就在眾人以為十四必為新儲之際，十二月，皇上下旨孝惠章皇后升祔太廟，位於孝康章皇后之左，頒詔天下。晉和嬪為和妃，冊封庶妃王氏為密嬪，陳氏為勤嬪，封世祖悼妃之侄女博爾濟吉特氏為宣妃，冊封戴佳氏為成妃，哈琉哈氏為定嬪。
皇上明白，這是他有生之年最後一次冊封了。
同時頒旨欲在順天府昌平州內，「距京城二十餘里」的鄭家莊建造行宮，安置胤礽。
皇上鍾愛嫡長孫弘晰，可能會因此第三次復立胤礽，新的謠言傳至宮外，甚至遠播朝鮮。
暗中所有的焦點，依然聚在十四和胤礽身上。只有姣嬌、老四和德妃知道，皇上在開始安撫人心了。
皇上已經開始行動了，圓明園不能完全等待。老四將來繼位時，要突破十四這個大功臣的光輝，以及滿朝的孤立，姣嬌不得不正視這個問題，反覆勸說老四，一定不能失了處羹堯的心。
年麗欣因為錦春的夭折，一直鬱鬱寡歡，四爺經過反覆考慮，不得不利用年麗欣這一顆棋子，不僅對她問寒問暖，在姣嬌的安排下，開始寵幸年麗欣。
次年正月，皇上又頒詔功之臣退閒，世職准子弟承襲，若無承襲之人，給俸終其身。
這令不少人更多的遐想，皇上在安退老臣，為新君新臣鋪路了。到底是復立胤礽還是新立十四？朝庭上下充滿了懸疑。
無疑皇上對胤礽和十四都是極愛，而又栽培得最多的，尤其胤礽，不用說，是皇上用一生心血培育的繼承者，只是他中年不濟。瘋癲頻亂，實在不堪為君。
這個時候弘晰已經二十五歲，若是胤礽繼位。只是個形式，最終江山當落弘晰之手。
但是西征戰事未明，所有的關注很快轉移到戰事之上。四月。皇上下令撫遠大將軍十四駐師西寧，統新疆、甘肅、青海等省的八旗、綠營十萬兵力。調兵遣將，穩定軍心，激勵士氣，籠絡**喇嘛，捷報頻頻傳來，送新封**喇嘛進藏，到九月時。徹底平定策旺阿拉布坦所策動的西藏叛亂，因此威名遠揚，皇上諭令立碑紀念，命宗室、輔國公阿蘭布起草御制碑文。
康熙五十九年五月，年麗欣終於生下一個兒子，皇上賜名福宜。老四心中舒口氣，年麗欣生了個兒子，因此牢固定的得到了年家暗中的支持。
十月，皇上詔回撫遠大將軍胤禵會議明年師期。康熙六十年三月，大學士王掞先密疏復儲。後御史陶彝等十三人疏請建儲，康熙帝不許，王掞、陶彝等被治罪，遣往軍前效力。
於是。所有的人以為，新的儲君必是功臣十四。這個時候，皇上身體已經很壞，有時頭昏一發作，便會昏迷半天。
五月，十四移師甘州，企圖乘勝直搗策旺阿拉布坦的巢穴伊犁。但由於路途遙遠，運輸困難，沒有取得進展。
十四出去帶兵打仗，老八與他一直書信不斷。皇上身體不佳，又一直不立儲，老八著急了，頻頻去信催十四先搬師回朝再議。
十月時，胤禵以軍務重大，密奏暫停進剿，得到康熙的贊同。
十一月，胤禎奉命回京述職。經反覆研究磋商，康熙決定爭取和平解決准葛爾問題，特致書策旺阿拉布坦，令哲布尊丹巴呼圖克圖選派喇嘛位使，賚書前往招撫。
皇上的身體越來越壞，立儲的問題迫在眉睫，可是現在幾乎所有有力的的勢力都傾向了十四。
皇上為此費盡了心思，雖然安撫了一大幫老臣，可是宗室中還有那麼多強大的勢力。
正月時，皇上行了千叟宴，宴謝有功的老臣。他知道自己時日不多了，這是一場他今生的答謝會，答謝曾經追隨他的老臣，盡心盡力跟著他走過了數十個年頭。
這一年弘歷十一歲了，已經長成一個英武的少年，性格開朗，文武俱精，言行沉穩。皇上的晚年幾乎是在弘歷帶給他的快樂和安慰中度過。
三月時，皇上去圓明園賞花飲酒，下旨將弘歷養育宮中。
十四與老四之間的矛盾浮出水面，皇上為何這時要將弘歷養育宮中？皇上對弘歷的喜愛，已經超過尋常的祖孫之情，而且皇上不只一次說，弘歷就是他孩提時的影子，此子將來必為天下英雄。
四月時，皇上令十四阿哥胤禎離京再赴軍前。十四欲稱病拒行，怕此次出去後，回來已經江山有主。德妃何嘗不知皇上這一招為何？讓十四再次出軍，其實也有她的意思，她必須支開十四，同時如果老四食言要取十四的性命，他手上有一大股兵力，尚能以此協制老四，而留下條命來。
母親的心碎了，可是她能怎麼辦？只有聲淚俱下的痛斥十四：「你如今長大了，翅膀硬了，枉你阿瑪寵愛你，到需用你時，你有點功績卻驕傲上天。想想當時挑選大將軍，眾兄弟中，真的只有你能勝任嗎？那去撒血拚死的人士兵中有你嗎？你不過是調兵遣將，在一幫忠將的幫助下，而成就了事業而已。你既是大將軍，接了平定西亂這件事，你就得給我好好把這件事完成。若不然，你就不是我的兒子，也不是你阿瑪的兒子！」
十四是孝順的，如果他都不是母妃和阿瑪的兒子了，他還能是什麼？
可是十四不甘心，敗給老四，跪在德妃面前，痛哭不已，「都是你生的，這時你怎麼就不心疼這個兒子了？」
德妃怎麼能不心疼？皇上遲遲不下旨，便是在想，如何安撫十四這個寵子。皇上很難辦，很為難，甚至有時會有個衝動，恨不得把皇位撕成兩半，一子繼承半辦邊，可是江山不能分裂。
她若不為皇上考慮，只怕皇上會死得很不放心。無奈之下，只得哄著十四，「你若不能圓滿地辦成這事，將來如何震懾滿朝重臣？老臣中，有幾個不是從刀口上舔爬過來的？你這一仗，不過是你阿瑪在幫你掙資本而已。你阿瑪若要把皇位傳給別人，為何現在還不降旨？枉你聰明一世，糊塗一時！」
十四恍然大悟，是呀，我怎麼糊塗了。待我功德圓滿回來後，不是一切順理順章？
「額娘，兒臣一定負阿瑪的苦心和重任。」
於是，十四又帶兵西行，為促成和平談判。
所有的人都認為，只要十四談判回來，便是繼位之時，這個時候皇上的身體，已是枯如油燈。
然而，只有姣嬌明白，皇上是要把十四派出去，不能讓他留在京裡，皇上極擅長政治手段，這是他能為明君的智慧所在。
皇上的身體越來越壞，可是皇上還是不提立儲，也不許別人提。大家以為，皇上是在等十四的好消息。
在德妃的支持下，四爺黨的人展開了密切的準備。老四沒想到額娘會如此促成他繼位，甚至可以把十四弟派出去，其實西藏戰事已平，餘下來只是談判的問題，大可不必派十四去。
四爺府的人，都已經暗中明白，四爺要繼大位了。李佳氏見弘歷如此受皇上喜愛，心中生出妒意，怕弘歷將來會成太子，弘時才是雍親王府的長子。而四爺這時似乎新寵上了年麗欣，對福宜十分寶貝。
宋氏認為，皇上喜歡弘歷不可怕，他年紀老了，喜歡一個孫子很自然，可是他傳位後，四爺喜歡的，才是真的太子。
宋氏沒有孩子，協助那拉氏，對弘時有撫育之情，自然也希望弘時將來能當上太子。年麗欣是眾妻妾中最年輕的，這時得寵，說明四爺已經厭倦了錢姣嬌，他這個時候寵的女人和孩子，便可能會是皇后和太子。
宋氏叼唆那拉氏，「孝惠章皇太后是嫡後，孝康章皇太后雖是皇上生母，可是嫡皇太后卻埋在孝康章皇太后的下位。可見當兒的心裡，養母不如生母重要。」
那拉氏自己也明白，四爺小時不在生母身邊，所以後來對府裡側出的孩子，也不強調一定要歸在嫡母身邊撫養。
可是十四西征那年冬天，廢太子妃瓜佳氏病逝後，她一樣無有子出，皇上卻仍以嫡媳婦的待遇下令行葬，而且詔文把瓜佳氏讚得極賢慧。
皇室宗族中，一旦有嫡，若無過錯，那是不容輕易推翻的。這些年，她也看透許多，對錢姣嬌更是佩服不已，這個女人不是一般，四爺能繼位，跟皇上對她的信任有極大的關係，還有弘歷，一個極其優秀的孫子，已經讓皇上認定了，弘歷就是孫輩的繼承人。
即使如此，而錢姣嬌依然低調，不爭功，不張揚，還勸著四爺寵幸年麗欣，牢牢抓住年家的支持。
錢姣嬌不只會相夫，還很會籠絡那拉氏，她已經暗中向那拉氏表過態，若是四爺將來繼位，皇后當是嫡夫人，絕不能是其它。
因此，那拉氏不肯上宋氏的當，反而訓責她不可節外生枝，壞了四爺的前程。
連那拉氏都歸順了錢姣嬌，就是將來那拉氏當皇后，但處處聽錢姣嬌的，錢姣嬌豈不是更得意？
人不為己天誅地滅。李佳氏決心要在四爺繼位之前，解決掉所有的問題。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)