左老夫人蘇氏當年和老太爺左彝成親多年都沒有子息，蘇氏彼時已經年過四十，眼看生子無望，想著左家也是湖北世家名門，哪能到她這兒斷了後，便忍痛勸著老太爺納個妾好生個兒子繼承香煙，左彝卻道命裡有時終須有，命裡無時天注就（再生之天雨花29章節）。道是妾室入門，家亂之始，無論如何也不肯納小妾通房。
蘇氏見此法不通，想著諾大傢俬，卻無後代繼承，倒不如眼下拿出來多做善事，也為左家積些功德。左彝聽了也大為贊成，於是左家修橋鋪路，燒香建廟，嚴冬施寒衣，災年設粥棚，在襄陽算是有名的積善人家。
這樣過了幾年，沒想到四十多歲的蘇夫人居然某一日噁心嘔吐，請了大夫來看，卻是有了身孕，老蚌生珠，十月懷胎生下了一個大胖小子，正是左維明。有了兒子傍身，夫妻兩個都是喜出望外，心滿意足了，誰知這好事成雙，過得兩年，蘇老夫人又有了身子，第三年生下了次子，取名致德。
蘇老夫人以高齡之身，育得兩子的故事也因此被當做善惡有報的事例還在襄陽城中傳誦了許多年。
不過左家二爺致德，小儀貞這當侄女的都沒有見過。
原來蘇老夫人的兄長蘇佩，也是個悲催的，年過五十了一兒半女也無，有一年到妹子家中作客，見妹子家倆小兒玉雪可愛，尤其是那老二致德，年方五歲，乖巧機靈，就打起了主意，想著妹子好容易生下的孩子，跟她說定是不肯，倒不如跟妹夫去磨，左彝這人重情義，愛面子，說不定還能有戲。
於是趁著和妹夫喝酒的時候，蘇佩藉著幾杯酒下肚，將自己年過五十，卻還沒有一兒半女承歡膝下的苦情說得那是聞者傷心，見者落淚…什麼每到年節時，就自己老倆口枯坐相望啊，什麼夢裡見生了孩兒，醒來發現卻是夢一場不由得心下慘傷啊…
見大舅兄一把年紀了哭得老淚縱橫，左彝頓起惻隱之心，也想起數年前自己老倆口沒兒子時的恓惶來，再加上酒意發作，眼花耳熱，就答應了把老二過繼給蘇佩，蘇佩這老狐狸正等著這句呢，隨身還攜帶著過繼文書，趕忙拿出來就讓妹夫按上手印（再生之天雨花29章節）。
等蘇氏得知了這消息再反對已是遲了，又因是自己親兄長，想著他家沒個孩子也確實難過，便忍痛將老二讓蘇佩帶走了，小致德到了蘇家，蘇舅媽見了也很是喜歡，愛如親生，當做心肝一般地疼著。
這蘇佩年紀雖老，心眼反是更多，生怕妹妹一家反悔，再把兒子要回去，麻溜地謀了個外地的職位，一家三口都搬去，與左家數年也不得一見。
本來若是左致德長大，為蘇佩老倆口養老送終也算是美事，可惜世事無常多變化。致德不過十三四歲的時候，蘇舅媽病故了，蘇佩日子過得孤單，不免生了心思，遂納了個年輕姨娘進府，臨老入花叢，梨花壓海棠，竟然被那姨娘的枕頭風，哄得心思糊塗起來，想著姨娘水蔥般人兒，自己夜夜耕耘，未必不能再生個親子出來，何必要外姓血脈當兒子？
遂把待養子之心，漸漸地淡了，家事也由姨娘作主，致德在府裡的生活，倒是一天不如一天。可惜蘇佩打得算盤精，卻也掙不過老天有命，還未生出兒子，便虧了身子，一朝病故，事發突然，連身後事都沒來得及交待。弄得家事一團亂，蘇家族人都看著這偌大的傢俬眼紅，想著致德是左家人，豈能將這注蘇家財產偏宜了他一個毛頭小子？便推出一個蘇家遠房侄子，年紀已經過二十，為人狡滑，讓他當蘇佩的嗣子，再把致德趕回左家去。
蘇府一團亂時，正好趕上維明上京趕考，順路探望舅舅，見了蘇家這些爛事，也不稀罕那蘇家留下的財產，全部都交由蘇氏家族處理，只是拉著那嗣子，讓到衙門去把過繼文書銷了，還給了嗣子一筆銀子，道是這些年來蘇家養育左家二爺的撫養費用，從此左蘇兩家算是交割得清楚了。
左維明當下乾淨利落地帶了二弟一同進京，考試完便回了左家，那時致德已經十七歲，性格都已經養成，因在蘇府有幾年無人教管，性子散漫，耳根子和蘇佩一般，也有些綿軟（再生之天雨花二九左門往事歷歷數內容）。回到左家不過數月，就和那浪蕩子弟混在一處，去逛那秦樓楚館，幸虧被左維明及時發現，教訓了一頓，想著早年間蘇舅爺已經給他訂了親事，不如讓他趕緊成親也好收收性子。
左維明便讓管家打點好聘禮，把二爺送到訂親的那家成親，本地風俗，女婿可在岳家成親，成親後數月甚至一年，都要在岳家住，等過了這段時日，夫妻間磨合得差不多了，再帶著新娘回夫家。當然能如此行事的，一般都是岳家闊綽，且小姐為家中嬌養的，若是那窮人家裡，連地方都沒有，哪會留女兒女婿外人長住著白吃白喝。
二爺娶了親之後沒多久也考中了進士，得了個外放小官，便攜妻子上任去了，所以小儀貞長到了五歲，竟然連親叔叔都沒見過。
正是因著一段往事，左家雖說是湖北名門望族，其實正經主子卻不多，左老夫人蘇氏如今年過七十，老邁體弱，兩個兒子又都在外做官，家中只有媳婦和孫子孫女，顯得十分單薄。
左維明正好三年任滿，便上了陳情奏章，欲回鄉奉養老母親。
沒過多久，批復下來，准了左維明所奏，另派了巡撫過來交接。
左維明便命家人收拾行裝，準備回鄉。
小儀貞在這杭州呆了三年，說要走還真有些捨不得，不過想著自家在老家襄陽也是名門世家，可自己卻是出生在京城，還從未回過老家呢，想著襄陽風景，不由得也有些嚮往。
又想到朱常泓還不知道自己要離開杭州了，便寫了封信過去，告訴他自己要和爹爹回老家去了。
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