥？」昊羿聞言有些吃驚地說道：「咋了？該不是又讓我們跟著去炸叛軍彈藥庫吧？我x，上次就剩半條命回來！這次可別本少爺直接歸位了！」
「小兔崽子，沒那麼嚴重！」米漢笑著又「揍」了昊羿一拳，解釋道：「這次任務沒那麼危險，就是去搶修一處叛軍遺棄的防空陣地。那陣地已經被我軍佔領了，現在那裡駐守著一支友軍的陸戰小分隊。」
「那就好，只要不是再讓我們去捅叛軍的馬蜂窩老巢就行！」昊羿誇張地撫了撫胸口說道。
聽到昊羿的話，米漢臉上顯出有些內疚的神色，沉吟道：「上次行動是師部的情報失誤，也有可能是我們的行動被叛軍提前察覺了。聽到你們中伏的消息後，師長還大發雷霆，狠狠訓罵了一幫師部參謀！」說著，米漢大概想到些什麼，好奇地問道：「對了，上次行動，你們到底是怎麼炸掉叛軍彈藥庫的？據突圍回來的偵察連盧參謀說，當時留在叛軍基地裡的就剩下不到一個排的機甲，而叛軍足足有整團的人馬！」
「長官，我們也搞不清楚！」昊羿撓撓頭不好意思地說道：「當時我們醒過來的時候，叛軍的彈藥基地就已經變成一個大彈坑了！」
「嗯！不說了，你們抓緊時間好好休息。半個小時後，到我那裡集合，準備執行任務！」米漢點點頭，便不再追問。
一個小時之後，昊羿等人拖著一大堆維修裝備，趁著夜色摸索上了那個防空陣地所在的高地。該處防空陣地建在一座不知名高地主峰之上，裝備有一門大威力的反軌道核子主炮，以及十餘座裝備有新型反隱形雷達的防空導彈塔。
反軌道核子主炮口徑達三米之粗，碩長粗壯的炮身猶如是一個彈道導彈發射筒一般，靠強大的電磁力場將高當量核能聚集在一點發射出去，其威力僅僅次於戰列巡洋艦的大和炮。該類型反軌道核子炮主要是用於對付在近地軌道上的大型太空戰艦。如果被這類核子主炮直接命中要害，就算是皮堅肉厚的戰列巡洋艦，也會一命嗚呼的。
這門反軌道炮設在主峰一處堅固的山巖凹槽下方，炮身及發射基地埋藏在十數米的地下，僅僅露出一個黑洞洞的炮口在外面。整個主炮陣地上方有厚達數米的次代艦船裝甲鋼板作為防護，如果不直接從炮口命中發射基地，很難將這門主炮擊毀。其餘防空導彈塔也是半掩藏在一堆岩石縫隙之中，陣地的防護措施可謂相當完美。
令人奇怪的是，在白日激戰之時，這處防空陣地除了那十餘座防空導彈塔曾一度給遠征軍的各類戰機造成重大傷亡外，那麼核子主炮竟連一發炮彈都沒有打出去。「也許是我們裝甲部隊進攻速度太快，叛軍們來不及動用這門主炮吧！」等眾人通過炮口旁剛剛修復好的通道，進入軌道炮地下發射基地時，米漢望著那粗大的炮身，對昊羿等人解釋道。
大概是叛軍撤退的太匆忙，僅僅來得及破壞主炮的發射裝置以及入口通道，連安放在能量庫內的炸彈都沒來得及引爆。聯邦軍隊的指揮官大概是希望能修復這門主炮，用於對付隨時可能出現的叛軍殘餘太空戰艦，所以才派昊羿這些戰地維修兵來搶修主炮。
昊羿等一干維修兵們，只花費了短短一個小時，便完全修復了主炮發射裝置。
「昊羿、胡亮滔！你們兩個留在這裡守著！記住，千萬別給老子毛手毛腳地亂動！」米漢上尉扔下昊羿兩人，便帶著維修分隊其餘士兵去搶修其他防空導彈塔，臨走時不忘叮囑一句道。
「放心啦，長官！我保證看住這個吃貨，不讓他把核子炮給吃了！」昊羿笑瞇瞇地答應了一句，見米漢等人消失在通道之中，便興奮地鬼叫了一聲，望著主控室外面那個巨大的發射筒，嘴裡嘖嘖讚歎道：「乖乖，這大傢伙，居然能把那巨無霸從太空中揍下來，真了不起！不行，我得好好看看！」
說罷，昊羿便扔下只顧著找個舒服的傢伙呼呼大睡的胡二胖，四處亂竄東摸摸西碰碰起來。
「咦！這是什麼東東？」正在到處轉悠的昊羿，忽然注意到主控室一個角落裡有一件閃著紅色光芒的方形物事。