凌柒靜默地站在那裡，香蓮手中那把傘根本不起作用，瓢潑大雨早就把她澆了個透心涼。
這算是回府後的第一個考驗麼？少女垂著頭，強行壓制著滿腔的憤懣。該行禮的，該問安的，她按慕緋瑟記憶裡的做得分毫不差，回府的路上她也想得很通透，不過是些陌生的稱謂，叫了也不會掉肉。
只是慕緋瑟的地位和處境真比她想像的要差很多，以凌柒淡漠的性子都頗感不適，看來在這個宅子裡生存，她必須打起十二分精神了。
美婦對慕言的體貼不以為意，居高臨下地睨著挺直了腰桿的少女和一旁瑟瑟發抖的奴婢，冷聲說著：「原以為她有幾分本事能被天魂學院看中，不曾想竟是康國史無前例被逐出的第一人！她自個兒丟人，還要拖累慕府，言兒，休要多言，沒讓她跪在那裡，已經算是開恩了！」
「娘，瑟兒的事情我之前已經修書說明過，並不是被學院趕出來的！您這話言重了！」慕言急切地維護著，眼見雨下得越來越大，正想走過去把妹妹領進來，卻被同胞姐姐扯了個正著。
藍衣佳人美目微瞇，柔聲細語地說道：「言弟，緋瑟擅闖禁地的事兒，你可沒告訴我們！天魂學院那頭有人把消息傳回了皇城，爺爺和爹爹最近在朝中都抬不起頭了！你少說兩句，別讓兩位長輩誤會了你！」
「誰說不是呢！言兒，你娘親和姐姐說的有道理。這好事不出門，壞事傳千里的，慕三小姐現在在皇城可真是名聲大噪啊！」紅裝麗人幸災樂禍地說著，在面對纖弱的少女時同聲同氣的樣子，完全看不出她和正室之間有任何間隙。
凌柒依然低著頭，不聲不響。在天魂學院犯過逞一時口舌之快的忌諱，所幸遇到的刑堂三掌事頗為和氣，要是跟這些牙尖嘴利的長輩強起來，最終吃虧的還是這副小身板。
雨滴飛飄，擊打著少女瘦弱的身子，她波光流轉，瞟到了稍矮她一些的香蓮身上，暗歎著貼身婢女的運氣不佳，跟了慕緋瑟這樣的主子，確實很遭罪。
「何事這般喧嘩？一回府就不得安寧！」
略低的男聲響起，凌柒扭頭看了看身後，兩個身著暗紅衣袍、器宇軒昂的男人在眾下人的簇擁下疾步走近。二者間眉宇的相似以及記憶中的模樣，讓少女立刻想到了這便是慕府的當家人慕天鶴，還有慕緋瑟的爹——慕少華。
在整齊一致的問候聲中，凌柒又一次曲膝請安，腹誹著繁冗的禮節之餘，倒也慶幸沒有動不動就跪的禮儀，不然她還真不知信守承諾要緊，還是保命求全要緊。
「瑟兒，回來就好。還站在雨裡幹嘛？先回院換身乾淨衣服，再過來請安不遲！」老者發須泛著花白，向來肅穆的臉上帶著淡淡的柔和，穩聲叮囑著，終於讓淋得透濕的少女有了喘息之機。
輕聲謝過慕家家主，凌柒也把三個女人的隱隱不甘收入眼底，面無表情地由著香蓮在前面引著路，回到了將會生活一段時間的小院。
穿過長長的走道，少女總算回到了府中最小的院落，四下環顧著簡單的四房一院，在心裡嘖嘖稱歎。再不濟也混了個獨立的院落，包子三小姐的身份倒也幫著她爭取了些自由活動的空間。
「小姐，奴婢先幫您更衣，再替您準備沐浴的熱水。等您向老爺請了安，回來就能沐浴了。」只有兩人在場，香蓮說話也利索了些，推開自家主子的臥房，忙不更迭地去張羅著她的換洗衣物。
打量著說不上好的裝潢，凌柒點點頭，甩了甩還在滴水的衣袖。虧得她最近暗地裡做了不少準備，不然今日這般折騰，肯定得大病一場。
「香蓮，府裡是何時知道我去過學院禁地的？」香帕擦拭著褪下衣物的身子，凌柒輕聲問著，一會明擺著要去面對眾人非難，有些事兒問清楚比較好。
「就在一月前。皇城裡鬧得沸沸揚揚，府中念叨了好一陣，除了老太爺，老爺和夫人們對這事兒都很不滿。」香蓮麻利地替少女更換著衣物，小聲回著主子的問題，頓了頓，怯怯地看了眼一臉清淡的少女，接著說道：「小姐，您可千萬小心些。」
凌柒挑挑眉，正眼看著忙碌的貼身婢女，「嗯，你」
沒等她說完，香蓮突然尖叫著跳了起來，正往少女身上披的褥裳只聽得呲的一聲，瞬時撕了個口子出來。凌柒這時也看到了地上遊走的細長生物，不覺倒吸一口冷氣。
一條黑色的小蛇正吐著信子，緩緩蠕動在剛剛香蓮站的地方。少女冷汗直冒地扯著嚇得渾身哆嗦的婢女退了幾步，耳尖地聽到了房外一陣窸窣，還伴著難以克制的低笑。
凌柒平息著有些慌亂的心緒，眼見那蛇越靠越近，黑眸微沉，順手抄起了床頭的香薰爐子，又準又狠地朝蛇的七寸砸去。拚命彈動幾下，半米來長的小蛇生機不再，卻也驚出了香蓮滿臉的淚水。
這時屋外一陣哭嚎聲響起：「慕緋瑟，你這個膿包竟敢打死了我的寵物，我要去告訴爹爹！」
哭聲漸遠，聽清了那人的聲音，香蓮哭得越發厲害，慌忙說著：「小姐，是小少爺！老爺平日最寵小少爺了，這下可糟了。」
凌柒向來最怕女人哭哭啼啼的，婢女六神無主的樣子也讓她不覺有些心煩，低聲喝著：「慌什麼！」
香蓮一滯，不敢再吱聲，委屈地咬著下唇，眼睛瞟到了自家小姐身上破損的衣物，淚如雨下，「小姐，奴婢不好，把您最喜歡的衣裳弄破了。奴婢該死！」
說著就順勢跪了下來，柔順的模樣看得凌柒好不錯雜。慕緋瑟是個沒有小姐脾氣的主，一般遇上這樣不受寵的主子，勢利的奴才總會使些壞，難得香蓮還這般淳樸，恪守著下人的本分。
伸手攙起了跪著的婢女，凌柒淡淡說著：「壞了補補就好。重新給我拿一件，素雅點兒，待會兒可是有場大戲要唱啊！」
諾諾地應著，香蓮按著少女的囑咐去換了件月白的衣裳，雖然聽不懂主子嘴裡的高深莫測，但她真切地感覺到了主子的不一樣，聽說主子先前傷了腦袋，莫非這一摔，把膽子也摔大了？
凌柒沒留意香蓮的欲言又止，快速地整理好衣著，再細細地看了眼蛇的屍體，一抹暗芒閃過眼底。
彷彿下定了決心般，她朝鏡子裡的平凡小臉輕不可聞說著：「慕緋瑟，我會代你好好活著！從今日起，我就是慕緋瑟！」
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