錢姐夫生病當然並不是真地中毒，只是梅香用了兩枚當年智能大師給她的藥丸，實際功效潤腸去燥通便，表面上卻像中毒。
雖然知道錢姐夫沒有大礙，只是拉肚子拉得虛脫，養上一段日子就能恢復，但四季閣是梅香的產業，錢姐夫是在四季閣聚會回來後生病的，梅香為了表達歉意，派人送了許多補品給錢珠玉。
倒是錢珠玉夫妻收了梅香這麼多東西感覺很不好意思，那晚錢姐夫被診出中毒，錢珠玉立刻派人去詢問了其他幾位聽錢姐夫一起去吃酒的人家，發現只有自家夫君一個人病了，這樣一來就不可能是酒樓的菜飯出了問題。
錢姐夫因為無法參加秋闈，這幾日躺在床上就琢磨這事，越想越覺得應該是那天聚會上有人給他下毒，目的就是不想讓他參加科考。
錢姐夫對這次應試一直覺得十拿九穩，朝廷錄取人數有限，那些同樣想上榜的人自然會把他當做眼中釘，所以才會背後下黑手，要不然為什麼那天參加宴會的人裡只有他病倒了。
錢姐夫越想越覺得當天有幾個人神情不對，這幾個人平時跟他關係不冷不熱，那天宴會上卻跟他有說有笑熱情地有點過分，而這幾個人恰恰水平跟他不相上下，大家在一起可說是旗鼓相當的對手。
錢姐夫最後得出結論，他讓別人感到了威脅，所以才會有人對他下手黑。只是可惜，沒有證據能夠證明是誰做的，所以這個虧他只能啞巴吃了，沒機會報仇了。
錢姐夫迅速在心裡劃出了幾個最可疑的人名單，打定主意以後要離他們遠著點，或者徹底絕交。
不得不說，錢姐夫實在想多了……
錢姐夫因為身體不適不能參加秋闈，在他能從床上起來後，錢珠玉夫妻商量了一番決定提前會津城，還是在自個家裡養病更舒服一些。
錢珠玉來長樂侯府告別。原本大家以為他們夫妻能在京城呆到明年，大家之前商量了不少以後日子出遊的計劃。秋闈之後去賞花遊湖啊，賞菊花品秋蟹啊之類的，如今全都擱淺了。
褚紅襄拉著錢珠玉依依不捨，梅香在旁邊看得有些心虛。不管怎麼說錢珠玉的夫君不會被捲進科舉舞弊案裡了，這才是最重要的。
八月十四，六娘七娘攜手來看望長樂侯和夫人，送上她們親手做的月餅。
薛碧兒去廚房張羅中午的席面，梅香和褚紅襄在一旁作陪。四夫人作為李家本家的長輩，難得地現身了。
六娘七娘笑顏如花，兩人一句接一句把長樂侯夫人逗得直笑，為人婦後比未出閣的時候開朗了許多，看來她們在曹家過得很不錯。
六娘臨走時邀請長樂侯府眾人過幾日去曹府遊玩。「……娘今年養了幾盆墨菊，想過幾日邀請幾位相熟的夫人過去賞玩，正好我今日過來。便讓我跟夫人問一聲幾時有空。」
「我整日閒在府裡。哪天都有空，」長樂侯夫人笑道，「待曹夫人定了日子，你派人過來說一聲便是。」
梅香和褚紅襄代長樂侯夫人把六娘七娘送過馬車旁。六娘忽然拉著梅香道，「這次瞧你氣色倒是比以前好了許多。跟夫人一起來曹家坐坐吧，別老是悶在屋裡，沒病也能悶出病來。你也別想太多，都是自個親戚，沒什麼害羞忌諱的，在曹家就當在侯府一樣……」
梅香雖然對六娘突然的熱絡有些詫異，但伸手不打笑臉人，她便點頭笑著應了。
八月十八，長樂侯夫人帶著梅香和褚紅襄來到曹府。
六娘七娘早早就侯在了門上，長樂侯府的馬車一停下，六娘便走上前侯在長樂侯夫人馬車外面，在翡翠挑起車簾後，親自上前扶著長樂侯夫人下車，梅香和褚紅襄跟在後面依次下來。
行過禮問過好，六娘讓七娘留下安排侯府的馬車，帶著長樂侯府眾人往曹夫人那邊去。
六娘邊走邊同長樂侯夫人說著今天的安排，原來曹家就只請了長樂侯府一家客人，這樣一來倒是清靜不少。
「上午夫人們說說話，順便給我們家那幾盆墨菊掌掌眼，下午有請女先生到府裡來講故事，咱們人少聽說書人講故事比聽唱戲更有趣一些，中午的筵席訂了海川五嶽樓的席面，特意點了螃蟹宴，這日子正是吃蟹的好時節，」六娘道。
「哪用得著到外面訂席面，都是自家人，隨便吃點就好，」長樂侯夫人嗔怪道。
六娘忽然有些害羞地道，「哎呀，還不是我們幾個小輩想跟著夫人們沾光，五嶽樓的席面我們哪有機會吃啊，夫人就別怪了，讓我們幾個小輩遂了心願。」
長樂侯夫人聽了六娘這話笑了起來，正要開口打趣她，卻聽得前面有人哎吆叫了一聲。
「好啊六娘，這是在長樂侯夫人跟前告我的狀呢，難不成平日裡我們府上都沒管你吃飽，教你見了長樂侯夫人就嚷著要吃的。」
原來是曹夫人迎了出來，正好聽了六娘先前那番話，便接上話頭不饒她。
「娘啊，媳婦可不是這個意思，瞧我嫁到曹家這三年胖了三圈，就知道平時吃地有多好了，是媳婦我自個嘴饞麼，想藉著娘和夫人的光，嘗嘗這五嶽樓的蟹宴，聽人家說這可是京城第一美食，媳婦我一聽就止不住流口水了。」
六娘一番話，把長樂侯夫人和曹夫人都惹笑了，兩人打過招呼相攜著走在前面。
六娘略微退後了一步，走在梅香和褚紅襄旁邊。
六娘問梅香道，「螃蟹是涼性的，你是不是不能吃？」
「稍吃一兩隻無妨，」梅香答道。
六娘有些懊惱，「我怎麼把這個忘了，讓五嶽樓的師傅再添幾個暖胃的菜吧。」
梅香不想為了她一個人而麻煩，便想拒絕但她還來不及同六娘說，六娘已經吩咐婆子去五嶽樓傳話了。
六娘這麼費心思，倒教梅香有些不好意思。
曹家老大是官身，在外地任職，六娘嫁過來後便跟在曹夫人身邊學習管家，去年徹底接過曹家的掌家大權，看那些丫環婆子在六娘跟前恭敬的態度，六娘對新身份適應地很好。
六娘七娘以前住在長樂侯府那段日子，兩人就是個小團體，與她們並不親近，倒是成親後，兩人性格發生了很大變化，讓人更願意親近結交了。
既然六娘像她示好，沒道理她非要做惡人，多個互利互惠的人不是更好，梅香不禁想到。
長樂侯夫人和曹夫人在屋裡說話，梅香和褚紅襄陪了一會便被六娘叫了出來。
七娘已經安排馬車過來了，六娘便把七娘往梅香二人跟前推了推，「別老在屋裡坐著了，讓七娘陪你們在院子裡轉轉，今天沒有外人，內院可以隨便走，園子裡頭花開地正好，去玩會吧。」
六娘還有其他事忙，把梅香二人交給七娘後便離開了。
七娘相比六娘，稍顯稚嫩了些，三人沉默了一會，七娘這才想起話題同梅褚二人說笑。
曹家的花園沒有長樂侯府大，但是對於御史府邸來說卻是不小了，褚紅襄年紀小，不免就把心底的懷疑露在了臉上。
七娘瞧著褚紅襄瞪大了眼睛，笑著解釋道，「這宅子是曹家祖上傳下來的，曹御史的曾祖父在前朝做到了閣臣，這院子就是那時候置下的，幸好當年前朝末戰亂那幾年京城一直沒有軍隊打過來，是以新朝不過十年京城就繁華如昔了。」
前朝末年大約是各路人馬暗地裡有過協商，不管民間怎麼亂怎麼打，京城一直沒有人動。
直到最後各大世家選出了新帝人選，由永安帝帶了十萬兵馬包圍了京城，裡應外合之下，不費一兵一卒拿下了京城。所以，京城並未在朝代更替的時候遭受戰火洗禮，這些老宅老院都得以保留。
花園裡百花盛開，彩蝶翻飛，褚紅襄揮著手帕穿梭在花叢間追著蝴蝶跑，旁邊幾個丫環護在她身邊。
梅香和七娘在旁邊看了一會，七娘便道，「前面有個涼亭，我們到那邊去坐一會吧。」
梅香抬頭望過去，那亭子就在不遠處，便點了點頭。
坐在涼亭裡，梅香同七娘有一搭沒一搭地說著話，她的目光不時瞟向遠處的褚紅襄。梅香早就發現自己不知何時養成了多疑的性子，也許是因為她心底潛意識裡還存著幾分害怕，害怕被人算計到翻身無力，所以只能時刻警醒著。
褚紅襄不知不覺離得有些遠了，梅香便起身衝著她喊道，「紅襄，不要跑遠了。」
褚紅襄抬頭看了亭子一眼，唉了一聲。
梅香回過頭，發現七娘在望著她笑，便道，「紅襄年紀還小，做姐姐的不能不管著她，省地她把性子玩野了。」
「我真是羨慕你們，」七娘眼神微微抖了一下，幽幽地歎了口氣說道，「你們幾個雖然不是親生姐妹，關係卻這麼好，比有些人家裡血緣親情的姐妹面和心不合強多了……」(未完待續)