碧雲天，黃葉地，庭樹蕭蕭，芳草無情。零落卻不入泥，如春日的柳絮般，隨風碎散，零星落於各處，轉而相聚相守，沉落纏綿。秋日清爽，旭陽高照，空氣中卻帶著淡淡的夏傷，不免讓人煩悶。
從苑源樓出來，蘇瑾妍同蘇瑾妤並排走在西去的小道上，腳下發出輕輕的吱響。蘇瑾妤側首，望著蘇瑾妍即問道：「昨兒個那麼晚，七妹妹怎麼還去祖母那裡？」
三姐姐疑心重，蘇瑾妍並不奢望她能無所試探，低頭踩了側邊阪道縫中半黃不綠的葉子，回道：「早前在院子裡玩得累了，聽說祖母喚了四姐姐過去，我好奇何事，便拉著八妹妹過去瞧瞧。」眉間輕笑，依稀帶著稚女的俏皮。
蘇瑾妤緩了腳步，察覺出七妹妹一直在踩著腳下的落葉玩耍，絲毫沒有不適與緊張。張口正想著說話，又聽得旁邊的人道：「三姐姐不會是聽了誰的胡話，以為我是故意過去挑事的吧？」
蘇瑾妤一瞬呆滯，跟著就柔聲道：「妹妹想多了，姐姐怎會這般以為？」餘光凝視旁側，對方沒有絲毫鬆緩的動作。
蘇瑾妍昂起頭甜甜一笑，意料之中般說道：「我就說四姐姐是多想了，三姐你怎麼可能誤會我是在故意針對你呢？」說完不待對方回話，又好奇著湊上前，「對了，姐姐昨夜出府，外面可有什麼好玩的？」
蘇瑾妤心中唏噓，自己都說了是去祭拜張氏，她卻還問這話。真是小女孩思想，腦中裝的不是吃食便是玩樂，七妹妹這樣的性子、沒心眼，又愛逞強。若不是眼下蘇府殷實，有家人護著寵著，早不知受了多少教訓。
長長一歎，蘇家都生了些沒腦子的姑娘，甄府如何就比不得？蘇瑾妤心中愈發不平，卻還是得提醒自己，必須要忍。
發覺她的沉默，蘇瑾妍似是察覺到自己失言，停了步子掩嘴道：「我說錯話了……」有那麼一瞬的尷尬。
蘇瑾妤大方地搖頭，輕道：「妹妹好奇，求了祖母和母親，自然能出去一見。」
後者聞言，脫口就回：「三姐姐你都不敢同她們說這個，我怎麼敢？」
蘇瑾妤愣住。
七妹妹向來自傲，唯恐沒什麼能阻止得了她。如今，卻說出這樣的話？
「對了，告訴姐姐個好消息，三哥哥過不久便會入貴翼學堂。」蘇瑾妍的話，帶了幾分得意，幾分炫耀。
這才是蘇瑾妤熟悉的七妹妹！
面上噙了笑意，拉了蘇瑾妍的胳膊，故作欣喜地回道：「真的嗎，我怎麼沒有聽說？」
「清晨去母親屋裡的路上，湊巧遇著三哥哥出府，他才告訴我的。」說完湊近蘇瑾妤一些，又道：「學堂還沒有公佈答案，但是三哥哥說了，考他的先生當時就說了四個字。」見蘇瑾妤疑惑的目光射過來，又徐徐道：「孺子可教！」
發自真心的笑容，蕩在嘴邊，格外燦爛。
蘇瑾妤興致闌珊，淡淡道：「是麼，這可是好事。那二哥和四弟呢？」
「那我就不知了。」蘇瑾妍說著，發覺三姐姐看自己的眼光已恢復成了從前的平和，沒有打量，沒有懷疑，心中微微一定。
七妹妹說話做事就是這般沒心沒肺，若什麼時候處事周到得體，那才奇了怪了。她與蘇晏的兄妹關係，蘇瑾妤是看在眼中的，也正是因為這樣，她心裡才愈發羨慕嫉妒她。
若自己前世不做那傻事，秋夕就能陪在至親身邊。若自己還在甄府，弟弟說不准就不會丟失。蘇瑾妤心中有多少悔意、多少懊惱，對蘇府就有多少恨意，為何他們能這樣得意、顯赫？
本也只是個官宦之家，若不是攀著了平陽侯府，又豈能如此富貴？蘇府的少爺，能進得了貴翼學堂？蘇瑾妤在心中冷哼，且進了那裡又算什麼，平步青雲？這可不配！
多了一世的經歷，蘇瑾妍對蘇瑾妤的性子十分瞭解。她沉得住氣，藏得住事，還為人精明。如昨夜這般閨閣女子私跑出府的大事，最後沒受罰挨罵，還駁了個孝順的名聲。她心中對自己持了懷疑，怕不是一時半會就能消了的。可蘇瑾妍並不想故作慇勤討好地讓她去釋然，因為自己心知，蘇瑾妤不吃這一套。
她喜歡用她自己的眼睛和心判斷，蘇瑾妍只需表現淡然、什麼都無所謂便可。
……
秋雨綿綿，遠景如畫，湖中蓮池飄香，水中波光點點，偶有鯉魚拱著蓮葉浮出水面。亭台樓閣，假山雕欄，平陽侯府臨西的水榭中笑語不斷。著了各色衫裙的妙齡少女聚在一起，有倚在欄邊賞景聽雨的，也有結伴攜手站在亭角說話，亦有成群說笑打鬧的。
蘇府同曹府結了兩性之好，來的姑娘自是不少。蘇瑾婭獨自站在二樓的窗前，望著下面的水景，耳旁聽得旁邊傳來的談話聲，手指有意無意地絞著帕子。
蘇瑾妍仔細盯著對水而立的四姐姐，耳邊聽得八妹妹的埋怨，「這樣的好日子，竟是下起了雨，真是掃興。」轉過頭，配合道：「可不是？夫人們都去看戲了，我們在這什麼都做不成。」
蘇瑾妧手中拿著桌上的糕點，懨懨道：「三姐就好了，抱了暖姐兒玩，也省的在這邊煩悶。」
蘇瑾妍笑了笑，方欲回話就見著姜媽媽自外面走進。她收了雨傘同各位姑娘請了安，朝蘇瑾婭走去，客氣道：「四姑娘，少夫人在戲閣，請您過去一趟。」
意料之中的傳喚，蘇瑾婭低了低眸子，閃過一絲無奈。點頭剛跨出步子，卻被人抓住了胳膊。
轉身，是七妹妹，她的眸中猶帶了幾分擔憂。只見她笑盈盈地轉頭看向姜媽媽，反問道：「大姐姐找四姐什麼事，我也要去！」語氣清亮又霸道。
姜媽媽面色為難，親家府上這幾位姑娘，唯獨七姑娘的性子是最難纏，凡事都愛湊熱鬧。來者是客，又是少夫人的姊妹，姜媽媽還不好得罪，只好回道：「七姑娘，便是個小事，少夫人只說了請四姑娘過去。」
「咦，大姐找四姐，怎麼是媽媽你過來傳話？」蘇瑾婭狡黠一笑，反道：「我還以為是曹夫人找四姐呢~」說完左右瞧了瞧，掩嘴輕笑。
在平陽侯府做客的姑娘自是早前都聽到過曹夫人有意為二少爺選媳婦的消息，其中更有不少家族想結這門親事。姑娘們不論出身門第，誰不是爭個下半輩子，能有個顯赫的夫家，理想的親事？
見到姜媽媽過來請蘇瑾婭，眾人難免想入非非，均不願見這樣的好處被蘇府的一個庶女得去。姑娘們左右相看，更有人大聲道：「聽說侯府的戲特別好聽，出來也有一會了，要不我們大家都過去瞧瞧？」
眾人心知肚明，少夫人請四姑娘過去只是個托詞，蘇瑾婭若是離開，去見的準是曹夫人！