第十八章
吃完晚飯，阿五和妹妹兩個到小阿叔張阿進的家裡玩去了（前世緣今生定18章節）。阿根夫妻仍坐在堂屋裡，天已經黑了下來，為了省油，女人沒有點燈，屋裡暗得辯不清人的五官。
乘著夜色，阿柳媽把沈郎中為阿大提親的事說給阿根聽。
「什麼？要阿大做上門女婿？這怎麼行？不行不行（前世緣今生定第十八章兒女婚事內容）！」一向脾氣很好的阿根一反常態地語氣激烈態度堅決。
「可是，阿大自己願意啊……」阿柳媽雖然在剛聽到大兒子說願意做上門女婿時也很反感，但事後想想自家的家境，覺得似乎唯有讓大兒子做上門女婿才是一條出路，心裡就有些鬆動，不似剛聽到時那樣抗拒。
「這小畜生敢！」阿根咬著牙罵道。如果阿大就在面前，他肯定會好好地揍他一頓。這小畜生真是反了，他沒想到自己是家裡的長子麼？他怎麼敢拋下父母兄弟妹子顧自走了？就因為家裡窮嗎？
可是，轉念再一想家裡現在的窘困，他立時就沒了脾氣。
躺在裡屋床上的阿大對堂屋裡父母的談話聽得一清二楚，但他沒有出聲，只是靜靜地聽著。
「……想想現在家裡的情況，要讓阿大娶媳婦進門是難上加難，誰會願意嫁到我們這個窮家來？……」似乎猜到了阿根在想什麼，女人也語氣沉重地說了起來，說到後來，竟然有些哽咽。
「……」阿根無語。是啊，靜下心來仔細想想，自家只有三間破屋，就是娶個媳婦進門也騰不出房間來做新房，難不成讓阿五睡在堂屋裡？還有，家裡還欠了一屁股的債，到什麼時候能還上也不知道，到時娶親用的錢又在哪裡？
可是，想到以後家裡做活又少了一個壯勞力，阿三又這麼早就離開了人世，以後做農活只剩下他和尚未成年的阿五兩個了，阿根心裡就說不出的難過和淒涼，一時間情難自抑，頓時淚流滿面，黑暗裡不禁抽泣起來。
他的情緒感染了女人，阿柳媽也不由跟著流起了淚，一時之間屋裡唏噓之聲不斷。
阿根沒想到他們夫妻兩個的談論，會被先回來的青柳聽了去。
青柳走到門口看到堂屋裡黑乎乎的，正在詫異父母去了哪裡，忽聽得屋裡有說話聲，不由停住了腳步，站住靜靜地聽了一會兒，聽到父母斷斷續續地談到「家裡窮……阿大做女婿」等話語，知道他們又在為家裡的貧窮憂心，三阿哥死後那個夜晚父母說的話又在她腦際縈繞，小小年紀的她竟然感同身受地站在那兒也流起了眼淚（前世緣今生定18章節）。
「噫？是誰在外面？是阿柳嗎？」阿柳媽耳尖，黑暗中聽到一聲異樣的抽泣聲，細聽竟然是女兒青柳，不由吃驚不小，忙出聲問道。
聽到姆媽動問，青柳象受了委屈般乾脆蹲下身子把臉伏在膝蓋上嗚嗚哭出了聲，驚得阿柳媽急忙摸黑走到了門口。
此時天空一片烏雲散去，月華如水一樣地流瀉下來，將大地映得一片銀白。阿柳媽抱住女兒小小的身子急急問道：「阿柳，怎麼了？誰欺負你了？是五阿哥嗎？嗯，等他來了姆媽凶他，啊？……」
「剛才還好好的，現在突然哭什麼啊？」阿根一時有些鬱悶。家裡的事已經夠多夠煩的了，這青柳卻又來添堵。
「姆媽，我……我去王家做養媳……婦吧。」青柳在姆媽懷裡哭了一陣，突然抽抽嗒嗒地冒出一句話來，讓她姆媽再次大吃一驚，「阿柳，你說什麼？你不是發燒了吧？」說完用嘴在她太陽穴上度了度，咦，沒有燒啊，這丫頭在發什麼神經哪？
「阿大娘，阿柳在說什麼？」阿根在堂屋裡也驚疑地問道。剛才青柳的話他聽得不是很清楚，但聽到女人吃驚的聲音知道青柳必然說了什麼驚世駭俗的話。
「……讓我去做養媳婦吧……這樣，家裡欠的債就可以還上了……大阿哥……也可以討到娘子了。」青柳抽抽噎噎斷斷續續地說道。
「阿柳……懂事的囡啊……」阿柳媽緊緊地抱著女兒不由低低哭了起來。
這次阿根聽清楚了女兒的話，他站起來拿了張小凳子到門外坐下，默然片刻，這才沉重地說道：「阿爸早就說過，家裡但凡有一點點活路，爺娘是絕不會讓你走這條路的，可是如今……這路怎麼就越走越狹了呢？我張阿根家……難道真的是是……完了？」說到最後，語氣竟然無比淒楚（前世緣今生定第十八章兒女婚事內容）。
阿柳媽和青柳似是被阿根的話驚住，早已停止哭泣，沉寂下來，氣氛一時沉悶得如同一鍋糨糊般無法攪開，周圍竟然靜得連一根針掉到地上似乎都能聽到。
「阿柳出生時，我非常……高興，因為有了女兒，兒子將來就不用愁找不到老婆了，最起碼……可以換門親娶上一房媳婦……可是，沒想到天老爺連我的這點小小心願都不讓我實現……」阿根幽幽說道。
換門親，在舊時非常流行，就是現在也時有耳聞，就是貧窮人家的兒子娶不上媳婦時，就用自家女兒跟人家女兒交換，這樣的婚姻自然談不上什麼感情基礎，但是老百姓圖得是能實實在在的過日子，能血脈得續傳宗接代，感情那玩意兒看不見摸不著的，能當得吃當得穿麼？事實上，也正是換門親這種婚姻方式才使得許多赤貧之家能保持家庭完整並傳承下來，這也是這種古老的婚姻方式歷經千年仍然不衰不絕的原因。
所以阿根的話一出口，並沒有引起女人的反感和反對，渾不知事的青柳更加不清楚其中的念義了，因此，誰也沒接話頭。場面再次陷入死寂。
「唉，沒辦法，債總是要還的，日腳也總是要過的……阿大娘，過幾天，你去找……嬸娘……說說……」半晌，阿根才艱澀地開了口，打破了沉寂。
「我不去！」一向溫順的阿柳媽第一次很乾脆地拒絕了男人的要求，摟著女兒的手不自覺地用了力。
「……那好吧，我去。三天後，那沈郎中來時，你回復他，阿大做上門女婿這事……我同意了。」阿根說完，站起身把小凳子拿了就顧自進屋了。
聽得阿爸這話，裡屋的阿大悄悄鬆了口氣。