「不是只對爺才這樣說嗎？幹嗎凶巴巴的！」曉月委屈地紅了眼圈。
「不許哭！」濟度前一刻還緊繃著臉，後一刻便把女人攬在懷中，溫言哄道：「爺也是一時心急，怕你分不出輕重，才多說了兩句。好了好了，是爺言重了，還不成嗎？」
「要是爺不放心跟著曉月的人，那爺來吩咐好了。」女人索性破罐子破摔。
見女人又嗔怪又煩惱的樣子，濟度「哧」地笑出聲來，「嫁給爺都兩年多了，這性子怎麼就沒變化呢？」
說罷，挽著女人的手走出了內室，掃了一眼廳裡等候的人，吩咐道：「今日跟著側福晉回娘家的人，除了三阿哥身邊的青嬤嬤和四格格身邊的齊嬤嬤外，還有奶娘關氏，綠柳、紅綢，其餘的人都退下吧。」
冬蓮找回了西廂房收拾暖閣的紅綢，換下了準備跟著曉月一起回娘家的香葉。濟度見人都到齊了，開始叮囑道：「此次去佟府，照看好你們主子，不准妄議府裡的事。如果讓爺知道了誰多嘴多舌，立刻趕到北屋去舂米、推碾，一輩子別想出來。」
吩咐完了，又轉頭對曉月道：「格桑帶著一隊護兵護送你們，爺申時去佟府接你。外面冷，別凍著德賽和明珠。爺還有事，就不親自送你們出府了。」
濟度離開後，曉月又仔細查看了德賽和明珠的衣著，讓冬蓮把準備帶給娘家的東西交給紅綢和綠柳提著。一行人步行到二門外，坐上了王府四輪馬車。
到了佟府大門，親自出來迎接的是大少爺佟世躍和內管事芍葯。奶娘和帶著孩子的兩位嬤嬤換乘軟轎，由芍葯引路先去顧氏的院子，曉月則帶著綠柳和紅綢隨世躍去書房見佟國浩。
曉月記得，自從佟國浩任上回京，已有兩年未見了。踏入書房的那一刻還有些緊張，世躍的一句「父親，三妹看您來了」打破了一時間的靜默。
「嫁進簡王府兩年多了，日子過得可還順心？」佟國浩打量了曉月一番，面帶歡愉地朗聲問道。
「蒙義父掛念，曉月過得還好！這一次還帶來了您的外孫德塞和外孫女明珠。」曉月先福身一禮，然後抱以微笑地答道。
「淑芬和淑芸的事，多虧了有你從中斡旋！」佟國浩的話語透露出一絲客氣，曉月捕捉到了，「女兒也只是略盡薄力，其實還是大姐和二姐的運氣！」
「這次為父留任京中，也就不會再有異地牽掛之苦了。」佟國浩微微一歎，又道：「今日花廳設宴，既慶團聚之喜，也借此認一認親，讓世躍先帶你去上房吧。」
離開了書房，曉月頓感輕鬆了不少。這種敘話，對某人來說實在無趣。不過，和佟世躍還是比較有話說，「大哥，二姐入宮後給家裡來過信嗎？」
見世躍搖頭，曉月又問道：「大哥平日裡都忙些什麼？」
「平日到禮部做筆貼士，閒下來讀讀書、遛遛馬、會會友……」
聽得似乎輕閒得很，怎麼品著都有幾分孤獨？想想這位大哥比二姊還大了三歲，按古人的觀念，早到了成婚的年紀了，可就因為沒了親娘，嫡母又無心張羅。
「大哥喜歡什麼樣的女子？如今有中意的人嗎？」曉月露出一副關切地眼神，看得對方十分尷尬，沉默了片刻，才低著頭擠出了一句「像妹妹這樣活潑開朗的就好！」
「曉月會幫大哥留意的！」話一出口，忽然發覺自己竟沒有什麼社交圈。