將軍府的某人接到聖旨竟下了一跳，打聽清楚後就興高采烈的準備去阮家拜會岳父岳母了，和他在一起的韓子陵道倒大叫一聲：「天要亡我，我這可回不去家了，宜安要罵死我的。」許蘭陵拿著管家匆忙寫來的禮單道：「你說這些會不會太少了。」韓子陵看了看長達三頁的禮單，送年貨都夠了好不好。
阮臨湘還不知道聖旨的事，正和娉婷在廣濟寺的樹林裡下棋，阮臨湘和阮娉婷不知內情，以為容氏真的病了，要去伺候又被趕出來，說怕被傳染，容氏只在房內躺著，偶爾廣濟寺的住持空凡大師會來講佛經，兩姐妹到清閒下來，阮臨湘的棋藝遠遠沒有阮娉婷好，看見自己腹背受敵，苦叫道：「姐姐你讓著我一點嘛。」阮娉婷笑道：「你什麼都不用心，還想讓我讓著你，我已經讓你五子了。」
阮臨湘眼睛一轉，道：「姐姐，祖母又不要咱們服侍，咱們呆著也沒意思，我聽說廣濟寺的後山特別好玩，咱們去玩吧。」
阮娉婷點著阮臨湘的額頭，笑道：「你呀，就想著玩，咱們是來給祖母侍疾的，祖母不要咱們陪，咱們也不能跑去玩呀。」
阮臨湘一聽，腦袋就耷拉下來：「在這裡悶死了，青瑣不知去哪裡了，也不來找我。」阮娉婷笑道：「我聽母親說，容夫人要給青瑣在京城定一門親事。」阮臨湘道：「沒意思，你也定親，我也定親，這是來給皇上祝壽還是來相親的。」
阮娉婷道：「平常日子大家都不見面，如今趁著萬壽節在京城一聚，自然是該相看的趕緊相看呀。」阮臨湘笑道：「不知大伯母給姐姐相看了什麼樣的姐夫。」
阮娉婷一聽，伸手就要去打阮臨湘，阮臨湘急忙跑開，兩姐妹在樹林裡追逐起來，阮臨湘被阮娉婷抓住了不住的求饒，阮娉婷笑著輕輕拍了拍阮臨湘的腦袋就放開了她，阮臨湘湊到阮娉婷面前，偷偷道：「姐姐又沒有想過要嫁給什麼樣的人啊。」
阮娉婷紅臉道：「這可是你我能過問的嗎。」阮臨湘拉著阮娉婷道：「咱們偷偷的說，又不告訴人。」阮娉婷笑著反問：「那你呢。」
阮臨湘到沒有不好意思，道：「我想嫁給一個翩翩君子，詩經裡不說嗎，瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。他呢，脾氣一定要好，還要能陪我一起玩，不然天天板個臉，一定要悶死了，他還要帶我出去逛街，去看花燈，去酒樓裡吃飯。」
阮臨湘突然想起許蘭陵，竟有些慼慼然，一定不能嫁給那樣的人。阮娉婷吃吃笑了：「沒想到你這麼有主意，我呀可沒你這麼多要求，只要性格敦厚，能安安穩穩過日子就行了。」
姐妹兩個人正笑著，只聽後面木蘭的聲音：「小姐，夫人差人送信來了。」阮臨湘回頭一看，是娘親的信，打開一看，只有兩行字：「皇上下旨把你賜婚給了安國公許將軍許蘭陵，速速回家。」阮臨湘一口氣沒提上來，竟險些暈過去，怎麼會是他，阮娉婷忙扶住阮臨湘，拿過紙一看，也嚇了一跳：「怎麼會這樣，咱們還是去問問祖母吧。」
容氏早已得了消息，知道娉婷的事解決了，又有臨湘的好事，高興得合不攏嘴，當下決定回家，祖孫三人回到阮家，謝氏已經被放了出來，得知女兒的婚事取消了，和揚州范家換了庚帖，正大哭大鬧，又得知阮臨湘竟嫁給了安國公，誰不知道安國公是一個寶貝，當初自己也想過把女兒嫁給他，又沒有門路才罷了，竟被二房撿了好處，一定是皇上要彌補阮家失去一個皇妃才下旨賜婚，二房竟搶了自己的風頭，謝氏看下人們紛紛向林氏道喜，一口氣悶在胸口沒提起來，竟昏了過去。
謝氏醒來時看到女兒正在床頭守著自己，看到自己醒了，喜道：「母親醒了，可把我嚇壞了。」謝氏扶著女兒的手坐了起來，問道：「婷兒可知道了，你四妹妹訂了親。」
阮娉婷笑道：「我知道，祖母正是為這事才回來。」謝氏緊緊抓住女兒的胳膊：「你可知道，這喜事原是屬於你的，你四妹妹搶了你的婚事。」
阮娉婷不解道：「母親說什麼我怎麼聽不懂，是皇上下旨賜的婚，和我有什麼關係。」謝氏急道：「原本你要嫁給……」還沒說完，就見兩個婆子進來道：「夫人，老太太讓大小姐去宜蘭院。」阮娉婷應了，將母親交給丫鬟，自己去了宜蘭院，卻見祖父也在。
阮老太爺和容氏將這件事的原原本本講給了阮娉婷聽，並向她解釋其中的利害關係，阮老太爺道：「如今我告訴你是怕你母親亂說話，你疑心你二嬸和你四妹妹就不好了，我知你是個知書達理的好孩子，過兩天范家的人就來下聘禮，雖匆忙了些，卻不會讓你吃虧的，你二嬸三嬸正準備你的嫁妝，你母親不甘心，我怕她再生事，你要好好勸她。」
阮娉婷愣住了，事情竟是這樣，阮娉婷念過書，明事理，知道家族興衰的重要，想起剛剛母親說的話不禁一陣羞愧，又想起白天和四妹妹談論的事，不想應驗的如此快，又有些害羞，便點頭應了。
阮老太爺見孫女明事理，高興道：「不愧是我阮家的嫡長女，婷兒，你給你妹妹們做了個好榜樣呀，以後無論你走到哪裡也要記住，咱們阮家人向來是一副傲骨，絕不屈居人下，不求功名利祿，榮華富貴，但求頂天立地，光明磊落，咱們阮家世代書香，將來阮家的名聲就靠你們來維護了，你要好好記住。」
阮娉婷聽了祖父的話，心中一陣激盪，第一次覺得身為阮家人，背負阮家的名譽，維護阮家的名聲是如此值得自豪的事，阮娉婷鄭重的答應了，回去後見謝氏氣憤，好言好語的勸了半響，謝氏見女兒的話挑不出理，又沒有那種心思，只得作罷。
阮臨湘結結實實被聖旨嚇住了，自己被賜婚了，居然還是那個輕薄自己的將軍，阮臨湘徹底呆住了，面對母親的質問，居然一字答不出來，林氏看女兒發呆，知道她也不知情，但是今天許將軍前來拜會，居然送那麼多東西，看來許將軍對阮臨湘確實上心，自己雖然知道了來龍去脈，仍然把兒子叫過來罵了一頓，阮卓穎也驚住了。
林氏看別人道喜，面上高興，心下卻有些擔憂，自己寵這麼大的女兒嫁入國公府，又不會打理家事，到時候主持中饋肯定讓人笑話，這個許將軍有那麼多人看重，肯定嫉妒湘兒，到時候給她下絆子使壞，湘兒怎麼應付得了，當下又憂心起來。