玲瓏很久沒有「見」過皇帝了。作為宮女自然應該時時低眉順眼，但只要自己願意，還是有機會能看清自己所侍奉的人。
還記得從前在雲絮齋裡，她第一次偷偷看皇帝的樣貌，覺得他是個英武非凡且威嚴十足的男人，而今天看來，他臉上帶著的笑意沖淡了玲瓏對於他最初的那種剛毅的印象，還有他眉角一絲不易察覺地疲憊，似乎隱含著不豫。
從前玲瓏曾覺得看不出皇帝的年齡，但當這些都疊加出現在他臉上時，玲瓏可以清晰地意識到他已經是許多孩子的父親，是一位在位有些年頭的帝王，儘管他最小的兒子今年才剛出生。他的威嚴自然沒有變，只是那略有些頹喪的氣息，不再能掩蓋他正在遠離青春的年齡。
嬪妃們盈盈拜倒在地，待皇帝攜惠妃的手入座，又才起身。
「朕老遠就聽到你這裡絲竹笑語聲，過來看看，果然熱鬧！」
惠妃依偎在皇帝身，溫婉笑道：「皇上既然過來了，可不能空手。今日我們是給阿綺慶生的，皇上不打算賞點什麼給阿綺麼？」
她讓乳娘把綺公主抱到跟前，自己拿著小手鼓開始逗她。
綺公主今日特別打扮過，頭上雖沒幾撮頭髮，卻被精心地紮成小辮，身上穿著惠妃親手繡的五彩百福小棉襖，脖子上掛著惠妃為她求的寄名鎖，伸長了脖子要拿手鼓玩。
皇帝從乳娘手裡接過綺公主，在手裡掂量掂量，「哎喲，好像比上回抱著沉多了。」
玲瓏在心裡翻白眼，上回皇帝抱小公主不知是什麼時候，反正玲瓏沒見著。因為龍香生產時皇帝地不聞不問，私下裡玲瓏很是怨恨皇帝，不過再怨臉上也不能寫在臉上。
皇帝笑道：「早上不是才給過封賞，怎麼公主覺得不夠了？」皇帝用手指去逗綺公主，公主很給面子地「呵呵」笑起來，不時叫著「爹爹」。
嬪妃們用帕子捂著嘴嬉笑起來。衛充儀過來給惠妃敬酒，笑道：「那是例行的賞賜。皇上看綺公主這樣可愛，怎捨得不多賞些？」
許是公主軟綿綿地聲音真讓皇帝心軟，一高興皇帝便大聲道：「的確可愛，這樣就賞你食邑五百戶，再給你個封號好不好？」
此言一出連惠妃都微微有些訝異，衛充儀歎道：「果真是娘娘的公主，比別人都金貴，一般人真比不得。」
惠妃忙蹲身對皇帝道：「皇上疼愛公主臣妾明白，只是這樣厚重的封賞，公主年紀還太小怕折煞了她。」
皇帝擺擺手，道：「惠妃的女兒自然當得起這樣的福氣，何來折煞之說？你起來。」
公主的食邑就是公主的經濟依憑，公主定了封號或是出嫁時，皇帝會給予自己的女兒最有用也是最實在的後盾。比起賞賜的珍寶，食邑才是公主們生活的基本依靠。但是，按定例公主的食邑不會超過三百五十戶，長公主才可封五百戶。
也就是說，即便是公主，也得有兄弟當了皇帝才有資格享受五百戶的食邑。皇帝一出手果然大手筆，說賞五百戶就是實實在在的五百戶食邑，公主以後盡可以享受富貴，用的還是自己的錢。
放眼內宮，還有一位公主是和綺公主一樣未封為長公主就享受了五百戶食邑。那就是皇后所生的興陽公主，她還未出閣時食邑也只有三百五十戶，出嫁時皇帝加封了一百五十戶與她。
皇帝寵愛綺公主，也就是寵愛惠妃。惠妃抱著小公主謝恩，皇帝又開始考慮要給公主個什麼封號好。
底下的徐婕妤起身道：「皇上、惠妃娘娘，公主的封號可否讓臣妾來擬？」
上回惠妃派玲瓏去給徐婕妤送東西，不久徐婕妤就登門道謝，一來二往之間，惠妃與徐婕妤相交也漸密起來，為公主慶生自然就請了徐婕妤。
皇帝看了徐婕妤一眼，點頭道：「徐氏有才學，讓她幫小公主擬封號定不會辱沒咱們的小公主。」
惠妃向徐婕妤一笑，道：「如此我先謝過徐婕妤，要婕妤費心了。」
徐婕妤連稱不敢當。
說來好笑，當初把綺公主丟在雲絮宅裡不聞不問的是皇帝，如今在她才兩歲就又賞食邑又賜封號的也是皇帝。玲瓏再傻也能看出來，至少這一刻皇帝並不是因為真心喜歡這個女兒，才給公主這樣多的封賞。
酒過三巡賓客散去，惠妃讓乳娘抱公主回去休息，與皇帝一同進入寢殿。宮女近侍為他們兩人更衣梳洗，寢殿裡之留著幾盞小燈。
工人們有序地服侍，儘管屋裡人影憧憧，卻靜得連落根針也能聽見。
皇帝似不經意地開口問道：「怎麼今日沒看見瑛妃來你這，」近侍為他寬衣，解下他頭上緊束的發官，皇帝舒了口氣，「朕記得你與瑛妃關係不錯。」
玲瓏和其他幾個貼身宮女伺候惠妃卸妝，將她頭上插滿的珠花步搖一一卸下，鏡中的惠妃愣了愣，緩緩道：「臣妾派人去請了瑛妃姐姐，可是姐姐身上似乎不大爽利，沒有來。」
「哦？身上不爽利……」皇帝輕喃道。
卸了髮釵，白朮用梳子輕柔地梳順惠妃的頭髮，白蘭端來花露沾濕的絲巾，為惠妃拭臉。
才拭了兩下，惠妃自己拿過絲巾。
「皇上，臣妾覺得您應當去瞧瞧瑛妃姐姐，她身子不爽又不愛出門，皇上不去開解開解，悶壞了怎麼好。」
聽聞皇帝已經有一陣子沒去過歡祥殿了，這是自他開始寵幸阮氏就沒有過的。從前即便政務繁忙，他也會抽空到歡祥殿坐坐，或是叫瑛妃去伴駕。而不是像現在這樣，有空寵幸徐婕妤胡才人，有空來看惠妃卻不去看瑛妃。
前朝的壓力也許真的挺大，而皇帝心中如何想，玲瓏不敢妄加猜測。
皇帝蹙起眉頭歎了口氣道：「朕何嘗不想去看她，只是她……太讓朕失望了。」
惠妃起身走到皇帝身邊，柔聲道：「皇上心裡還掛念著瑛妃姐姐不是？其實您的心臣妾都明白。」
皇帝狐疑，「你又如何知道？」
惠妃輕柔一笑，與皇帝一同坐到燈下。
「皇上若是為朝堂上的事情煩心，臣妾無法為皇上分憂。可這宮裡嘛……皇上與瑛妃姐姐的情誼，這些年來臣妾是看得一清二楚。皇上想呀，瑛妃姐姐與臣妾一樣，一直呆在深宮，宮外的事情又能知道多少？皇上因為阮家的事不願意見姐姐，姐姐心中肯定苦楚非常，憂心家裡人給皇上添累，還思念著皇上，身子又怎會好呢？」
皇帝默默不語。
惠妃曾說過，瑛妃的命運要看皇帝對她的真情有多少，眼下皇帝這副黯然神傷的樣子，也許他對瑛妃也是有真情在的。只是阮家一夜之間傾塌，皇帝救不了。
阮氏一族有罪，眾目睽睽之下皇帝不會不發落，瑛妃的身價隨之一落千丈，面對發落了自己的家人的皇帝，瑛妃不知又作何想。
至於惠妃為瑛妃求情，也有她自己的考量，還算是盡這些年相識的情意。
過了半響，皇帝拉起惠妃的手道：「這個時候也只有你才會為她說話了。」
惠妃微微垂下眼眸，輕聲道：「不是臣妾還能有誰？皇上，別的姐妹不是不想為瑛姐姐說話，只是她們不敢罷了。現在宮裡只有瑛妃與臣妾兩個妃子，內廷高位懸空，姐妹們膽子小自然不敢出頭來與皇上說這些話。依臣妾之見，皇上應該考慮一下封賞內廷了。一來姐妹們侍奉皇上多年，沒有功勞也有苦勞；二來臣妾身子向來不爭氣，不能為皇后娘娘分擔著些，瑛妃姐姐又……為娘娘多選幾個幫手，於內廷皇上和皇后娘娘也可多省心些。」
皇帝與惠妃入賬內，思索了片刻，對惠妃道：「愛妃所言甚是，這些年來朕忙於朝政不大顧得上內廷，皇后一人操勞想來也有所不及的地方，竟忘了該給內廷一些嬪妃們升一升位份，多虧愛妃提醒，明日朕就與皇后去商量此事。」
自玲瓏進漪瀾殿，甚少看見惠妃插手內廷中事，今日一反常態先是為瑛妃求情，後又向皇帝提議要封賞嬪妃，並不是她心血來潮。
瑛妃倒後，皇后很快就會把目標轉向惠妃，兼著九皇子南行出的那些事，惠妃不會不作應對。
瑛妃失了勢，皇帝要在內廷尋新的制衡皇后之力，這時惠妃提出封賞內廷，皇帝一定會同意。