月光下那抹妖魅的笑容又重新出現在眼前，慕緋瑟定睛看著，輕瞇雙眸，嘴裡清冷無比：「這位公子，你我素不相識，有何貴幹？」
「那晚月色迷人，我們在齊廣城初初相會，小領主該不是都忘了吧？」嘴中說得曖昧無比，男人笑著，很年輕，意外的顯得幹練。
一襲絳紅長袍，及腰的長髮撩了幾縷在腦後束了個髻，餘下的黑髮飄飄灑灑。樣貌說不上多英俊，卻因為那雙狹長的鳳眼，多了幾分如罌粟般致命的吸引力。
少女眉頭微蹙，也不想被帶到溝裡，淡漠相應：「有話直說。」
「確實有正事拜訪。若是小領主不介意，可與在下一同返城，詳情容後再談。」他負著手，傲然而立，措辭客氣，語氣卻是不容拒絕的強勢。男人的目光更多落在了擁有無法忽視的仙男身上，波光流轉，意味不明。
來人與雲若瀾不相上下的身高，讓慕緋瑟很費力地仰頭相望，也揣測著他的來意。她記得這人說過姓名，是什麼來著？
半晌，少女叮囑著眾人繼續採摘搬運，決定探探他的底。仙男深深地凝視了陌生來客一陣，輕飄飄地說了句想在附近找找有無最近緊缺的草藥，悠然離開。
剛走出了惡魔嶺入口，就見兩個身著黑衣的精壯男子恭候在旁，他們恭敬地朝男人行著禮，看樣子是他的隨從。一輛華美的四駕馬車就停在那裡，光車廂就比慕緋瑟的馬車大上幾分，他朝少女做了一個請的手勢，可惜得不到他嘴裡的小領主回應。
她只是不動聲色地看著，慢慢地朝極樂城方向走去。男人眼中浮著不明的笑意，長腿一邁，追上早已走到前頭的少女。
「公子有話請直說。還有，我年紀雖幼，但無需公子一再提醒。在我的領地上，你可以稱我為慕領主。」慕緋瑟聽著那個「小領主」的叫法就很是不耐，也不知這人是什麼來頭，完全沒有把她「與王齊尊」的地位放在眼裡。
「看來你不記得我的姓名了，我姓秦名暄，喚我暄就好。我只覺得小領主這個叫法頗為親切，既然是日後的合作夥伴，自然希望能與你親密無間。」男人似乎是故意的，把音重重地放在了最後四個字上。
少女不是沒聽出他的戲弄語氣，但她更詫異的是，他竟說的是合作夥伴。步子漸緩，她平靜地問著：「為何身為事主的我卻不知？」
「因為你需要我，即便不是現在，也會是不久的將來。」男人字句都像是在挑戰少女的極限，卻沒有得到他預想的反應，只換來了少女冷清的一瞥。
「神棄之地目前並無擴張發展之意，若是要做生意，秦公子，找錯人了。」慕緋瑟在心裡暗歎著，別說發展了，先能把人都養活了就算不錯嘍。心裡再喧騰，她面上也不露半分，素淡回著，完全無視了男人口中的戲謔。
秦暄也不生氣，嘴角噙笑，不緊不慢地跟她走在近乎荒野的領地上。漫不經心地打量著四下的環境，他慵聲說著：「要救活一塊無人問津的土地，單憑千石大米和萬兩白銀，是遠遠不夠的。神棄之地的水渠荒廢已久，靈松江獨在這裡無法利用。交通不便，土地貧瘠，沒有朝廷支持，更無經濟來源。縱然你的領地擁有幻魂大陸最富盛名的幻獸產地，又有何用？」
他的聲音說不出的魅惑，卻字字帶刺，針針見血。慕緋瑟停下了腳步，駐足打量著這個情報收集工作做得極好的來客，他說的都對，但也不盡然全對。
一時對此男有了更多探究的興趣，少女沉穩問道：「秦公子的情報部門運轉得不錯。可是這些就是我必須接受與你合作的理由麼？」
她從不曾想著要依靠外力，尤其是來歷不明的外力。對她而言，飲鴆止渴，可不是好兆頭。
「聽說這裡之前是猛虎幫控制的，天地會最近也跟你鬧得很不愉快。朝廷第一少將濮陽陌帶兵走了，這群手無縛雞之力的百姓，你能保護多久？齊廣城中的天地會分舵不過是些拿不上檯面的野路子，真正的高手還沒出動。你身邊有個魂師護衛不假，可魂師成群來襲，你又能擋得住幾個？」
話說到這裡，秦暄的語氣變得很是犀利，雖然還是笑著，卻飽含著無盡的奚落之意。慕緋瑟微怔，陷入深思。
她確實不曾探究過天地會的實力，聲名狼藉的幫會兩次派出的人馬皆是習武之輩，但魂師卻不見蹤影。朝廷多次圍剿不見成效的幫會，想來隱藏的實力也很駭人。
「說你的要求。」少女沒有拐彎抹角，沉靜地注視著等她應答的男人。
「我們會提供全面的保護，甚至可以協助領地的發展，只需要領地收入的兩成。」秦暄微笑著，狹長的眸子泛著幽幽的精光。
也正是他的獅子大開口，激起了慕緋瑟隱忍的怒火。連康國皇帝都不曾讓她上繳稅收，這姓秦的憑什麼能以救世主的姿態收取保護費。
少女纖手微揚，指向康國方向，「在我的領地裡，你終將一無所獲。出口在北，好走不送。」
不等男人回應，慕緋瑟沖身後的晏澄和顏佟招招手，示意他們快步跟上，逕直朝居民們新開墾的稻田方向走去。
秦暄停在原地，臉上一直掛著捉摸不定的魅笑，饒有興致地看著有骨氣的小領主揚長而去。一直跟在後面的兩個黑衣下屬走至身側，其中一個低聲說著：「少主，這女子不識趣。需要給點苦頭麼？」
笑容一斂，被稱作少主的男人冷冷睨著說話的屬下，沉聲說道：「我做事，不用你教。回去領鞭刑五十，讓你好好長長記性。」
「屬下知錯。謝少主輕罰！」受了訓斥的黑衣人身子微僵，恭聲謝恩。少主向來喜怒無常，這次還算是開了恩。他暗咒著自己多嘴，想不明白少主為何會對這個謎樣少女另眼相看。
冷哼著，秦暄待少女走出大段距離後，也悠哉地跟在了她身後，雖然還是冷著臉，但鳳眸中忽閃的笑意還是洩露他此刻的好心情。這才是他所知道的慕緋瑟，不是麼？
留意到不速之客依舊跟在身後，一肚子火的少女也不想理睬，腳步飛快地趕向新田，可苦了竹竿似的顏佟。等慕緋瑟洩憤般快步來到新田時，氣喘如牛的領主秘書只差沒癱倒在地以表虛弱了。
斜了眼體質太差的顏家小弟，少女不鹹不淡地說著：「顏佟，明日起跟富貴一塊兒練練身子。」
「遵，遵命。」
發現領主大人到來，除了領著十頭耕牛勤懇犁地的幾人，以張天陽為首，在新田忙活的居民都圍了過來，七嘴八舌地請安後，說起了引水灌田的不易。
像是捉弄神棄之地民眾一般，原本怎麼也不見少的山泉在濮陽陌等人的開渠疏導下，不溫不火地在莊稼地附近就停了下來。無奈之下，他們只得挖了一個不大的池子蓄水，雖然縮短了眾人取水的路程，但如今想在把水引向新田灌溉，卻成了無法迴避的難題。
慕緋瑟聽著，眉頭緊鎖。時間一天天過去，眼看就要錯過播種的大好時節，三個月後，她難道真要動用銀兩購糧？城中千來號人每日的用水已經很是勉強，而今再加上灌田之用，他們的生活又該如何維持？
思緒萬千，慕緋瑟想起了奔流的靈松江。大好的水資源如同虛存一般，著實讓人心有不甘。詛咒麼？她倒是想看看這被詛咒了的地方是不是真的會讓所有努力化為虛無！
「先培育秧苗，二十來天的時間裡，先把水田準備好。無法引水，只能先勞你們挑水灌田了。我會盡快想辦法，事關所有人的饑飽，千萬不可大意。」看過水稻的培育之法，慕緋瑟有些頭疼地指示著，聽到眾人齊聲應是。
「不知瑟瑟有何對策，能避開糧草危機呢？」慵懶的男聲閒閒問著，尾隨而至的秦暄那陰魂不散的架勢讓眾人一陣側目。
瑟瑟？未免也親熱過頭了吧？少女回眸，心下惡寒，倒也清冷相對，微諷道：「現在還在附近轉悠，秦公子是在我的領地迷了路麼？」
「嘖嘖，還真是冷淡啊！來者是客，你總不能把我往外攆吧？」調笑著，二人之間剛剛氣氛不佳的對話彷彿不曾存在，秦暄鬼魅的態度讓慕緋瑟很是無言。
不想跟用心險惡的男人廢話，少女沒有再跟他多說半字，自顧自地查探著新墾十畝田地的土質情況，放眼看著少說還要再辟百畝的大片土地，暗暗發愁。
她私下算計過，以一年三季的水稻種植來算，就算每畝產量可在十石，不過是勉強能維持城中千人的一年口糧。神棄之地的土地是出了名的貧瘠，這樣的土壤能否養活諸多民眾，她深表懷疑。
眾人見氣氛緊張，領主大人又不說話，自覺地繼續著手頭的工作，不敢停歇。慕緋瑟知道自己在這兒杵著也不會有什麼幫助，微微歎息著，徒步返城。
那個姓秦的還是一路跟著，臉不紅氣不喘。少女一陣腹誹，依然不吭氣。
就在進城之後，尾隨到領主府的男人還想跟著她進門，她終於忍不住冷然呵斥道：「神棄之地不歡迎你，秦公子，請便！」
秦暄笑笑，不以為然地說著：「既然瑟瑟覺得我的提議不好，大可以商量。城主府應該不缺我的房間，慢慢來，我有時間！」
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