江上，船隻來來往往，木蓮怕阮臨湘在船艙裡悶著，就打起了簾子，變著法子的引她看江上的風景，逗她說話，阮臨湘不是第一次坐船了，對這些自然不感興趣，再加上心頭有事情壓著，總也提不起精神。
木蓮道：「明天就要在登州碼頭停留一會，夫人，咱們下船去逛逛吧。」林媽媽嗔道：「這怎麼行，夫人現在可是懷著身子，萬一有個閃失可怎麼得了。」
阮臨湘一直有個模模糊糊的念頭，這次木蓮一句話倒提醒了她，她問：「登州有什麼好玩的？若是有熱鬧看，去去也無妨，在船上呆著也怪悶的。」
木蓮高興道：「正是，我聽船娘說，登州碼頭附近有許多擺攤子買東西的，賣的都是些西洋傳過來的新鮮玩意，咱們去瞧瞧熱鬧也好。」
阮臨湘道：「這個好，那咱們就去看看吧。」林媽媽又想讓阮臨湘開心，又怕阮臨湘累著了，正猶豫著，看主僕兩個人有商有量說的興高采烈只得罷了，出去去尋許蘭陵派來保護阮臨湘的陳二哥，陳二哥在京裡的時候就負責阮臨湘的安全，此次奉命帶了三十多個人跟著去江南，林媽媽將這話一說，陳二哥雖然覺得為難，但也答應了。
阮臨湘不願意太多人跟著，於是身邊只跟了木蓮一個丫鬟，陳二哥怕出事，侍衛倒是派了一大堆，林媽媽下船前對木蓮千叮嚀萬囑咐，不准吃外面的東西，不准亂蹦亂跳，不准往人群裡擠，絮絮叨叨講了許多。
林媽媽站在船甲板上看著一襲粉色的披風，後面跟著個青衣丫頭，被一群人浩浩蕩蕩圍著下船去，心裡莫名的就開始發毛，總覺得這次要出事，許媽媽這次也是跟著的，不過她一向負責膳食的，對阮臨湘的事問的不多，見林媽媽這麼擔心，笑道：「你也忒多心了，姑娘就是圖新鮮愛熱鬧，這麼多人跟著能出什麼事？」
林媽媽憂心忡忡：「我一直瞧著姑娘不對勁。」許媽媽道：「姑娘心裡不舒服，自然是有的，她再怎麼胡鬧，總不至於離家出走吧。」林媽媽大驚：「你說什麼？」
許媽媽愣住了：「離家出走？不會吧。」林媽媽趕緊到阮臨湘房裡一看，衣裳還在，首飾也沒動，再一翻平日裡放錢的匣子，裡面的銀子，並前幾天林媽媽剛放進去的幾張銀票都不見了，許媽媽安慰道：「許是拿下船花去了呢。」
林媽媽卻急了：「我今兒個特地給了五百兩的銀票，沒道理再拿錢，木蓮那蹄子一定知道什麼，快去叫人追，若是真走了，出了什麼事，就國公爺的閻王脾氣，咱們都得吃不了兜著走。」許媽媽也慌了，趕緊就叫人去追。
陳二哥也正鬱悶著，夫人心情很高興買了許多東西丟給他們拿著，後來又要去綢緞鋪子裁衣裳，陳二哥想，裁就裁吧，便命人將整間鋪子包了下來，派幾個人去後門，留幾個人在前門，自己帶著小廝坐在鋪子裡看著。阮臨湘看了幾匹料子，回頭看到陳二哥仍目光炯炯的看著她，心裡一陣鬱悶。
木蓮道：「夫人，這裡還有成衣，你瞧瞧這些衣服。」阮臨湘一看，果然，鋪子旁邊擺著幾件新衣裳，有男式的，有女式的，做工到不是很精美，布料倒是不錯，阮臨湘計上心頭，道：「著男裝也挺有意思的，挑兩身男裝，木蓮，咱們換上瞧瞧。」
老闆知道這必定是大家出來的夫人，想新奇，便挑了兩件料子上好的男裝，木蓮服侍著阮臨湘進了內室更換衣裳，果然，穿上後，面如傅粉，眉清目秀，可不是一個清秀小公子，連木蓮也換上一件，兩個人也不換回來了，就這麼嘻嘻哈哈的出了店，陳二哥在後面跟著付錢。
阮臨湘一心想擺脫這些護衛，可是陳二哥機警，一直跟的很緊，阮臨湘佯裝累了，就在一家茶館歇腳，茶館後面就是這茶館主人的家，阮臨湘給了幾兩銀子，要去人家家裡更衣，陳二哥不好再跟過去，只好守在店裡，又命人到那人家的牆外看著。
院子很小，只有三間屋子，阮臨湘在裡頭更衣，木蓮掩了門出來，喚過守門的侍衛，道：「夫人累了，想借這個地方歇一歇，你去告訴陳侍衛，先回船上告訴林媽媽一聲，免得林媽媽擔心，再到附近酒樓置辦一桌菜來，夫人醒了要吃飯。」
那侍衛不疑有他，答應著去了，原本，陳二哥死死的圍著阮臨湘是怕她被人衝撞了，畢竟這位祖宗還懷著身孕，根本沒想到夫人會膽大包天的想離家出走，陳二哥聽說夫人要歇息，還鬆了口氣，傳話的傳話嗎，去酒樓的去酒樓，都散開了。
於是，阮臨湘就偷偷的從後門溜走了。其實阮臨湘剛開始也很猶豫，她再怎麼大膽，都是一個十五歲的小姑娘，在家裡再橫，那也是有人寵著慣著，根本沒見過外面的人心險惡。
這次她打了韓宜安，是為木蘭報仇的一時意氣，現在冷靜下來想想後果，反而有些後怕，她開始有些理解許蘭陵送她走的心思了，可是，她又想了，這難道就是她的生活嗎？跟一個自己討厭還討厭自己的人爭來爭去？
她才十五歲，這樣的日子要過幾十年，她簡直想都不敢想，還由許蘭陵，許蘭陵一直寵著她，慣著她，任她做什麼都是一個好字，可是，他再怎麼寵愛自己，也有他顧忌的事情，她和樂鳴玉打架，她要她忍，她和韓宜安有仇他也要她忍，也許許蘭陵的都是對的，可她就是嚥不下這口氣，為什麼不能想做什麼就做什麼？為什麼不能敢愛敢恨？為什麼要整天假裝笑嘻嘻的去對著自己討厭的人？
她想不明白，總覺得嫁了人就自由了，可是她發現，嫁了人，也好累，她不知道該怎麼辦了，是堅持己見還是隨波逐流？可憐的孩子在糾結中打算找個誰也找不到的地方好好思考這個問題。而木蓮這個孩子這麼堅定的跟著主子只有一個理由，夫人想走咱就走，一切聽夫人的。
阮臨湘的四個丫頭，木蘭像姐姐，溫柔，和順，但是很有主見，木桃傻乎乎的一向是木蘭姐姐說怎麼辦就怎麼辦，木葵小，可是機靈，但在大事上沒主意，木蓮呢，對阮臨湘是死忠，凡是夫人說的都是正確的，凡是夫人說的話都要照做。
主僕二人避開人，穿著從綢緞鋪子順來的衣裳，匆匆離開了茶館，陳二哥還猶不自知，樂哉的想，夫人總算是消停了，沒等得意一會呢，林媽媽派來的人找到了，一問夫人呢？陳二哥說裡面歇著呢，來人就趕緊進去，一看，哪裡還有人，阮臨湘的披風，換下來的衣裳，都在屋裡擱著，唯獨不見了人，陳二哥瞬時就傻眼了。
阮臨湘沒有一聲不吭的走，她留了一封信給許蘭陵，陳二哥幾個不敢耽擱，快馬送回京城，許蘭陵得了消息就如一個晴天霹靂將他定住了，拆開信一看，只有短短兩句話：別擔心我，我想找個地方好好想想，若是想明白了就回去，別告訴我娘，省的她擔心，也別擔心孩子。
許蘭陵咬牙，你怕你娘擔心，就不怕我擔心了嗎？看來他是太慣著她了，越發的膽大包天起來，她打了人走了，自己在京城忙著焦頭爛額替她收尾，她倒好，一聲不吭的就離家出走。
他憤憤的一拳打在桌子上，陳二哥嚇了一跳，低著頭不敢出聲，這也是他的錯，許蘭陵愣了一會，道：「你去找，就算把登州翻過來也要把她找到，找到就直接帶回來，若是她不願意，就，就綁回來。」最後幾個字許蘭陵說得咬牙切齒，陳二哥趕忙應了，還沒走到門口，許蘭陵悶悶道：「可別傷著她。」
陳二哥無奈，話說這麼狠，到底還是捨不得。
林媽媽知道阮臨湘不見了，直接就暈了過去，許蘭陵怕走漏了風聲，叫一行人仍照舊回蘇州，他則加派了人手尋找阮臨湘。