或許前一天太累，玲瓏迷迷糊糊睡著，再醒來時，、馬車停了。她以為已經到京城，正欲挑簾下車時，耳旁卻聽到淙淙流水聲，隔得遠時斷時續地，不過可以確定那是流水聲。
京城外大道旁並無流水，護城河倒是有，可聽著外面的響動並不像是在城門外的樣子。
玲瓏一下警覺起來，外面傳來說話的聲音。
「我已經幫你們把人帶來，那兩個護衛我也已替你們處理掉。」這聲音是唐戟的，語調冰冷，彷彿在說今日天氣一樣平淡自然，卻透著讓人心驚的寒意。
玲瓏的心一下就提了起來，只聽另一個男聲粗聲粗氣道：「小侯爺爽快，若無小侯爺相助，我們在林松折損大半兄弟還一無所獲，也不會這麼容易完成王爺交予的囑托。王爺讓我們謝過小侯爺……」
唐戟輕哼了一聲，打斷道：「人帶給你們，要怎麼處置隨你們，讓你們主子也不用謝我，只要做得乾淨利落些……」
玲瓏如同置身冰窖，伸手小心晃開車簾一條縫兒，只一瞥，馬車處於不知何處荒郊，只有唐戟一人負手立在車前，在他面前站著七八個黑衣男子，打扮與前一日襲擊她的人一模一樣。
粗聲漢子繼續說：「小侯爺放心，李家的女人害死太妃，王爺沒有一日不想讓她們血債血償，好容易有了機會，可惜那老的身邊有人護著跑了，能還虧侯爺相助才捉住小的。王爺必定會厚謝小侯爺……」
「不必。」唐戟再次打斷他，冷硬道：「這次幫你們是因為此事欲你我有利，這車裡的女人你們帶走，從此之後我與你們再無瓜葛。你們愛怎麼處置也與我無關。」
片刻，粗聲漢子道：「侯爺是否能讓小的們驗驗貨?」
唐戟退開一步。「自便。」
黑衣虯鬚漢子上前撩開車簾，玲瓏在角落裡縮成一團，滿臉驚恐，那人要伸手進來捉她，她驚叫道：「放肆！你們是什麼人，膽敢挾持貴妃，走開……」
「啪」地一聲，玲瓏臉上生生挨了一巴掌，力道很大，打得她身形傾側。腦袋裡嗡嗡作響。
她根本不是那男的對手。很快被縛著雙手押下車。
「唐戟，為什麼！」她不可置信質問道。璟江王懷恨她害康太妃，她認了，可是她想不出唐戟這樣做的理由。
「你為什麼要背叛他?」
玲瓏厲聲問，黑衣人扯住她的頭髮迫她往前走。玲瓏不從，髮根疼得像被千萬根刺刺傷一樣。
「背叛？貴妃娘娘別搞錯了，小臣這麼做只是因為娘娘你該死，多行不義，若娘娘早年不陷害康太妃怎麼會有這樣的下場。臣對陛下忠心無二，與娘娘沒有關係。」
疼痛刺激而出的淚水打濕面龐，被打的那一邊臉火辣辣得疼，應該已經腫了起來，黑衣人用力拖拽。玲瓏憤恨望著仿若置身事外的唐戟，希冀他最後能良心發現，甚至盼望有什麼奇跡。
「臭娘們，別磨磨蹭蹭的！」又一巴掌甩在玲瓏臉上，力氣大得她整個人都跌了出去，天旋地轉。
玲瓏腦中靈光一閃。這是個時機，想也沒多想，蹭起身子發足狂奔，唐戟和那些漢子大概都沒料到她還能從地上爬起來再跑，愣了一下，大叫道：「快追，別讓那娘們跑了！」
玲瓏覺得心都快跳出了腔子，所有的血液都湧到臉上，她慌不擇路，也不知這是哪裡，直直竄入草木茂密樹林中。
人在危急時刻受情況所迫，許多潛能都會發揮出來，玲瓏就是這樣的，林中光影昏暗彷彿黃昏，她居然能看清腳下每一個跨過的樹根和灌木，沒有被絆倒，藉著茂盛的草木隱藏自己的身體。
危險還沒有遠離她，身後追趕的人呼喝聲此起彼伏，玲瓏不知該不該呼救，附近有沒有人可以救她，呼聲也許會讓他們循著她的聲音追來。
眼前豁然一亮，刺得眼睛發疼，玲瓏剎住腳步，面如死灰看著前方。
已經沒有路了，樹林外面一帶土坡，下面就是湍急的河水，滾下的沙石沙沙作響，落入流水中很快就打著旋兒沒了痕跡，她不知道這是什麼河，而身後的追兵越迫越近。
「李貴妃最好還是束手就擒，王爺看在你是一個弱智女流的份上，一定會給你個痛快。」
先追來的黑衣虯鬚大漢氣喘吁吁，尖刀指著玲瓏道。很快其他人也出現在他身後，七八個大漢把玲瓏團團圍住，最後出現的是小侯爺唐戟。
玲瓏再次把目光投向唐戟，顫聲道：「我與你無冤無仇，為什麼！」
唐戟嘴角冷笑淡淡，道：「璟江王為了太妃要讓貴妃死，臣也有臣的理由，下面是河水，娘娘以為還能逃脫升天麼，不如乖乖屈服少收點罪。」
玲瓏咬住牙，似忽而明白了什麼，發出一陣狂笑，彷彿嘲諷一般，「我明白了……哈哈哈……我明白了，小侯爺是為了蘇怡妃是不是……哈哈哈哈，侯爺真是情深，你以為殺了我皇上就會是她一個人的麼，你錯了，我死了皇上會一直記著我的好，她永遠也比不了我！」
唐戟眸光一閃，幾個黑衣人聽玲瓏這樣說，目光都掃過他。玲瓏知道自己是猜對了，蘇青盈嫁為人婦多年，唐戟遠走歸來居然還情深至此，如果她是個局外人，也許會被他對蘇青盈的深情打動，可是為什麼他的情他們的情，唐戟、皇帝還有蘇青盈，為什麼他們的糾葛要用她的性命去渲染！
那虯鬚大漢不耐煩道：「貴妃娘娘多說無益，還請跟我們走一趟！」其他人都向玲瓏圍過來。
轉視腳下的激流，玲瓏並不會水，她也沒有自信能在江中大難不死，如果上天真的眷顧她，早該讓她在窮盡人事時達成她的心願，又或者讓她一開始就不要沾染任何是非，最好不要入宮……
現在想這些都是徒勞，反正都是要死的，心中唯留一腔怨懟和憤怒，她怒吼一聲，怨恨地望了唐戟一眼，轉身投入江中。
潮水和泥土的氣息覆面而來，最後的念頭，對一雙兒女的不捨，對父母家人的愧疚，還有一絲道不明的眷戀。
胸口一痛，她睜大眼睛望著胸膛穿出的白刃，刀尖血光橫流，所有的疼都迸發成一聲悲鳴。她似乎呼喚了那個人的名字，似乎只是慘叫，所有的一切，都被拍岸急流吞沒。
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千州地界雖也算得上南方，可冬天還是要下雪的，冰粉玉沫似的細雪悄然覆蓋遠處的山色，風又濕又冷，寒意比北方更浸骨蝕筋。
灃懷城在千州南部，賴於流經灃懷邊的灃江是周邊連接著貫穿南北的運河的唯一水路，商貿集散，船舶來往，灃懷算得上周邊較大的州城。
即便是繁華商市，在寒冬白雪中也顯得幾分冷清蕭條，許多人都閉門不出，城中街道也只有馬車匆忙來往。
城外自然更不用說，守城的士兵三三兩兩聚在一起烤火，再往遠去，就是依潮月山而建的潮月庵。千州一帶富庶，然再富庶的地方也會有乞丐流民，冬日裡無家可歸的人，多聚集在寺廟設立的病坊裡。
病坊通常為一半官立一半私立，起初只收容有病無錢醫治的窮苦人，後來漸漸也會收留些孤老婦孺，官家撥付一定恤金，大多數奉養的財資還是來源於設立寺院的香火以及富戶人家的善舉。
灃懷病坊不大，潮月庵西北角幾間並作一間的房舍，坊內安置的人也不多，畢竟是尼姑庵，只有婦孺才能安置到潮月庵中。
自當今聖上登基，千州無戰亂，天災也少，來到潮月庵求庇護的大多是灃懷周邊的婦人小孩，尋的也是一時急救，日子久了許多人尋到別的生計來了又走，常住的也有幾個，不是孤寡幼兒，就是霜鬢老人，亦或是準備出家看破紅塵的人。
其中來得最晚的一個，是個年輕女子，大半年前被過往商船的船主人從江中救起，不知緣何身受重傷，商人重利，肯將人從水中撈上來已是仁至義盡。見女子重傷幾不治，船一靠岸就將人抬到了潮月庵，揚帆而去。
女子從此便留在這裡，起初靜慈法師也以為她沒救了，本著出家人的慈悲心腸，還是找來了大夫。沒想到此女命大，幾度在鬼門關徘徊，居然也撿回了一條命。
玲瓏靠在窗前發呆，身子沒什麼力氣，畢竟在褟上養了大半年傷，能活過來已是僥倖，身體徹底虛了，事實上，她當時真以為自己是死了。
從前也死過一次，但感覺並不如這一次清晰，生命慢慢在身體中流逝，胸口的疼痛和冰冷的水一點點蠶食她的意識。
然後人事不知，剩下的只有灼熱和疼痛，如抓不住救命稻草一般虛浮無望……幸好，還是活過來了。
她閉上眼睛，當她得知自己還活著，儘管渾身無力連話也說不出，也不知自己身處何方，內心還是抑制不住地狂喜。
木門被人從外面推開，一個身著棉袍的小尼姑進來。
「靈娘，不該在窗口吹風的。」十三四歲的小尼姑，法號「慧言」,進屋把窗戶合上。
玲瓏初醒時別人問她姓名，因有氣無力斷斷續續，只吐了一個「靈」音，忽而想起從前的名字是入宮姑姑給取的，不知怎麼地就順著說出「靈娘」二子，是以潮月庵的人都喚她作靈娘。
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