孫權掩在人群中看著站在城頭上的蔡吉翻手為雲覆手為雨，談笑自若間便將閻柔這等地頭蛇收拾得服服帖帖，不禁佩服得五體投地。雖然他不是蔡吉肚子裡的蛔蟲，更不知曉蔡吉籌劃的百年大計。但透過先前蔡吉所提的鹽鐵專賣和互市兩項政令，此時的孫權儼然已在腦中勾畫出一個龐大的羈縻體系。
用鹽鐵專賣羈絆蠻部，以互市懷柔土民，如此恩威並施下，何愁蠻夷不歸附——想到東吳盛產鹽鐵，亦可效仿此法來羈縻山越等蠻族，孫權更是一掃之前在南皮時抑鬱，覺得光憑今日所見所聞，便已不虛此番北上之行。因此待蔡吉自長城起駕回齊軍大營後，孫權便忙不迭地鑽進營帳，將之前蔡吉與閻柔間的對話逐一紀錄下來，以備他日回到東吳參考研究。
且就在孫權為自個兒的收穫喜不自勝之時，蔡吉在中軍大帳內與張遼、趙雲等一干齊將宴請了閻柔等人，席間雙方推杯換盞，氣氛甚是熱烈。至於閻柔更是直接被東萊的燒酒灌得七葷八素，不等日頭下山便已一頭醉倒在了食案上，直至第二天晌午依舊不省人事。
相比不勝酒力的閻柔，蔡吉和帳下眾齊將的酒量倒是個個都是〞海量〞。一干齊營重臣非但沒有醉倒，反倒是在翌日一早齊聚蔡吉帥帳，商議接下來對并州的作戰細則。而與會的武將文臣之中，甚至還包括了年少的曹丕與頂著兩個黑眼圈的孫權。
對於蔡吉允許自己參加齊營軍議，孫權是既驚訝又好奇，特別是當他看到坐在蔡吉身旁的謀主是久未露面的賈詡時，心頭更是萌生出了些許期待。從當年慫恿李傕、郭汜兵圍長安逼退呂布，再到官渡之戰助蔡吉馳援曹操瓜分河北，行事低調的賈詡素來都是不鳴則已，一鳴驚人。所以孫權可以肯定今日的軍議絕不會只是走個過場。思慮至此，孫權不由打起精神暗暗觀察起賈詡來。
此時的賈詡正在認真傾聽。兼任行軍長史的龐統介紹高幹、袁譚兩部情況。但見這位齊營謀主，身著一席松色長袍端坐堂上，灰白的髮鬢梳得一絲不苟，眉宇間非但不見絲毫舟車勞頓的疲憊色，反倒是透著一股子精神矍鑠之氣。
『據探子回報，高幹、袁譚、步度根三賊現正齊聚平城，對外號稱坐擁十萬大軍，實則約有兵馬五萬餘人。其中又以步度根部的兩萬彪騎最是凶悍。〞
隨著龐統朗聲道出敵方的兵力，在場的文武皆神色凝重了起來。雖說此番對方謊報了一倍的兵力，可五萬兵馬對幽並兩州而言卻依舊是個大數目。須知在塞外一個部族若能集結起五千青壯精銳，其頭人便敢自稱為王。而蔡吉目前在代郡集結的兵力也不過三萬餘人。這其中甚至還包括了她從青州帶來的八千兵馬。
因此像步度根這般能一次性拉起兩萬兵馬的胡酋可並不多見，足見其鮮卑單于之銜並非浪得虛名。當然步度根並非塞外唯一的鮮卑單于。盤踞幽州上谷郡的軻比能部，以及游弋遼西、右北平、漁陽塞外的素利、彌加、闕機三部，也都自封為鮮卑單于。此四部的實力甚至可能還在步度根部之上。
在蔡吉看來步度根是第一隻朝她撲過來的草原惡狼，若不將其抽筋扒皮，那接下來整個狼群都會一擁而上。但是怎樣以少勝多，卻又是一樁技術活。所以在聽罷龐統的介紹之後，蔡吉便又向坐在她身旁的賈詡補充道，〞孤已依文和先生所言。當眾宣佈遣子龍將軍為先鋒出兵雁門。相信不出數日消息便會傳遍幽並。〞
原來蔡吉昨日在長城上公開指派趙雲為先鋒，並不是她的一時興起之舉，而是賈詡在背後授意的結果。此刻眼見自家主上忠實地執行了自己安排下的計劃，賈詡頗為滿意地撚鬚分析道，〞區區平城養不下五萬兵馬，高幹、袁譚為求速勝必會效仿昔年白登之圍，先示弱誘使主上出關追擊。再伏奇兵以爭利。〞
〞故先生便將計就計，遣子龍為先鋒引高幹、袁譚出動，從而致人而不致於人？〞蔡吉饒有興致地向賈詡追問道。
其實賈詡當初在建議蔡吉派趙雲做先鋒之時，並沒有向她說明緣由。蔡吉那時只是覺得以趙雲實力確實足夠擔當先鋒，這才二話不說就答應了賈詡的舉薦。不過此刻聽罷賈詡的一番分析，蔡吉忽然意識到，眼前的老爺子之所以舉薦趙雲做先鋒，並不單單只是看中他的實力。而是想用趙雲做誘餌引蛇出洞。
須知趙雲乃是陣斬顏良的齊營第一猛將，高幹、袁譚二人若能擊敗趙雲，不僅可以大漲自家士氣，趁勢劫掠幽並兩州，甚至還能激怒她蔡吉，從而將齊軍主力引入他們事先準備好的伏擊圈。當然以上僅是站在高幹、袁譚二人角度上的分析。兵法有云：〞善戰者。致人而不致於人。〞調動敵人而不被敵人調動，是奪取戰場主動權的決勝之道。所以蔡吉同樣也可以用趙雲來將高幹等人引入齊軍選好的決戰之地。
眼見蔡吉稍加點撥就能看出自己的戰略意圖，賈詡的臉上終於有了一絲笑容。掐指算來蔡吉隨賈詡學習兵法已四年有餘，該教的兵法賈詡都已經教得差不多了，蔡吉接下來所能做的就是在一次又一次的征戰中不斷積累經驗。正所謂師傅領進門，修行靠自身，蔡吉的兵法最終能達到何種程度，還是得取決於她自身的悟性。因此賈詡旋即便向蔡吉點頭鼓勵道，〞正是如此。看來主上已熟讀兵法，假以時日定能融會貫通。〞
能得賈詡如此肯定讓蔡吉頗感高興，不過一旁的趙雲卻陷入了迷茫之中。他原以為派他做先鋒是為了一鼓做氣打出齊軍的氣勢，可此刻聽賈詡和蔡吉所言卻像是要他去做誘餌。這不，隨著賈詡話音落下，趙雲連忙脫口問道，〞那可須雲詐敗？〞
〞子龍將軍無須詐敗。〞這次回答趙雲的既非賈詡也非蔡吉，而是坐在他對面的龐統。由於賈詡年事已高，精力與體力皆有限，無法長時間隨軍進行戰術指導。於是具體的戰術佈置便落到了龐統的肩膀上。對於賈詡制定下戰略，龐統並無異議，但他也有自己的戰術風格。所以此刻面對趙雲的疑問，龐統跟著又沉聲指導道，〞子龍將軍不僅無須詐敗，還要力求大勝。將軍戰績越卓越，便能引越多賊兵出平城。」
雖說詐敗也是一種戰術，但終究比不上全力出擊來得暢快。趙雲耳聽自己不用詐敗。先前萌生的些許憋屈感頓時一掃而盡，轉而振奮地一個抱拳道，「喏！雲定不負重托！」
趙雲摩拳擦掌的模樣，帶起了在場眾齊將的求戰之心。年輕的麴演更是躍躍欲試地請戰道，「演願隨子龍將軍一同出征雁門。」
一旁的張遼雖不似麴演那般迫不及待，卻也向龐統投去了徵詢的目光。哪知龐統在同賈詡交換了一下眼色後，便朝眾人擺了擺手道，「麴將軍莫急，諸君各司其職，統自有安排。」
眾人聽龐統這麼一說，倒也不再嘈嚷，於是龐統又回頭向曹丕與孫權鄭重地吩咐道。「從即日起請兩位公子緊隨主上遊歷塞上。」
被點了名的曹丕和孫權，雖不清楚龐統葫蘆裡賣的是什麼藥，卻也知曉兵法最是講究虛虛實實。更何況蔡吉戰敗了對他二人而言也不是好事。因此曹丕與孫權都識趣地沒有多嘴，而是雙雙神色一凌抱拳稱「喏」。
之後幾日蔡吉倒也確實如龐統所言領著曹丕與孫權連同新近加盟的閻柔，先後巡視了馬城、高柳等代郡重鎮。與此同時齊侯遣帳下悍將趙雲為先鋒出戰雁門的消息也像是長了翅膀一般迅速傳遍了幽、並、冀三州。河朔各方勢力也將目光從南方的曹劉大戰，轉到了與他們有著切身厲害關係的并州之戰。
「哦？蔡安貞遣趙子龍為先鋒出兵雁門？」駐軍上黨的司隸校尉鍾繇，聽罷帳下軍師傅干的奏報。原本正要落筆的右手不禁懸在了半空。
「是。據悉趙子龍已連下崞縣、繁疇、劇陽三縣，現正漯水一路西行進逼馬邑。」傅干說到這兒，忍不住嘖了嘖嘴向鍾繇進言道，「趙子龍不愧為陣斬顏良的當世悍將，此番西征竟吹枯拉朽如入無人之境。事不遲疑，還請府君趁高幹首尾不得顧之際，速速出兵收復太原！」
然而鍾繇卻並沒有立即答覆傅干，而是隨口追問道。「蔡安貞現在何處？」
傅干沒料到鍾繇會突然問他蔡吉的情況，在愣了一下之後，旋即抱拳答道，「回府君，據探子來報，蔡安貞正與二公子等人遊歷塞上。」
「遊歷塞上？」鍾繇微微蹙起了眉頭。自打高幹起兵反叛之後。曹操便將鍾繇又關中調到了上黨，命其嚴加監視蔡吉與高幹的動向，防止齊軍聲東擊西攻擊曹軍腹地。而蔡吉目前的舉動顯然有些出乎鍾繇的意料，所以他跟著又追問了一句，「汝肯定？」
「是。」傅干說到這裡心頭也隱約覺得有些地方不對勁。不過他很快便為蔡吉的舉動找到了借口，「想來趙子龍一路高歌猛進，蔡安貞自覺高幹諸賊不足為懼，方才安心遊歷塞上，拉攏諸胡。據悉烏桓校尉閻柔就已投效蔡安貞。」
不過傅干的這番說辭並沒有說動鍾繇。但見後者緊鎖著眉頭，沉吟片刻後，突然斬釘截鐵地下令道，「傳令下去，無本府號令，全軍不得擅自出戰。」
「為何！？」傅干神色一驚，連忙不解地追問道。在他看來曹軍自高幹起事後在并州僅保有上黨一郡是遠遠不夠的，為了確保冀州與司隸不被襲擾，曹軍至少得重新佔據重鎮太原才行。而眼下的高幹又恰恰被趙雲打得毫無還手之力，如此千載難逢的機會傅干又怎會甘心放棄。
鍾繇卻並不理會傅干的急切追問，但見他一邊繼續落筆練字，一邊不動聲色地說道，「且不論上黨兵力尚不足以強攻太原，就算此刻本府能收復太原，丞相也不會准許本府插手蔡安貞的攘夷之戰。」
聽出鍾繇弦外之音的傅幹不由露出了狐疑的表情，「府君之意是……」
鍾繇則在筆走龍飛間兀規勸道，「彥才莫急，并州戰雲初聚，惡戰還尚未開啟。」
傅干被鍾繇如此一提點，這才想起高幹、袁譚固然是逆賊，但打著攘夷旗號的蔡吉也不見得是曹丞相的真盟友。更何況僅以實力而言，高幹與袁譚不過是四肢之疾，坐擁四州之地的蔡吉才叫是真正的心腹大患。雙方在幽並二州爭戰時間越長，消耗得越厲害，對曹操而言便越是有利。或許正如鍾繇所言，自己剛才實在是太過心急了。等蔡吉與高幹等人陷入惡戰之後，再出兵太原也不遲。想到這裡傅干當即自嘲地拍了拍腦門，失聲笑道，「府君言之有理，是干關心則亂，竟忘了鷸蚌相爭漁翁得利！」
不過這一次鍾繇卻並沒有隨著傅干一起大笑，他不出兵太原固然有鷸蚌相爭漁翁得利的想法，但更為重要的原因是他還沒看清蔡吉與高幹之間路數。至少據鍾繇所知蔡吉帳下絕不止趙雲一員大將，其左右甚至還有賈詡那等毒士相助，所以他相信蔡吉現在的所作所為很可能只是一個幌子。反觀高幹雖節節敗退卻也尚未派出鮮卑騎兵，因此也不能僅憑趙雲奪取幾座城池就斷言高幹部不堪一擊。故而依照鍾繇的判斷蔡吉與高幹等人到目前為止都尚未使出全力，那他鍾繇自然也不會將手中有限的兵力貿然投入混戰，為蔡吉分擔壓力。畢竟好鋼得用在刀刃上，如此方能對得起曹丞相委以的重任。
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