「……我沒見那個人，也沒敢讓應三知道，我有點害怕，」徐曉月臉色有些蒼白，「你不知道，我以前曾經希望能遇到這樣的『老鄉』，總覺得那樣彼此更容易理解也不會再覺得孤單。但現在我已經不那麼想了，有種自己的底細被別人拿捏住，害怕一旦真相被揭露會失去現在擁有的一切。」
「別怕，」梅香拍了拍徐曉月的手，「那個人不是還沒見過你麼，我看他也只是懷疑你並不能確認，只要你自己不承認他也奈何不得你，知道那人姓甚名誰住在哪裡麼？」
「他留話說可以到榮升客棧找『玉公子』。」
「他是『玉公子』？」梅香心中一驚，她沉思了一會，說道，「原來是他，原來如此，這樣一來我就明白了，原來裡面的『芯』已經換人了，難怪我總覺得他有些不對勁……」
徐曉月見狀奇怪問道，「怎麼，你認識他？」
「……不算認識，但是這個人你若知道他的身份就會明白了，你知道應三和王爺最近很忙吧？」
「我就沒見應三不忙過，」徐曉月翻了個白眼，「聽說最近他們要抓什麼人，要那人下套，他忙得好幾天都沒休息了。」
「他們要抓的人就是給你寫信的人，自稱『玉公子』，他真正的身份是齊王姬睿。」
「咦？齊王？！他跑來錦州府了？」
「他來了有一段日子了，你不用怕，過兩天秋闈就會放榜。放榜後王爺他們就會動手，到時候齊王就沒時間來騷擾你了，你若是在店裡害怕，那就住在王府裡。等齊王離開了再回茶樓。」
「那倒不用，我叮囑下下面的人就好，他總不能闖我的院子……真沒想到居然是齊王。難怪齊王把封地建的那麼好，我就說麼，當初聽應三說起齊王治軍之舉，我就覺得有些熟悉，原來是『老鄉』……」
「你在京城那幾個月有沒有見過姬睿？他那個時候還是齊王世子，貌似參加過不少的宴會。」
「沒有，我那時候雖然糊塗。但也還沒這麼大膽，男女之別還是懂的……」
「我曾在寺廟裡見過他一面，那時候的齊王世子跟現在的齊王差別可是巨大，我和王爺本來都挺想不通地，現在知道姬睿的殼子裡面換了人。就全明白了。」
「跟你說了這一會，我心裡舒服多了，沒剛才那麼害怕了，天色不早了，我回去了。」
「等等，你今晚住我這裡吧，明日再回去，順便我再給你幾個侍衛，讓他們在暗處護著你。」
徐曉月有些猶豫。梅香又勸道，「我這裡人少地方大，客房都是現成的，你儘管住下別推辭，外面天都黑了，萬一那個姬睿不死心再去找你。或者你在回去的路上遇到他怎麼辦？」
「好吧，那我就只有打擾了。」
「說什麼打擾，你我現在都是姐妹了，對了，正好這次你在我這住下看看適不適應，有什麼需要添的跟我說，我想著將來你出嫁的時候從我這裡發嫁……」
梅香和徐曉月兩人聊到半夜才各自回去休息，次日一早，徐曉月回了茶樓，梅香派了侍衛暗中保護她。
秋闈放榜，幾家歡樂幾家愁，中榜的人除了高興之外也有擔憂，應三公子讓官府發了告示，讓中舉的人各自回家備考，春闈將按時舉行。告示上沒有寫春闈地點變更，大家便以為這是默認了朝廷的做法，春闈會在京城舉行。
外來的學子陸續離開，熱鬧的錦州府漸漸平靜下來，而齊王姬睿這幾天卻心情非常不好。
姬睿這次來錦州府為了不引起別人懷疑只帶了兩個手下隨行，他此趟西南之行一為糧食二為良駒，為了做成這趟買賣他帶了不少錢來。
姬睿來錦州府之前，先在封地上找了一個大商家，通過那個大商家介紹，他對西南這邊的商戶瞭解了一個大概，而且那個大商家還給他寫了幾封推薦信，為他與西南幾個商戶做了牽頭。
藉著秋闈來錦州府的外地學子多的機會，姬睿毫不費力地混入了錦州府，並隱藏在眾多學子中。他一方面參加宴會大廳西南這邊的情況，一方面暗中與那幾家商戶聯繫。
最初那幾家商戶都答應可以弄到糧食，馬匹比較困難只能嘗試一下，但沒幾天那些人就變卦了，遞話過來說糧食和馬匹都弄不到了。
姬睿心裡奇怪以為那幾家想藉機抬價，多方努力才打聽到原來是南方要增設兵營，糧食馬匹必須首先供應軍營，官府現在嚴禁將糧食馬匹賣到外地。
姬睿冒著生命危險來到寶親王的地盤上，不想就這麼空手而回，他通過自己結識的人脈與其他商家聯繫，毫不吝嗇地花錢，把自己裝扮成一隻肥羊，好勾引那些商家前來宰他，結果仍然沒有一家敢把東西賣給他。
姬睿不肯死心，他就不信了寶親王能把這西南建成銅牆鐵壁，西南所有的人都聽他的。在一次宴會上他偶然聽到兩個人的談話，那兩個人提到了西南邊域的瑤族人。姬睿當時便靈機一動，與那兩個人搭上了話。
一番言談下來，姬睿瞭解到西南的瑤人生活比以前好了，但是似乎他們並不滿足於現狀，幾次向寶親王和應三提出擴大瑤人自治生活區，但都被駁回了，導致瑤族人對寶親王很是不滿。當然這些消息都是官府機密，當地的普通人自然是不曉得的，否則會動搖西南的安穩。
姬睿自以為找到了突破口，他打聽到錦州府有一家瑤人開的布店，而且店主還是瑤人首領的兒子，姬睿想方設法與布店店主搭上了話，幾次見面後他透漏出想要私下購買糧食的意圖，可惜對方並不感興趣。
之後姬睿再接再厲見到了瑤人首領，他親自前往瑤族居住地多次，瑤人首領終於鬆了口，瑤人可以搞到糧食，馬匹應該也可以但是數量和質量不能保證，最重要的問題是瑤人對姬睿的錢財不感興趣。
姬睿倒是很明白為什麼瑤人不想要錢財，他們的生活習慣決定了，即便有大筆銀錢他們也沒地方花銷。對於瑤人來說，實物遠比銀錢更重要。
姬睿跟兩個隨行的手下商量了很久，最後決定用兵器交換糧食和馬匹。
姬睿的封地有鐵礦，這七年來他為了武裝軍隊，大力開採鐵礦並培養鐵匠師，姬睿手下的軍隊這七年裡更換了兩次兵器，他的近衛軍更是每年都有新式兵器使用。那些替換下來的兵器不適合出售給平民，即便熔煉後重新鑄造生活用鐵器，也不需要那麼大的量，而且還要額外耗費人力物力，十分不換算，所以那些舊兵器都閒置了起來。
姬睿打算用替換下來的舊兵器跟瑤人做交易，對他來說，一方面是廢物利用，另一方面增加瑤人的實力給寶親王找點麻煩。
瑤人首領考慮之後同意了以武器交換糧食和馬匹，姬睿很是得意，但是隨後他就想罵人了，瑤人首領開的對換比率太讓他氣憤了，若不是瑤人這邊是他唯一能走通的路子，他真想直接摔門走人。
姬睿在瑤人居住地住了五天，跟瑤人首領仍然沒有達成一致，他的耐心有點耗光了，他明白瑤人這是想拿捏住他，誰讓除了瑤人外沒有人敢賣東西給姬睿呢。
又一次談判失敗，姬睿一怒之下帶著人離開了瑤人居住地，回到錦州府，姬睿心煩氣躁地進了一處花樓。
姬睿要了兩個美女陪他喝酒，說起來在姬睿心裡古代男人最令人嚮往的好處，便是一夫多妻和光明正大逛花樓。當年他還在京城的時候，就沒少往花樓裡跑。
姬睿這裡喝得醉醺醺，正要擁著兩位美女共度**，忽然聽得外面一陣亂哄哄的叫喊聲，他帶來的兩個手下衝進了屋子裡，姬睿一看這架勢一個激靈酒勁就醒了。
兩個美女已經被姬睿的手下敲暈了，姬睿站起身腳步晃了兩下，「公子，樓裡剛進了官兵搜房，說是有奸細混進來了，屬下擔心他們是衝著咱們來的，此地不宜久留，咱們速速離開。」
姬睿愣了一下，旋即想起他離開瑤人居住地時瑤人首領說的話。
「……在我這裡，我可以保證你的安全，確切的說在西南只有我能保證你的安全。你這幾天住在我這裡，還不知道錦州府裡發生了什麼事吧，你在來找我合作之前，跟不少商戶接觸過，這些人全都不知道你的底細麼？你這樣大搖大擺地在錦州府出入，未免太小瞧寶親王了……」
當時瑤人首領說這話時態度十分囂張，導致姬睿氣急攻心，腦子一暈沒把這話放在心上。
聽外面的動靜，官兵已經搜到姬睿所在的樓層了，姬睿當即立斷，「走，從窗戶走，出去後各自分頭走，城門外匯合，若是城門出不去就在城門口的那家酒樓匯合。」(未完待續)