海納五嶽樓據說東家是永安帝的同胞幼弟寶親王，寶親王今年二十六歲，幾乎是永安帝一手帶大，極受寵愛，比其他皇子還要體面。
寶親王管著朝廷的幾條海船，五嶽樓裡日日都有新鮮的海貨供應，想在五嶽樓用飯，必須提前兩天預訂才能訂得到。
梅香一行人被引到了二樓的包廂，這間包廂中等偏小一點，最低消費五十兩銀子起。
飯菜很快上來了，菜式做的很精緻，不過價格也真是不便宜，一碟子涼拌魚皮居然要八兩銀子，自家可以買好幾條魚了。
裡面正用著飯，門口響起了人聲，守在門外的婆子推開門，引了一位婦人進來。
「給長樂侯夫人請安，沒想到在這遇到您了，剛在樓下瞧著馬車眼熟，想起來是您家的，這不，趕緊上來給您請安了。」
來人是安平侯府三夫人，上回跟著安平侯太夫人一起來看望長樂侯夫人，梅香幾人都見過她，是以大家也算熟人了。
看著來人，一屋子的人都有些不自在，尤其是長樂侯夫人，臉色不太好看。
安平侯府的人來了長樂侯府一趟，之後京裡就有了針對杜蘭馨的流言蜚語，杜蘭馨名聲受損，長樂侯府面子上也不好看，若說此事與安平侯府無關，大家是不信的，包括梅香在內，大家都認為那些話必是從安平侯府傳出去的。安平侯府的人身上已被打上了「多嘴多舌」的烙印，長舌頭的人最不受喜。
只是這些看法只能憋在心裡，明面上卻要裝作若無其事，長樂侯夫人壓下心頭不快，拉著三夫人的手親熱地說話。
「怎麼就你一個人？你婆婆妯娌們沒跟你一起，還是她們躲著我老婆子，不好意思見我了……」
三夫人聞言臉上一僵，旋即面不改色道，「瞧您說的，您跟我家老夫人是手帕交，比其他人不知親了多少倍，我們家見了您就跟見自家親人一樣，哪能躲著不見呢。
實在是不湊巧，老夫人這幾日身子不爽利，今日在府裡歇著沒出來，只差我和二夫人出來置辦點東西，中午來不及回府用飯就在五嶽樓湊合一頓，沒想到遇到了夫人您，本是要一起過來給您請安的，卻又碰到了我娘家親戚。
今兒真真是巧了，兩邊都是長輩，只好我過來給您請安，二夫人留在那邊招呼親戚，夫人最是體諒我們這些小輩了，可別惱了我們二夫人……」
安平侯府長房和三房都是庶出，只有二房一個嫡子，二房早就繼承了爵位，安平侯府二夫人便是安平侯夫人了。按說應該是二夫人過來看望長樂侯夫人才對，現在確實二夫人招待三夫人家的親戚，若不是安平侯府故意怠慢長樂侯府，便是二夫人那邊有貓膩。
長樂侯夫人臉上聲色不動，笑著道，「好了，我知道了，你們都是孝順的，既然有事，我就不留你了，快快回去找你們二夫人吧。」
三夫人又是連連告饒，長樂侯夫人再三勸阻下，這才出去了。
待三夫人走了，長樂侯夫人道，「我瞧這道燒肘子味道不錯，比自家做地味道足，翡翠，去給店裡說一聲，再做一道燒肘子，走的時候打包，帶回去讓侯爺也嘗嘗……」
翡翠應了聲是轉身出去了。
杜蘭馨本來老實了一會，這會又像屁股下面坐了針一樣坐不住了，站起身道，「夫人，安平侯夫人也在店裡，我們幾個小輩要不要過去請安？免得人家說我們不懂禮數。」
長樂侯夫人瞪了杜蘭馨一眼，沒好聲道，「沒聽到人家有客人要招待，你去添什麼亂，坐下好好吃飯。」
杜蘭馨遭了訓斥，又不敢反駁長樂侯夫人，委委屈屈地又座下了。梅香給褚紅襄夾了幾片肉，又跟薛碧兒錢珠玉對視一眼，低頭默默吃菜不做聲。
飯畢，長樂侯夫人便帶著眾人打道回府了，梅香本來下午還想去南街上的鋪子看一下，但杜蘭馨攪了夫人的心情，她便不好說了，只得跟著眾人早早回了府。
午睡後，梅香拿著新買的鮫帕去找薛碧兒，兩人說了好一會，薛碧兒又去差人把錢珠玉和褚紅襄叫了過來。
關上門，屋子裡只剩了梅香、薛碧兒、錢珠玉、褚紅襄和褚紅襄的奶娘徐嬤嬤。
「把你們叫過來，是有件大事同你們商量……」薛碧兒將剛才她與梅香商議的事情說了。
「啊，開布店？」錢珠玉驚訝，褚紅襄茫然，徐嬤嬤先是一愣旋即面上變成了驚喜。
梅香點了點頭，說道，「本來今日我還想央著夫人帶我們去南街逛逛，我娘留下的酒樓就在南街那邊，聽說那邊住的人雖是平民百姓，卻也有不少小富之家。你們也曉得，我手上的產業都是我娘留下來的，管事也都是那時候留下來的老人，雖然這些人當年是信得過的，但誰知道以後呢，我自個沒什麼本事，這些人未必肯聽我的話，這些年來他們給我銀子我只收著，店舖裡究竟是什麼光景我連打聽都不敢打聽。
我想著早晚要把這些店舖收回來自個經營，可是又擔心我什麼都不懂，把鋪子弄的入不敷出了怎麼辦。前幾日，胡嬤嬤與我說了兩句，她建議我不如先自個經營個小鋪子，先把自個的小鋪子經營好了，裡頭的關竅都懂得了，再考慮我娘留下的那些鋪子。
我覺得這主意甚好，今日出去，我原也打算著看看別家店舖是什麼樣子，沒想到被那邊攪合了。不過開小鋪子的想法還是不變，我擔心自己一個人做不好，便想著跟姐姐妹妹一起合夥，大家湊個份子開家小店舖，咱們姐妹同心協力，定然能把鋪子做起來。」
薛碧兒道，「我覺得梅香妹妹這主意好，一來可以熟悉一下怎麼打理鋪子，二來姐妹們也多一分零用錢……我已是同意跟她合夥開舖子，現下想問問你們二人，可願同我們一起？」
褚紅襄還不懂這些，徐嬤嬤卻是看得明白，說是四位小姐合夥開舖子，其實是梅小姐變著法貼補三位小姐，這份情她得替小姐應下來。
「三位小姐，湊份子開舖子的事，請三位小姐一定要帶上我們小姐，我們家小姐年紀小，對這些生意上的事不懂，還請三位多多包涵，有什麼需要我們下邊的人做的，儘管吩咐老婆子。」
錢珠玉自然也是同意的，「姐妹們有事不忘了我，我心裡高興，這鋪子也算我一份，剛薛姐姐說的開布店，可是已經有什麼具體想法了？」
薛碧兒與梅香對視一眼，點了點頭，「剛才我二人初步商議了一下，想在南街開家布店，就賣些普通人家用的布料……」
南街上的店舖均是面對平民百姓，雖然賣的東西價錢不貴，但勝在那邊人多，數量上能上去。梅香四人寄居長樂侯府，身後並無大靠山，手頭上也沒有那邊多現錢，東街西街的店舖不適合她們，開在南街可以避免與貴人打交道，平民百姓卻不敢找侯府的麻煩，是以開在南街最合適。
相較於其他生意，布店更適合她們四人，不會連累了她們的名聲，而且布店成本不高，她們可以直接找大一些的店拿貨，將來若是做的大了，可以再派人去南方進貨。
聽了薛碧兒一番講解，錢珠玉和徐嬤嬤都覺得開布店好。
梅香又道，「我在南街正好有鋪面租期到了，原來的租客是開的書局，店裡頭弄的很乾淨，那租客正好打算結業回老家了，我們把店拿回來，往裡頭添幾個架子改改櫃檯就成了布店，正好可以把租店面的錢省出來了。」
「這個，鋪子是梅香妹妹的，這布店既是我們四人合夥，不能佔了你的便宜，店面的租金還是要給的……」薛碧兒道。
「姐姐，我們姐妹不講這客氣話，進布料雇掌櫃添夥計，這些都還要錢，再說咱們布店剛營業，生意可能得慢慢才能起來，頭前幾個月得留點保底的錢撐過去，錢上我也不跟姐妹們客氣，這租金等將來店舖賺了錢，周轉開了再給我不遲。」
梅香心知薛碧兒三人手上錢不多，每人能拿出一百兩銀子來就頂天了，四個人總共才四百兩，再要付店舖租金，布料就進不了多少了。
薛碧兒多少也知道京城店舖租金不便宜，又明白這是梅香的好意，硬要推卻反會傷了姐妹感情，便道，「梅香妹妹好意，我們領受了，待大事商定後，咱們四人訂個契子，將來店舖賺了錢一併將租金補給妹妹。」
「如此甚好，」梅香拍手笑道，「那店面改裝，選布料，雇夥計，這些事情就全靠薛姐姐和錢姐姐操勞了，我跟紅襄妹妹聽吩咐，給姐姐們打下手。」
錢珠玉也笑了起來，點了點梅香的額頭，又點了點褚紅襄的額頭，「你們兩個別想偷了懶，薛姐姐，咱們儘管使喚她們，可不能累了自個。」
一屋子人都笑了起來，薛碧兒又道，「這事得先跟夫人說一聲，我們這便去找夫人把這事說了吧，過幾日重陽節，布店趕在重陽之前開起來最好。」
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