「飄雪姑娘這話說得……」一道婦人不太自然的聲音響起，「我也不過是偷空兒在這屋子裡略喘一口氣，偏就惹出姑娘這許多話來。」
接著響起的卻是一道不緊不慢陰陽怪氣的聲音，「飄雪姑娘可是從宮裡出來的，這心高氣傲的脾氣，即便是到了柳家莊也還是沒有放下一星半點。姑娘那眼光，自是看我們這些莊稼人行事不習慣。」
沒有預想中的發怒，飄雪的聲音一如既往地帶著些冷意：「我自是知道張媽媽一向行事不拘小節，總拿主子的東西當自己的用。卻沒想到姜媽媽也如此不知尊卑，莊子裡個個都是忙的，所有的東西都要緊著用，這些倒都可以理解。偏這奴才們用著寬裕的炭，我們姨娘用也要緊著，真真是讓我不太明白。」
「飄雪姑娘言重了，這也不過是些碎炭，丟掉也是丟掉。」婦人的聲音顯得沒什麼底氣。
飄雪？冷冷的聲音擲地有聲，王卉凝的腦海裡首先浮現的便是一雙冷冷淡淡彷彿不帶一絲感情的眸子，接著才浮現出一張瘦削細長只能算清秀周正的瓜子臉。
第一次見到這個據說以終身不嫁為代價求得皇后娘娘應允跟在王姨娘身邊的飄雪時，她便是因為那雙眸子而記住了她，甚至在心裡疑惑過，一個有著這樣眼神的人，竟然會如此感情強烈，為了能跟在王姨娘身邊而願意孤獨終老，拒絕了皇后娘娘原本為她安排的婚事。
略一遲疑，王卉凝掀了被蓋坐了起來，取了床上的一件半舊披風披上，趿著鞋子緩緩走出房門。
既然大家都聚攏了，她倒想去看看，迎接她的，是些什麼樣的人。或許，能從她們的言行中，再發現些王姨娘死亡的蹤跡。
拉開半舊的木門，一股刺骨的寒風席捲著冬日的蕭瑟撲面而來，王卉凝捂著嘴巴憋著聲音咳嗽了兩聲，接著緊了緊披風，雙目淡淡地掃視了一眼身處的院落。
院子不大不小，除她所站的一排正屋外，兩旁各有一排稍矮的偏房。透過南面的半圓拱門，能見到外面的小路和隱約的房屋，顯然外面還有院子。
院中兩邊挺立的梧桐，早已在寒風的吹拂下葉片無剩，只留下光禿禿的枝丫，給空落落的小院更添了空疏之感。它四散而開探到屋頂上的枝幹，卻能讓人想見它夏日的繁茂。
呼嘯的寒風吹得樹枝嘩嘩作響，彷彿合著南面矮房中熱鬧的話語聲：「姑娘還以為這是凝香閣，以為王姨娘還是原來的王姨娘呢，狗拿耗子的脾氣沒見收斂倒是越發見長了。」
「娘……你就少說兩句吧……」白芍囁喏的聲音從屋裡傳出來，王卉凝抬頭望了一眼陰沉的天空，抬起步子緩緩而去。
「姨……」粉荷從另一間屋子裡出來，見到王卉凝走了出來，神情一愕，欲要開口相喚卻被王卉凝抬手制止。她望南面的矮屋看了一眼，又看了一眼王卉凝，遂放緩步子走到王卉凝身旁，伸手攙著她走向矮屋。
「你這吃裡扒外的死丫頭，放著親娘老子不幫，每次都是胳膊肘往外拐幫他人說話。」透過敞開的屋門，王卉凝正看到一個圓臉的婆子抓著白芍瘦弱的胳膊，咬著牙恨鐵不成鋼地叫罵著，「老娘是夜晚走路遇到煞星才會倒霉催地被你害得跟到這破莊子上來受苦。若不是你這個蠢貨放著好好的候府大院不呆，非求著老夫人來這兒，老娘我又怎麼會被老夫人指了跟來。」
光叫罵著似乎還不解氣，圓臉婆子又伸出一隻手在白芍胳膊上狠狠地擰了兩把：「一個毛還沒長全的臭丫頭，偏要學那踐蹄子玩什麼忠心護主不離不棄的把戲。人家不過假情假意地演給別人看，倒讓你這實心傻子當了真，真真是想氣死你親娘老子。」
打罵完了，圓臉婆子還不忘挑釁地看一眼對面站著的一襲暗灰衣裙背上卻挎了個竹筐的女子，嘴裡嘟囔了一句：「什麼東西！」
上次的兩個耳光她可是記得牢牢的，那打在臉上脆響又火辣辣的滋味她從沒忘記過。每回只要一見到飄雪，她第一件事就是想到那兩個耳光，卻礙於飄雪的身份，每每只能把牙齒咬得格格作響。
「娘……」被自己的親娘扭著狠掐，白芍每次只有默默忍受的份兒，忍著眼眶裡的淚水，聽到自己娘嘴裡蹦出的一句句難聽的話語，她勸不了也只能有些愧疚地看了飄雪一眼。
「張媽媽也不必在這兒指桑罵槐，把對我的氣都出在自家閨女身上。」飄雪淡淡地看了白芍一眼，冷笑一聲，「我原本以為上次兩個耳光能令張媽媽清醒些，別忘了自己的身份。現在看來，卻是輕了。」
圓臉婆子張平家的聽了，兩隻圓眼一瞪，氣呼呼地道：「難不成你還敢對老娘怎麼樣？」緊接著她一聲冷哧，幸災樂禍地道，「哼，也不看看你那破姨娘如今是個什麼德性。即便剛才從鬼門關裡逃了出來，那破身子也未必能好起來。就算身子能好起來，以後怕也是終老在這莊子裡的命。」
「你說什麼？」飄雪右手緊抓竹筐套在肩頭的草繩，盯視著張平家的，眸光迅速地閃了幾閃。
什麼叫剛從鬼門關來？她不過出去一會兒的功夫，難道姨娘竟發生了什麼嚇人的事？
張平家的卻是冷笑了一聲：「姑娘也不必在這兒惱我。善有善報，惡有惡報。惡毒之事做了，自然就要遭到神靈的處罰。難不成你這會兒在這兒惱我幾句，就能消了王姨娘的罪孽不成？」
「我不許你污蔑她！」飄雪垂在身側的手幾不可見地抬了一下，才伸指指著張平家的呵斥，聲音冷凝之中帶著凌厲，「姨娘絕不會做那喪盡天良之事。」
「呵，難道還是我老婆子在這兒胡說八道？」張平家的不以為然地看了一下飄雪指著自己的手，嘲諷一笑，「不是她，難不成是夫人想看看湖裡有什麼好玩的自個兒跳下去的？不是她，秦二小姐為何要哭天喊地跪求老夫人作主，秦家又如何會逼著老夫人把她交出去？不是她，老夫人又為何會連夜把她送到這個最偏遠的莊子上，害我們母女跟著受苦？便是你想盡了辦法不是還沒能為她澄清麼？」
秦家逼著老夫人把王姨娘交出去？活著的時候她不過是秦家的一根可有可無的荒草，死了說不定正稱了某些人的心，他們會如此地在乎？王卉凝眼眸緊了緊。