「不答應你哥哥納妾也可以！」周夫人終是拗不過女兒的癡纏，勉強同意道。
周扶弱從母親懷裡微微露出臉來，用挑釁與示威的目光看著林湘妝。想做我的嫂嫂？下輩子吧！
不過，周扶弱臉上的得意之色並未持續多久，緊接著周夫人的一句話便讓她垂頭喪氣起來。
「那我就作主把你先嫁出去！」周夫人不疾不徐地說道。
「娘！」周扶弱刷地鬆開雙臂，垮下臉來，可憐兮兮地看著母親，伸手輕輕搖晃著她，慼慼然地說道：「娘，您這麼看我不順眼嗎？您告訴我，我哪裡惹您不高興了，我可以改。求您別趕我走！」說著說著，她眼中蓄淚，似乎立馬就要滑落眼眶一般。
到底是母女連心，周夫人一見到女兒可憐楚楚的模樣便立馬心軟下來，又以好言哄慰道：「你這孩子，誰說趕你走了？我不過就是叫你讓個位置給湘妝坐，你就編派出這麼一大堆來！你也不怕人笑話！」
「誰敢笑話我，我就放西施去咬他！」周扶弱不以為然地說道。
「又說傻話！」周夫人微嗔道。
她可不是說傻話！林湘妝心裡腹誹道，看來她一發脾氣就縱畜行兇已經變成慣例了啊。可憐這只叫「西施」的小動物，用如此美名行如此險惡之事！
「夫人和小姐感情這般親密，真讓人羨慕得很！」林湘妝由衷地說道，並將戒指遞上前去，「請小姐放心，我絕對不會做令兄的小妾的，請夫人收回戒指吧！」
周夫人凝視著她，伸出一雙潔白柔軟的手來，將那枚戒指連同她的手一起握住，鄭重其事地說道：「湘妝，你是個好孩子。這件事的不成功，並不是因為扶弱的強烈反對，而是你自己並不願意。但是，這枚戒指你一定要收下，這個並不是作為納你為妾的聘禮，而僅僅是出於我對你的喜愛之情饋贈給你的。」
「多謝夫人對湘妝的厚愛。」林湘妝仍是推拒道：「不過，這份饋贈太過貴重，湘妝實在受之不起！」
「你這孩子，叫你收下你便收下，不然我可要不高興了！」周夫人故意板起臉道。
「夫人！」林湘妝卻猛地跪下地去，手中戒指仍然高高舉起，她抬頭仰視著周夫人，一臉凝重地說道：「若是夫人真心愛護湘妝的話，湘妝寧願不要金石玉帛，只求夫人答應湘妝一件事！」
「是什麼事？你說！」
「我的一個朋友現今重傷在此，求夫人慈悲，等他傷好之後，能放他安然離去。」
「朋友？什麼朋友？怎麼會受傷的？」
「娘！」周扶弱不待湘妝答話，便搶著說道：「您千萬別答應她。什麼朋友不朋友，明明就是……就是她的相好。就是那個偷走小鈴鐺還把它烤熟了送回來示威的傢伙。娘你知道嗎？原來這傢伙竟然就是咱府裡的花匠！您想想呀，一個花匠竟然身懷武功，您說他居心何在？」
「哦，竟有此事？」周夫人深感納罕，她看看周扶弱，又看看跪在地上的林湘妝，然後又狐疑地看向周扶揚。
周扶揚輕點了點頭。
林湘妝緊抿著唇，臉色陰晴不定。
周夫人正襟危坐著，一雙美目定定地鎖在湘妝身上，手上無意識地做著重複的收放動作，似乎有什麼為難之事一般。
「湘妝，你老實告訴我，你和這個人到底是什麼關係？」半晌，周夫人終是開口問道。
夫人，我也想知道到底是什麼關係呢。
「夫人！」林湘妝深深叩下頭去，重新抬起頭來，凝視著夫人，鎮定自若地說道：「夫人方才不是說過嗎？『以往種種，流言蜚語也罷，無意作惡也好，都自今日一刀兩斷。』過去的事，我不想再提。但是，此人有恩於我，我懇求夫人放他走，便是報了他的恩情，從此與他再無瓜葛。」
周夫人微愣了愣，沒想到林湘妝這麼快就用自己說過的話來堵自己的嘴。
「扶揚，可以嗎？」周夫人將視線停留在周扶揚身上，詢問道。
「不可以！」周扶弱猛地站起身來，斷然說道：「這個人害死我的小鈴鐺，還挾持我出言羞辱我，我絕不會善罷甘休的！哥哥你不許輕饒他，否則我跟你反目！」
「扶弱，我在和你哥哥說話呢！」周夫人臉色微沉，對女兒假意辭色道。「認真論起來，我還沒問你呢，那人好端端地為何要殘害小鈴鐺？」
「我怎麼知道他為什麼要害我的小鈴鐺？」周扶弱狡辯道，但語氣中卻不似剛才那般強硬與底氣十足了。「反正，這樣的人心狠手辣，若是輕易放過他，指不定他會鬧出什麼亂子來呢。」
周扶揚定定地望著林湘妝，後者跪在地上，上身挺得筆直，渾身散發出專屬於她的倔強勁兒。昨晚夫人賞飯菜之時，她的臉部表情、思量的眼神都被他一覽無餘，他就猜到她心裡有所圖。左不過要赦免了她與她的他罷了。
但是，這世上的事，哪裡都能隨心所欲呢？有得便有失，想要獲取心中所想，總要付出一些代價的吧？
「母親！」周扶揚思量既定，便娓娓說道：「一切聽憑母親作主！雖說劉別可惡，隱藏身份屈身事府定然另有隱情，但是母親既是與湘妝投緣，又想施加這個恩德，作子女的怎麼能不成全母親的善行呢？但是，林湘妝，你必須答應我一個條件！」
林湘妝聽聞此言，知道事有轉機，不由大喜過望。她趕緊站起身來，欣然應允道：「好，你說，只要是我力所能及的事，我都答應！」
你還真是情深義重啊！周扶揚心裡冷笑一聲。
「你既不願意做我的妾室，我也不勉強你。」周扶揚臉色微慍，但卻竭力平靜地說道：「但你須得答應我，終生與我為婢，任我驅使，永不生去念！」
無恥小人！趁火打劫！
林湘妝惡狠狠地瞪著周扶揚，後者也不甘示弱地回瞪著她，眼中一片寒芒。
哪怕留不住你的心，我也要留住你的人！
「那你一定得保證延請最好的大夫給他治傷，讓他安然無恙地離開，不許背地裡做手腳！」她討價還價道。
「成交！」他回答得倒甚是爽快。