雖然梅香在事發第二天便幫著弘文掩蓋了真相，但是府裡頭還是有流言傳了出來。因為不是偷竊所以沒人說弘文有賊性，但是驕縱的名聲卻是跑不了。
四夫人在偶然聽到府裡下人的竊竊私語後，氣得忍不住把二奶奶叫過去訓斥了一番，又當著二奶奶的面寫了給族裡的信，並派人快馬加鞭送回豐城。
因為這事二奶奶萎靡了幾天，六奶奶瞧著二奶奶的神色，想著二奶奶很可能會被本家那邊叫回豐城，就覺得心裡著實出了口氣。
只是事情的發展沒有六奶奶想得那麼好，沒過幾天，夫人又去見了穆國公夫人，這一次她得到了更具體的消息。
穆國公夫人跟長樂侯夫人還是有些交情的，之前不肯細說是怕給自家惹上麻煩，如今看到長樂侯夫人像無頭蒼蠅一樣到處打聽，心下不忍，同情之心佔了上風，便將實情說給了長樂侯夫人聽。
原來，永安帝對長樂侯府過繼的事情並沒有什麼意見，只是不知道這事怎麼叫皇貴妃知道了，皇貴妃就同皇帝說起了前朝勳貴過繼的規矩，說什麼本朝不能比不過前朝，規矩應該更嚴格一些，永安帝聽了皇貴妃的話深覺有理，便說勳貴過繼子嗣要血緣三代以內才可以，省了亂了體統。
這件事皇上沒有公開說，但是當時宮裡在場的嬪妃不少，皇上這話就相當於聖旨了。只是沒有在朝野公佈而已。
長樂侯夫人那天臉色極其難看地回到府裡，三代以內血親，意味著李家本家的孩子都不適合，實際上，侯爺三代以內的血親只有李斌一人，這幾乎等於絕了長樂侯府過繼之事了。
這個消息在府內傳開後，本家的人深受打擊，尤其是四夫人和六奶奶這邊，因為這話是穆國公夫人親口對長樂侯夫人說的，肯定是做不了假。弘文是無論如何都做不成嗣子了。
府裡的氣氛再度詭異起來，就連二奶奶都顧不上嘲笑六奶奶，畢竟過繼的事發展成這個樣子，已經不只是三房的事，而是整個李氏家族的大事。
本來長樂侯府是想先探過皇帝口風後，趁著過年喜慶的時候正式向皇上提出，眼下這個打算肯定是不行了，長樂侯當日便寫了信讓人快馬加鞭送去豐城，要請本家幾位得高望重的人來京城。商量下一步該怎麼辦。
當梅香聽到這些消息時，她不禁瞇了瞇眼。皇貴妃與長樂侯府從未有瓜葛，為何這次突然在永安帝前進言？
是因為梅香麼？擔心長樂侯府後繼有人成了勢，繼而將來有可能成為梅香的助力？皇貴妃這樣防著她太小心眼兒了吧，還是皇貴妃開始對她不放心了，或者只是因為心虛而不得不懷疑？
梅香看了看自己的手掌，因為堅持練劍她的右手掌生了薄薄一層繭子，她握了握拳眼中閃過一道精光，為了自己能平安活到皇貴妃失勢，也為了長樂侯府的將來。她是不是應該做點什麼，向皇貴妃示好降低她的戒心？
梅香目光掃過桌子上的新手爐，不得不說她現在心裡還有一點慶幸。
原本府裡頭選弘文做嗣子，梅香說不出什麼反對的話，但是心裡總歸是對弘文不太滿意。只是她中意的人選李斌是獨子，三夫人那裡不會同意把唯一的兒子過繼給別人，所以她只能死心。
但是現在情況不同了，李家只有李斌一個人符合嗣子的條件。梅香眼珠一轉，這也許是個好機會……
本家族裡的人還沒來，長樂侯府裡卻已是流言滿天飛。
弘文少爺不能成為嗣子，本家所有的少爺們都沒有資格成為嗣子，唯一有資格的人只有斌少爺，事情突然變成了這個樣子，不能不叫人浮想聯翩。各種陰謀猜想圍繞李家少爺們不斷產生。
尤其是對李斌，甚至有人懷疑是不是斌少爺私下用了什麼手段……有這種想法的人大多是本家帶到京城來的下人。嫉妒心理在作祟。
而另一邊，三夫人這裡也是整日惴惴不安。她守寡這麼多年，好不容易把一兒一女拉扯大，女兒已經嫁人，現在只剩了兒子了，三夫人在擔心，擔心李家的人會要求李斌過繼給長樂侯，若是失去了唯一的兒子，她以後該怎麼辦……
長樂侯夫人現在思緒也很亂，李斌幾乎是她看著長大的，雖然之前並不住在一起，但她沒少暗中關照李斌母子，對李斌的性子還是很瞭解的，由他做嗣子長樂侯夫人是十二分的滿意。
但是，作為一個失去了親生兒子的母親，長樂侯夫人十分明白三夫人的擔憂，三夫人又是寡母，失去兒子的痛苦她只會比長樂侯夫人更難受。
若是李斌再多一個兄弟該多好，長樂侯夫人仰天長歎。
六奶奶和四夫人心裡大概還存著一點奢望，盼著長樂侯夫人能看在弘文的份上再使把力，找人在宮裡頭說說，說不定皇上又能改主意。
是以最近弘文粘長樂侯夫人更勤了，雖然以前他天天都會在夫人這裡玩一會，但是這幾日幾乎是整天都呆在碧蘅院。
長樂侯夫人每天見著六奶奶一臉媚笑地帶著弘文過來，心裡怎能不知她們在想什麼，可是這事真得很難辦。
這事被皇貴妃插了一手就不在簡單了，要麼長樂侯府倒向皇貴妃一派，求皇貴妃改主意在皇上跟前說幾句好話，要麼倒向皇后一派，靠皇后的能力跟皇貴妃一掙。
這兩個辦法無論哪一個都將使長樂侯府陷入儲位之爭，長樂侯夫人不願意這麼做，因為這樣的後患無窮，她甚至願意放棄過繼這件事，要不就這麼算了吧，以前沒有嗣子日子還不是照樣過……
本家那邊的工作倒是也快，族長帶著族裡幾個比較有出息的後輩半個月後就到了京城，據說還有幾位族裡得高望重的長輩也在路上了，他們因為年紀大不能趕路，所以讓族長他們先行了一步。
族長到達的第一件事自然是詢問過繼之事，此刻正廳裡，李家幾位重要的主子都在。
族長背著手在屋子裡走來走去，他忽然停下來目光決絕地盯著長樂侯，再次問道，「這件事真的沒有轉圜的餘地了？」
「皇上說過的話就是聖旨，金口玉言不能更改……」長樂侯的回答低沉不容置疑。
族長目光一斂長長地歎了口氣，神色晦暗不明。難道他們老李家真就跟爵位無緣，幾百年才出了一個侯爵，就這樣子放棄？
族長忽然轉頭看向三夫人，三夫人心中一凌，目光立馬轉向別處，不肯與族長對視。
這算怎麼回事呢，想要的得不到，有資格得到的不想要……
族長心裡自嘲了一番，這事已經不是他能決定的了，而且他也沒有想不出什麼辦法，只能等那幾位得高望重的長輩來了，聽他們怎麼說吧。
「這事情等叔祖他們來了再商議，這段日子還是要麻煩侯爺多打聽一下消息，若是還有轉機最好……」
若是沒有轉機難道真放棄爵位？族長最後這句話沒說出口。
家族裡出了一個侯爺，李家這幾年沒少因此受惠，尤其是今年同長樂侯關係緩和後，長樂侯親自回去遷墳重修祖墳，讓李家在豐城大大露了一回臉，豐城現在誰不知道李家，就連知府都要多給李家三分面子。如今豐城的大小官員拜會李家當權的幾位，都要先遞帖子，李家這麼有空才會見，可是多大的榮耀啊，以前他們可是想都沒想過。
享受過作為侯府親戚的好處，族長怎麼能忍心讓家族放棄這個爵位呢，長樂侯的爵位是開國之功封賞的，以後可以傳給子孫萬萬代，讓他們放棄，這損失太大了……
待其他人先走後，族長特意晚留了一會，他避開眾人跟長樂侯說，「……別怕花錢，你這裡要是錢不夠，族裡頭可以支援一下，這事關係著整個李家，要盡心盡力，有什麼需要幫忙的儘管提，族裡這次全力支持你……」
送走了族長，長樂侯和夫人對坐無語，永安帝和皇貴妃那可不是能用錢收買的人啊，若是這事能用錢解決，他們還愁什麼來著。
接下來的日子，長樂侯帶著李氏族長到處走動，看有沒有門路跟皇貴妃那邊試探一下，有沒有可能她老人家高抬貴手放過長樂侯府，雖然侯爺知道希望渺茫，但面對族長殷切期盼的目光，他不得不出去活動一下。
府裡頭，本家的人整日眉頭不展，四夫人是天天歎氣，而三夫人天天都做噩夢，夢到本家把她兒子搶走了，為了這個，三夫人竟然同長樂侯夫人提出了要搬出府去住。
這眼看著已經到了年底快要過年了，李斌翻過年就要參加春闈，三夫人這樣折騰不是拿孩子的前程開玩笑麼，長樂侯夫人好說歹說才把三夫人給勸住了，只是這樣一來，三夫人因心裡有事加上她身子本來就不好，結果就病倒了。(未完待續)