夜黑風高，深宮某處。
永安帝處理完奏折已是深夜，他沒有招幸嬪妃，而是帶著兩個太監步行到了此處。他們沒有點燈籠，就這麼抹黑往前走，卻一步也沒走錯，顯然對來這裡的路非常熟悉。
這裡本是冷宮所在，前朝皇帝用來囚禁被貶妃子的地方。
本朝還未有被貶的妃子，這處院子自然是空無一人。
鄭喜從袖中掏出一串鑰匙，打開了冷宮的大門，小李子雙手用力推門，沉重的大門悄無聲息地開了。
奇怪了，看上去銹跡斑駁佈滿灰塵的冷宮大門，應該十幾年都不曾開啟了，此刻卻輕易就被推開了，還一點聲音都沒有發出，哪裡像是經久不用生銹的鐵門……
永安帝大步跨入院內，鄭喜隨後跟上，小李子在他們進去後，又掩上了門，藏到了門旁邊的假山後面，來回四下張望，顯然是在望風。
永安帝進了一間屋子，鄭喜點了燈燭放到中間的桌子上，又從懷中掏出一塊帕子擦了擦凳子。
永安帝在旁邊的架子上取了一本書，然後很自然地坐在了乾淨的凳子上，藉著燭光看起書來。
永安帝手裡拿的書，封面上寫著《交攻策略》四個大字。
是的，這正是梅香的父親留下的書稿中的一本，沒想到吧，永安帝把這些書放在了冷宮之中，就算有人打這些書的主意，也不會想到冷宮裡來偷書吧。
約麼過了一盞茶的時間，一個黑影落在了門外。黑影一番動作。屋門輕輕響了三下。
永安帝放下書抬起頭，侍立在一旁的鄭喜這才去開門。
黑影一閃身進了屋。在永安帝身前跪下，「屬下叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
永安帝輕輕嗯了一聲，「請來吧。」
黑影謝恩後站起身，他全身上下都裹在黑衣之中，黑衣的料子似乎有些特別，在燭光映照下竟讓他的身影若隱若現。
「安平侯府那邊怎麼樣了？」永安帝問。
「回皇上，今天的事情被孝義公主鬧大了……」黑影把白天安平侯府發生的事講述了一遍。
永安帝沉思，看來孫玉蘭跟梅香真的沒關係。否則她就不該是這樣的表現。
若是梅香與孫玉蘭有不可告人的關係，那她在見到孫玉蘭後。只能當時忍下事後才想辦法跟孫玉蘭聯繫，或者將孫玉蘭就走。而不會是把事情鬧大，搞得孫玉蘭生病的事全京城皆知，還不惜得罪安平侯府，把安平侯府的名聲搞臭。
「這段時間，有沒有其他人同孫玉蘭接觸過，安平侯府裡有沒有什麼人有異動？」永安帝又問。
「回皇上，除了安平侯太夫人派去照顧孫玉蘭的人。孫玉蘭再沒見過任何人。若不是今日的事情傳了出去，京裡其他人家恐怕還不知道孫家三小姐生病的事……」
永安帝哼了一聲，「今日消息傳出去也好。朕不信那些隱在背後的人聽說孫玉蘭病了還不出現，暗衛營不要大意，密切注意京裡的動向，隨時來向朕回報。」
「是，屬下遵命。」
「皇貴妃最近有什麼動作嗎？」永安帝想起了另一個與孫玉蘭有關係的人。
「皇貴妃最近每天都會在慈寧宮呆很久，太后每次招天業寺的人進宮，皇貴妃都在一旁陪著。」
永安帝迷了瞇眼，吳氏想用太后威脅他麼？哼，吳玉茹啊吳玉茹，朕就讓你再快活一段日子吧。
日子過得飛快，眨眼就到了秋闈開考的日子。
長樂侯府這次有五位公子要去應試，所以這一天一大早，府裡頭就忙了起來。幸好之前長樂侯夫人都做了安排，眾人倒不至於手忙腳亂。
長樂侯夫人親自動手為五位公子做了早飯，然後一一檢查過給他們準備的考籃，再三叮囑了一些要注意的事項，這才把他們送上馬車。長樂侯親自壓陣，把公子們送去了考場。
之前，府裡的女孩子們都送了相應的物件給各位公子，為得是討個好綵頭。
梅香送給本家四位公子的是自個院裡丫環們做的荷包，只有給李斌的，是薛碧兒親手繡的，當初薛碧兒離京時就把做好的荷包交給了梅香，讓梅香這個時候轉交給李斌。
五位公子平安無事入了考場，接下來的日子更加難熬了。七天，考場內的考生難熬，考場外的考生家屬更加難熬。
終於等到結束散場，長樂侯又親自帶人把五位公子接回府。
梅香陪著長樂侯夫人在府裡等消息，等人回來了，大家都鬆了一口氣，五位公子雖然看上去都憔悴了不少，但好歹是豎著進去豎著出來的。
今年因為天氣太熱，秋老虎太猛，朝廷上甚至有人上折子提出推遲秋闈日期，等天涼快下來再進行。
可是京中的學子們不願意了，他們等了三年就為了這一天，怎麼能因為天熱就推遲呢？所以他們找人上了折子，最終永安帝同意秋闈如期舉行。
事實證明，那位提議推遲科考的大人是有先見之明的，今年暈倒在考場的學子比往年多了近一半，每天都有好幾人被抬出考場。
五位公子先去內院見了長樂侯夫人，長樂侯夫人說不急著問成績，先五位公子先回去洗漱休息，府裡提前準備了熱湯麵，讓他們吃飽了睡一覺，明日再來回報考試的情況。
李斌回到自個屋裡，徹徹底底洗了一個澡，然後吃飽喝足睡了一覺，再次醒來時已是月上中天。
李斌剛從床上坐起身，外間伺候的小廝就進來了，「公子，您醒了，要不要喝點水，小的一直溫著水呢。」
「好，端杯水給我。」
長生倒了一杯溫水遞給李斌，長生原被長樂侯夫人看中，讓他在長樂侯跟前待了一段日子，李斌母子進府後，她便把長生調給了李斌。
李斌潤了喉嚨感覺舒服多了，「什麼時辰了？」
「公子，馬上就到亥時了，夫人不要小的打擾您睡覺，受讓您睡到自然醒，才能解了身上的乏。」
李斌從床上起來，披了外衣到窗邊看了看月色，又看了看院子裡其他屋子。院子裡一片漆黑，不見一點燈火。
今日院子裡的燈燭息地格外早，因為住在這裡的五位公子都累壞了，天沒黑就睡下了，下人們不敢打擾，入夜後便也沒有點燈。
「公子，璋公子等四位公子也是吃了就睡了，小的在外面聽動靜，他們好像還不曾醒來過。」
李斌恩了一聲，「你去看看母親休息了沒有，若是還沒，我過去看望她一下。」
長生猶豫了一下沒有動身，「公子，這個時辰恐怕來不及了，內院那邊戊時就落了鎖，我們這個時候過去，恐怕會驚動侯夫人那邊……」
李斌苦笑了一下，「是我考慮不周了，那算了，你把書本拿出來，我再看一會書。」
長生一臉的苦惱，「公子，侯夫人交代了，讓眾位公子今晚好好休息，您這一看書，滿院子的人都能知道，明天傳到侯夫人那裡，小的又要挨訓了……
公子您就行行好，今晚別看書了，您可是剛從考場裡出來，瞧您瘦的，夫人見了一准要傷心。您今晚好好休息一下，明日見夫人的時候有精神，也省得讓夫人為您擔心了。」
「你這小子，嘴皮子越發利索了，公子我才說了一句，你就說了這麼多句，侯夫人和夫人都被你搬出來了，我要是不應，豈不是不孝了，」李斌笑道。
「公子最孝順了，」長生狗腿地說，「公子是不是想去跟夫人討論考試的事情，既然都考完了，不如先放一放，公子一向刻苦用功，一定會金榜題名的，您現在不如趁著成績還沒下來，先放鬆一下，補補身子，要不然怎麼有力氣應付幾個月後的春闈呢……」
李斌望著窗外的月色，喃喃道，「你說的不錯，我不該著急，若是這麼點事情我就坐不住了，以後怎麼配得上……沒錯，我得學著沉穩下來。」
李斌從袖中摸出一個荷包，手指摩挲著荷包上的花紋，目光卻放在頭頂那輪明月上，心裡不知在想著什麼。
卻說又過了一段日子，秋闈放榜了，長樂侯府有兩位公子高中，一位是三房的庶子瑢哥，另一個便是李斌。
梅香聽到消息，心中吃驚不小。前一世李斌這一科沒有中，是三年後第二次下場才中的。
梅香不禁感歎，果然是世事無常，前世今生早已不同。
想來前世李斌心中沒有牽掛薛碧兒，更不會為了薛碧兒而努力奮進。今生心中有所求，李斌更多了一份動力，這才能改變歷史一舉得中。
梅香聽到這個好消息，趕緊讓明月磨墨，立刻書信一封，讓胡嬤嬤拿信去找青木，讓青木派人把信送給還在南方的薛碧兒。
青木當天下午親自來了長樂侯府見梅香，梅香略有些驚訝，遣退了下人，只留下胡嬤嬤在屋裡。
青木看了梅香一眼，笑著說道，「公主，上次你交代的事情我一直派人留意著，現在有消息了，安平侯府那邊這幾日有動靜了……」(未完待續)