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第一卷 第五章 阿菊 文 / 初落夕

    「你這小蹄子,怎麼這麼不長記性!我千叮嚀萬囑咐,說了多少回,雨前茶不及明前茶細嫩,讓你不要看錯,偏還混淆了。」

    和蘇瑾妧剛穿過西廊,就聽得不遠處纏滿籐條的假山後傳來一婦人的喝斥聲。蘇瑾妍同八妹妹相視一眼,均好奇地停住腳步,靜心側耳,就聞得細細的嗚咽聲,懦怯夾著不安傳入二人的耳中。

    「都是龍井,我以為是一樣的。」稚嫩的女子聲音,其間還夾著幾分委屈。

    「一樣?你啊,今天要不是三姑娘幫著說了話,現在早就板子上身了。曹夫人什麼茶沒喝過,你用雨前茶代替了明前茶,味道一嘗就辨出來了。她當場沒說什麼,但心裡指不定會認為咱們老太太故意怠慢了她。」

    「我、我真的是不小心的。」

    「不小心?在慈雲閣裡做事,怎麼能不小心?當初讓你進來伺候老太太,可不是圖你生了個好臉蛋。要知道,在老太太身前當差,府裡多少人爭著搶著,你不要生在福中不知福。等曹夫人一離開,你就忙自己去給老太太請罪。」

    蘇瑾妧是個沉不住氣的,聽了兩句就忍不住開口,對假山後喊道:「是什麼人?」

    假山後先出來的是個年約四旬的青衣婦人,梳著圓髻,左邊的鬢角帶了兩支銀簪,右邊也插著金簪。婦人滿臉橫肉,皮膚倒是很白,見著是蘇瑾妍同蘇瑾妧二人,忙堆著笑臉上前,哈腰行禮道:「喲,是七姑娘和八姑娘,老奴請二位姑娘安。」

    蘇瑾妧見著來人,開口就問:「於媽媽,你在這兒做什麼?」

    對方是慈雲閣老太太身前的老媽子,在蘇府也算是老人了。老太太平日裡最倚重的雖是佟媽媽,但眼前的於媽媽也是身前一大紅人,只是她經常在丫鬟面前指手劃腳,氣焰很高,故而人緣並不是很好。

    蘇瑾妍見八妹妹沉著臉,心知她不喜歡這位於媽媽。可畢竟是跟了老太太那麼多年的媽媽,平日裡便是老爺太太們見著,也都給幾分面子。八妹妹被二嬸寵得直言不羈,蘇瑾妍忍不住就輕輕扯了扯她的袖子。

    於媽媽還是笑著,對二人明顯並不懼怕,側頭對著後頭的小丫鬟道:「阿菊,還不過來見過姑娘們?早前受的規矩都不記得了嗎?!」

    後面走出的丫鬟豆蔻年華,穿了件嫩黃色的裙子,梳著雙環髻。想是沒見過什麼場面,又因為方纔的一頓責罵,此時紅著雙眼,畏畏縮縮地躲在於媽媽身後。但等聽到自己被點名,忙往前幾步,小心翼翼地瞧了七姑娘和八姑娘一眼,跪下顫音道:「見過二位姑娘。」

    蘇瑾妧往前一步,輕聲道:「抬起頭來。」

    後者抬頭,瓜子臉,膚色嬌嫩,雖還沒有完全張開,但已可看出她上好的容貌,尤其是眉心的那顆紅痣,很是顯眼。此時她目不斜視,只盯著青石板道的細縫看。

    「喲,這丫頭長得不錯。是慈雲閣的人,早前我怎麼沒有見過?」

    蘇瑾妧似是對眼前的小丫鬟很有興趣,但蘇瑾妍的眸中卻帶了幾分警惕。她還記得,前世阿菊本只是老太太屋子裡一個端茶侍水的三等丫頭,現在看著是青澀,但等過上兩年,可就讓人好生頭痛。

    於媽媽心知八姑娘不喜歡自己,但她是二太太的掌上明珠,平日裡就是老太太也寵著。故而雖是心有疙瘩,卻還是賠著好臉上前回話:「回姑娘的話,阿菊剛進慈雲閣,這丫頭笨手笨腳,一點小事都做不好。」

    蘇瑾妧讓阿菊起身,昂頭對於媽媽就道:「不過是弄錯了茶葉,這有什麼嚴重?」

    「八姑娘不知,若是往常也就算了,今日偏是給曹夫人上錯了的茶。您說說,曹夫人那樣地位的人,怎好意思讓她飲雨前茶?」

    明前茶的數量少且珍貴,能夠喝上往往是有身份、有品位的象徵。且這一時期采制的茶不早不遲,最為正也,得季節之神髓,時節之精華,極其昂貴。蘇府除了老太太的慈雲閣有,就是兩位老爺和太太屋子也只收著鮮少,一般都是拿出來招待貴客。

    而雨前茶價格相對便宜,饒是平日裡姑娘們的屋子裡都能見著,較之明前茶,檔次就顯得低了些。其實二茶本身味道區別並不大,可就是俗話常說的,物以稀為貴,故而用明前茶招待客人,顯得重視有份量。

    「於媽媽,我瞧這丫頭怪可憐的,您也就別教訓她了。」於媽媽的話剛落,就聽到身後傳來一個少女清清的聲音。

    蘇瑾妍和蘇瑾妧聞聲望去,首先出現在視線裡的是著了一身白玉蘭散花紗裙的少女,她淡妝素雅,臉色恬靜,眸光溫和。低低挽起的小髻上除去一支白玉嵌珠翠玉簪,就只在側邊斜插了孔雀銀步搖,下面綴著點點銀絲流蘇。

    有婢子撐了把繪著花鳥的油紙傘站在少女右側,為其遮去了大半艷陽,左後不遠處則是一個端了簡單木槿花色紅漆托盤的婢子,上面擺著了個青花陶瓷的寬口小罐子。

    蘇瑾妍見狀不禁在心中大駭,就這樣三個人近身,竟然都沒有發出一點聲音。待她還不等回神的時候,身旁一抹茜紅色的身影就匆匆上前。

    至傘下少女身前,蘇瑾妧開口即喚:「三姐姐。」聲音親暱而歡快。

    八妹妹向來討喜,同府中眾多姐妹關係都很好。

    蘇瑾妍目光射去,對八妹妹嫻靜著回以一笑的正是蘇瑾妤。三姐姐比自己年長兩歲,容貌同已經出嫁的大姐蘇瑾嬋有五分相似,從前為人和煦,待人亦是溫婉有禮。

    只是如今的她,面上雖還是這般淡雅柔和,處事卻隱隱有了幾分高調。舉手投足間,自有一分不言而喻的傲慢。見慣了前世一臉韻味嬌媚的她,此時看到這般清冷的三姐姐,蘇瑾妍竟是有些晃神。

    於媽媽見著來人,忙弓著身子笑嘻嘻地上前,討好般道:「三姑娘怎麼出來了,這是要回玉蘭閣了?」

    身子弓著,抬眼仰視著三姑娘。於媽媽只見對方抿了抿唇,目光落到了自己身後,接著不答反道:「祖母剛將曹夫人送至垂花門口,媽媽想是該回去伺候了。」

    後者聽了,心中一慫,嘴巴咧著就道:「謝三姑娘提點,老奴這就回去。」說完側望了眼身後的阿菊,斂神變色道:「你這丫頭也不知是哪輩子修來的福分,能得三姑娘賞識。現下姑娘為你求情,此次的事我就不罰你了,可必須要好好記著!」

    阿菊點頭如搗蒜,「謝謝媽媽。」說著跟在於媽媽色身後往廊子那走去,等要上台階的時候,卻又停住了腳步。

    阿菊轉身小跑至蘇瑾妤身前,跪下磕了頭道:「奴婢多謝三姑娘。」

    蘇瑾妍在那旁看著,嘴邊只露出一抹淺笑。方纔還那麼木訥的一個人,現下倒是機靈起來了?
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