因阿菊沒有再掀風浪，蘇府算是過了個安生的年關（秀朱閣166章節）。只是老太太仍舊不待見她，每每聽到二房裡傳來動靜，便罵起於媽媽，說她當年識人不清，居然將這等妖媚的小蹄子帶進慈雲閣當差。若非總在各位主子跟前走動，能迷倒了二少爺？
其實這也是無奈之舉，當主子的心中怨憤難以發洩，便只能拿底下人撒氣。於媽媽頻頻挨罵，見到二爺屋裡菊姨娘的時候便更是沒好臉色給，可老太太和二太太都拿她沒轍，她亦不敢直接衝撞了二爺心尖上的人。
前大太太所產的大爺早夭，羅氏進門晚，當時老太太只有二爺一個嫡孫，可真真是捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕化了，疼愛地不得了。不得不說，二太太能以一雙兒女為傲，這些年府中不論大小凡事都插上一手，不是沒有道理的。
然現在，老太太對二少爺蘇晟失望，很自然就將滿腔希冀寄在了三少爺蘇晏身上（秀朱閣166章節）。饒是年中，亦緊抓學業，時常在膳後考問他學識。
是日，蘇瑾妍去華清樓尋他。才進院子，就見他正站在西牆下盯著寒梅發愣，輕手輕腳地踱步到他身後，拍了他的肩膀大聲喊道：「三哥哥！」
蘇晏似是真受了驚嚇，忙將手中紙卷塞進衣袖，轉過的面色微紅，「七妹，你怎麼走路都不出聲的？」話中帶著絲絲惱意。
這樣的他極為少見，蘇瑾妍的目光落在他的右袖上，湊前好奇道：「哥哥看什麼呢？」
蘇晏的表情有絲不自然，避開她的直視，將手負在身後，閃躲道：「早前學堂裡的先生下了個對子，我剛正思考呢。」說完睨了親妹子又嘀咕道：「瞧你這毛躁的性子。把我的靈感都嚇沒了。」
蘇瑾妍笑，直勾勾地盯著他，反說道：「哥哥，你真不是個會說謊的人。」
蘇晏聞言，忙伸手摸上臉頰，對面蘇瑾妍笑得越發狡黠。
他的臉色愈發尷尬，是屬於那種欲蓋彌彰後的窘迫。終於在她的目光下敗下陣來，步子往旁處挪了。疑惑道：「好好的來找我。是有什麼事嗎？」
蘇瑾妍佯裝生氣，嗔道：「哥哥怎的說這話，無事便不能來尋你了嗎？」
猶帶撒嬌的語氣，完全的小女兒形態。蘇晏瞧了，憶起三月份她便得出嫁，心生不捨。語氣便軟了下來，「都要出閣的姑娘了，還跟小孩子似的。」
蘇瑾妍倒沒有多少羞澀。毫不客氣地取笑反擊道：「對啊，我都要出嫁了，想來家裡也該給哥哥說親了。」
「胡扯！」蘇晏聲音有些重。透著幾分不尋常的惱意。
蘇瑾妍似是想著了什麼，心中微跳，前傾了咧嘴道：「哥哥你有事瞞著我（秀朱閣166章節）！」非詢問，異常肯定。
「哪有？姑娘家心思別這麼重。」
蘇瑾妍嘟噥，「哥哥。你喜歡俞家的三姑娘，對不對？」
她直言道破，蘇晏只覺得無處可躲，那種慌促衝著他的心房，最後直接繞過她進了書房。
蘇瑾妍不屈不撓，偏跟著走了進去，「哥哥，二哥就是你這般年紀的時候開始議親的。如今祖母重視你，想來一定已經私下替你張羅起親事了。」察覺他的眉頭更緊，蘇瑾妍不得不提醒道：「咱們家和東平侯府，不可能了……」
「七妹。」蘇晏的眼眸有些紅，嚴肅道：「我知曉分寸。」
「哥哥……」走近他，蘇瑾妍目光擔憂。她多想他也能得到有情人，那種思而不能念的痛楚，是痛噬人心的。
聽得她的柔聲，蘇晏拍了拍她的胳膊，「哥哥沒事，這事你別對旁人提起。」
「我懂的。」
見她苦著張臉，蘇晏似察覺這話題的沉重，安撫般說道：「你在家裡沒有多少日子，馬上就要嫁到蕭府，還真捨不得你這丫頭。」親暱地摸了摸她的頭，好言道：「蕭安跟哥哥關係很好，若是遇著難事，讓他傳個信給我。」
「好。」
明知這該是不會發生的狀況，蘇瑾妍仍舊被他暖暖的關懷所感動。抬頭盯著他，語氣動容道：「哥哥和母親也要好好的。」
「傻丫頭。」
兄妹倆除了半晌，蘇瑾妍才自華清樓離開。才走過朝南小徑，便遇著了阿菊。她衣著淡淡，婷婷地站在那兒，眉心的紅痣在蕭條的冬末顯得越發明媚（秀朱閣166章節）。目光觸及自己，微愣片刻就提步而來，近身行禮，「七姑娘。」
蘇瑾妍衝她頷首，算是打過招呼。
見對方繞過自己就要離開，阿菊心中微急，提步跟在身後復喚住她。
「你有什麼事？」
「七姑娘可是好在責怪奴婢？」阿菊似是做錯了事的孩子，垂首無措地絞著手指，雪白頸項分外惹眼，聲音充滿歉意而綿長，「當初奴婢幫著三姑娘送信，阻了七姑娘的事。」
乍提起這事？
蘇瑾妍步子後退，好整以暇地望著她，揚唇反笑道：「這是什麼時候的事？」
對方顯然是裝傻充愣，滿面焦色中盛著滿滿陳懇，「七姑娘，當初奴婢是得了三姑娘的銀財，不知曉事兒牽連那般大。您大人有大量，饒了奴婢可好？」見對方沒有動靜，竟是拽了裙角跪在了冰涼的地上。
蘇瑾妍駭然，左右瞧了瞧才垂首提音道：「你有什麼站起來說話，動不動就下跪，讓那些個愛嚼舌根子的婆子見了，豈不得說我欺負了你？回頭鬧到二哥哥那兒去，又得生事。」
現在的阿菊性子分外忍耐，似是一點都不想惹是生非，聽得對方此話便忙從地上爬了起來，眼神哀求著蘇瑾妍道：「奴婢是真的知曉錯了，您不要跟我計較。我知道我做了不少糊塗事，現在都改了，今後我會安分守己，不會再給府裡添麻煩的。」
「你這番話好似說錯了場合，若真有心，就去二嫂跟前說。」
「奴婢知道因為我的緣故，惹得二爺和二奶奶心生間隙。現今已經知錯了，每回也勸爺去二奶奶那。」阿菊眼神真誠，「七姑娘，您若不信可以去問問，奴婢真的改了。」
「改了便改了，和我說這些為何？」若不是前世對她的認識，許是還真被她這副楚楚可憐的模樣給唬住了（秀朱閣166章節）。見著她抬首欲在開口，忙止了她說道：「我是馬上要出嫁的姑娘，你跟我說這些，在府裡幫不了你。」
話畢，步子毫不遲疑就遠去。
「七姑娘……」望著前方的背影，阿菊急喚一聲，對方卻置若罔聞。她不禁分外氣餒，不能跟七姑娘交好，如何幫三姑娘調查？
該怎麼做才可以呢？
離七姑娘出嫁的日子越來越近了……
轉身，不知不覺中，卻走到了八姑娘的住處。她是好哄騙，就是沒多少腦筋，幫不得自己，尋她估計也是白尋。目光移向旁邊的院落，思索片刻才提步進去。
菡萏見著阿菊，恭敬地喚了聲「菊姨娘」。
阿菊聲音柔語，「五姑娘可在？」
似乎很詫異為何她會突然登門，頓了下才回道：「回姨娘，在的，奴婢去給您通報。」
五姑娘的院落格外靜幽，平常並無人過來走動，阿菊突然過來，倒是引得廊下的婆子紛紛側目。
阿菊進了內室，五姑娘方放下畫筆，抬眸隨意睨了她一眼，淡淡道：「你這般過來，是何意思？」語中的不悅和惱意，不言而喻。
「我，我……七姑娘不信我。」
五姑娘冷哼一聲，重新選了支極細的筆描起花葉，「連三姐都栽到了她的手上，你過去、不過是自取其辱罷了。」
「那怎麼辦？」
案桌前的女子頭也不抬，「如何辦，這不是她給你下的吩咐嗎？」語盡不耐，斜睨了眼她復淡淡道：「你今兒是二哥的妾室，跟姑娘間走動有何不可？七妹妹在府中炙熱，討好巴結她，有誰會多想？」
阿菊這才微微放了心，「可三姑娘吩咐的事？」似有求助地望著她（秀朱閣第一百六十六章巴結內容）。
「蘇三姑娘早就死了……」五姑娘含笑說著，望向外面的庭院，「家裡這麼多處地方，你偏得在見完七妹妹後來尋我。」她的話鋒一轉，緊跟著在阿菊不解的目光下就側身倒在地上。
伴著她「啊」的痛呼，婢女菡萏衝了進來。
五姑娘被扶起，坐在等上扶著腳踝。菡萏目露防備地轉看向阿菊，極為不善。
阿菊如此才反應過來，五姑娘一直在強調三姑娘吩咐了自己差事，但沒有說她會出手幫助自己。今朝世上沒有了三姑娘，她便想要撤身退出？
「我沒有推她。」
菡萏表情越發厲色，服侍著自家主子，關切道：「姑娘有沒有事，奴婢去請太太過來？」
二太太最為討厭阿菊，她一來必定嚴懲。
阿菊微顫了身。
「不必了，母親事忙，我歇會就好了。」五姑娘柔聲說著，格外大體地沖阿菊客氣道：「我想歇著了，菊姨娘若是無事，便先回二哥院子吧。否則等會二哥尋不著你，又得急了。」
阿菊憋了一肚子氣，在二人的目光下只得緩緩退出。
五姑娘望著門口，唇角露出抹淡淡的笑意，心中暗道幫了她不少，是否也該到收回報的時候了？(未完待續)