疾風獵獵，戰旗飄飄，曹操輕揚馬鞭，在大隊人馬的護衛下，趾高氣昂地穿行於鄴城街市。然而沿途之上既沒有百姓夾道相迎，也沒有人好奇張望，甚至就連條狗影子都沒一個。整座鄴城彷彿在一夜之間成為了一座死城。源源不斷湧入城中的曹軍成了城內唯一的「活物」。曹操對此倒是並不介意，在他看來這是臣服的表現。更何況他這會兒的心情也確實不錯。
話說，昨夜一仗曹操打得甚是順暢，曹軍幾乎兵不血刃就拿下了整座城池。這是曹營上下之前完全沒有料到過的事。在許多人印象當中像鄴城這等巨城，不打個一兩年是極難拿下的。甚至曹操本人也已經做好了長期圍困鄴城，餓死城內軍民的打算。可誰曾想，負責看守西門的蘇由竟會突然打開城門放曹軍入城，而城內的其他守軍則在一夜之間陷入了莫名的混亂之中。如此蹊蹺的勝利全歸功於一件妙事——那便是「國師府遭天雷」。
「司空，此地便是遭天雷的國師府。昨夜城中之亂就始於此地。」已然成為曹操馬前卒的蘇由指著一片燒焦了的廢墟向曹操介紹著。
曹操瞇起一雙看不出陰晴的丹鳳眼，環視了一蕃眼前的焦土，旋即揮手下令道，「仲康去搜搜。」
隨著曹操一聲令下，許諸領著數十名曹兵衝入廢墟翻找了起來。起出一干人等並沒有什麼收穫。可就在曹操有些不耐煩之時，不遠處突然響起了一陣騷動。只見幾個曹兵抬著一具屍體來到了曹操面前。站在曹操身旁的蘇由一見這具渾身是血的屍體，立馬就跳起來道。「司空，此人。此人正是於吉！」
曹操一聽死者是於吉的，立即翻身下馬又仔細打量了一下面前的屍體。但見已然死透的於吉衣著還算整齊，渾身上下的傷口也只有胸口致命的那一刀。可見下手之人不僅身手了得，且極其果斷。卻見曹操抬起頭又掃了一眼幾成廢墟的國師府冷哼一聲道，「殺人滅口，毀屍滅跡，好乾脆的手段！」
「難道於吉並非遭天譴？」蘇由小聲嘀咕了一聲，換來的卻是曹操鄙夷地一掃。
倒是站在曹操身後的荀攸十分清楚自家主公剛才暗指之人乃是蔡安貞。事實上自打當初許攸投奔曹操之後，曹營之中的有識之士就已依據許攸帶來的情報分析出蔡安貞與於吉關係匪淺。曹操本人也曾在私下裡向荀攸等謀士坦言。他懷疑袁紹之所以會突然稱帝也是蔡安貞在背後搗的鬼。但懷疑終究是懷疑，在沒有確鑿的證據下。蔡吉輕而易舉地就能將種種指控推卸得一乾二淨。更何況曹操這回會兒同蔡吉還頂著聯姻的名頭。所以曹操在未拿下鄴城之前便以指名道姓地要手下捉住於吉。這一來是為了順籐摸瓜搞清楚蔡吉在袁紹稱帝事件中究竟充當了什麼樣的角色；二來於吉所掌握的方術也正是曹操急需的東西。只是不曾想對方竟會以如此乾淨利落的方式抹乾淨有關於吉的一切線索。由此也不得不讓人懷疑於吉知道的秘密可能比眾人想像中的還要多。
想到這裡，荀攸不由湊上前向曹操進言道，「主公，如這屍體這般，國師府內或許尚有未燃盡之物。」
曹操聽荀攸這麼一說，不由撚鬚頷首道，「公達言之有理。仲康，汝帶人繼續在此搜查。哪怕掘地三尺也不許放過一絲蛛絲馬跡。」
「喏。」就在許諸拱手領命之時。徐晃領著一隊曹軍從長街另一頭走了過來。隊伍之中赫然來押解著幾個文士模樣的男子。當然這其中不乏蘇由認識的熟人。至少他一眼就認出了走在最前頭的軍師楊弘與文學掾陳琳。
「見過主公。」徐晃向曹操抱拳施禮之後，順手便從箭囊之中取出了一枚人頭奉上前道，「袁術已伏誅。請主公過目。」
曹操卻只是匆匆掃了一眼那枚血淋淋的頭顱，便揮手示意徐晃將其收下去。顯然曹操並沒有將袁術當成一個對手，甚至都不及他腳邊的於吉值得關注。不過相比死人，曹操對活人的興趣似乎要更大一些。但見他繞著徐晃帶來的俘虜走了一圈，先是將目光在楊弘的身上停留了片刻。確實，曹操有不少問題想要問楊弘。例如，袁術是怎麼來的冀州？那枚傳國玉璽又在哪兒？
不過現在並不是問這些的時候，所以曹操很快就將目光轉向了一旁的陳琳，並以玩味的口吻向其問道，「卿乃陳孔璋？」
陳琳低著頭雙膝跪地應答道，「正是在下。」
「《為袁紹檄豫州文》可是卿所作？」曹操繼續問道。
陳琳一聽曹操提起《為袁紹檄豫州文》，心頭不由咯登了一下。原來陳琳當初為袁紹寫檄文時將曹操的祖宗三代都罵了個遍，特別是那句「贅閹遺丑」罵得可謂是陰損之極。此刻耳聽曹操翻起舊賬，陳琳也只得硬著頭皮回答說，「是在下所作。」
果然，曹操跟著便以略帶傲慢地向陳琳質問道，「卿昔為本初移書，但可罪狀孤而已，惡惡止其身，何乃上及父祖邪？」
有道是，是福不是禍，是禍躲不過。眼見曹操逼得緊，陳琳反倒是把頭一揚衝著對方苦笑道，「箭在弦上，不得不發耳。」
曹操沒想到陳琳會如此作答，先是一愣，繼而終於忍不住哈哈大笑道，「來人為孔璋先生鬆綁。先生才思敏捷，甚合孤心意。不知先生可願出任司空軍師祭酒一職？」
陳琳揉了揉酸痛的手腕，不假思索地拱手一拜道，「琳願效犬馬之勞。」
曹操見陳琳如此識時務，滿意地點了點頭，跟著又指著其餘一干俘虜下令道。「都鬆綁了。朝廷正值用人之際，凡是棄暗投明者。孤定有重用。」
有了陳琳的例子在前，又被鬆了綁，楊弘等人自然是心悅誠服地向曹操叩拜道，「謝司空不殺之恩。」
曹操擺了擺手轉而翻身上馬，朝徐晃問道，「公明既已取了袁術項上人頭，那鄴城皇宮戰況又如何？」
「回司空，鄴城御林軍已向大公子投降。」徐晃拱手答道。
「哦？子修拿下了皇宮？甚好，甚好啊！」曹操言罷一扯韁繩。提馬宣佈道，「走！隨孤去皇宮！」
於吉的國師府離鄴城皇宮並不算太遠。一見曹操領著大隊人馬抵達。早已在宮門前駐馬等候多時的曹昂，當即策馬揚鞭迎上前道，「見過父上。」
曹操抬手免了兒子的虛禮，繼而仰頭望著鄴城高大的宮牆，不禁由衷歎道，「本初這皇宮倒是修得氣派，怕是少說也有三千佳麗。子修可有看中之人？」
面對父親略帶輕浮的玩笑話，曹昂卻恭敬地答道。「回父上。孩兒已命人封鎖四門，未動後宮分毫。」
曹操耳聽曹昂如此表態，原本滿面春風的臉上不禁露出了古怪的表情。倒是一旁的荀攸見狀。連忙搶在前頭誇讚曹昂道，「大公子真是治軍嚴明。」
曹操聽荀攸這麼一說，面色也隨之緩和了下來。旋即拍了拍曹昂的肩膀頷首道，「幹得好。走，隨父上去後宮逛逛。」
建安五年十一月末，曹操攻克鄴城。與此同時蔡吉也與太史慈會師於河間城下，將袁熙部圍了個水洩不通。不過袁熙終究不是袁術，身邊也沒有於吉那等神棍裝神弄鬼。因此面對來勢洶洶的齊軍，袁熙選擇了以最傳統的方式來堅守城池。如此一來雙方也就由此陷入了僵持之中。
曹丕穿著皮甲，手持練習用的木劍，死盯著對面步步緊逼的老兵。對方個頭足足要比曹丕高出一個半腦袋，身形也要比他大出一圈。但曹丕絲毫沒有退縮的意思，而是奮力舉劍格擋對方一擊又一擊的進攻。十一月河北已然飄起了雪花，曹丕的內裡卻汗如雨下，呼吸也越來越急促起來。下一刻他才一舉劍，對方便以更快的速度，更猛的力道一揮直攻他下盤。曹丕只覺自己的小腿鑽心一疼，一個踉蹌之下差一點兒就要跌倒。就在他好不容易穩住下盤之時，對方又一記過肩砍打中了他的頭盔。終於曹丕再也沒能穩住重心，狠狠地跌在了校場的泥地裡，引得周圍觀戰的齊兵一陣哄笑。
如此狼狽的模樣對曹丕來說早已見怪不怪。遙想當年在曹營之時，曹丕也算是出了名的神童，是校場上的常勝將軍。誰人不誇曹二公子劍術了得。哪怕到了齊營之後，他亦風光了一段日子。因為起初曹丕為了將精力放在討好蔡吉上，日常總是一個人練劍。偶爾找人比劃也是找一些比他大個四、五歲的齊兵隨便練練。這個年紀的齊兵都是沒經過什麼陣仗的新兵，可能書個月前還是在田頭嬉戲的放牛娃，或是遊走於街市之間的學徒。自然不可能是從小練劍，有名師教導的曹丕的對手。
然而自打曹丕下定決心要變得更強之後，他便不再去找那些魚腩練劍，而是花更多的時間去找老兵切磋。結果他的戰績急轉直下，由常勝將軍變成了現在的魚腩。曹丕也從一次又一次的失敗與羞辱中，明白了一個道理。那就是他從前所取得的那些勝績，並不是因為他的劍術有多高明，而是出於曹操之子的身份。如今在齊營之中這個身份非但保護不了他，反而會讓他的對手更加不留情面。
讓那個癩蛤蟆想吃天鵝肉的小子好好出出醜——這是不少同曹丕練劍的齊兵心裡的真實想法。雖然沒人將這話說出口，但曹丕還是能從對方的一招一式中感受到深深的敵意。但他對此並不在意。只要能變強就行。抱著這一想法，曹丕承受著一次又一次的羞辱，同時也在一次又一次的失敗中磨練著自己的技藝。
蔡吉遠遠地瞧見曹丕拄著木劍自泥地裡站起了身，不由黛眉微蹙向身旁的趙雲問道，「子桓這些日子都在此尋人練劍？」
「那小子天天都很賣力啊。」一旁的麴演替趙雲答道。
「他天天都在此練習？」蔡吉奇道。由於這些日子忙於指揮合圍河間城，她倒真沒時間去管曹丕做了些什麼。
「已半月有餘。」趙雲點了點頭，跟著又補充了一句道，「就十三歲的孺子而言，也算進步神速。」
「吾十三歲時已能剿殺沙匪。這點彫蟲小技算得了啥！」麴演不服氣道。
蔡吉並不在意麴演與曹丕究竟誰強。她感興趣的是曹丕轉變。因為前幾天崔林也曾在不經意間提起，曹丕近期比往日更勤於學習。結合眼前的情景來看，曹丕似乎是想在文武兩方面努力磨練自己。難道說是受了上一次的刺激？
就在蔡吉驚訝於曹丕的變化之時，崔林親自為她送來了一份密件。蔡吉一瞧封口的臘印，便知信是段娥眉寫的。於是她當即不動聲色地拆開密信一目十行地閱覽起來。正如蔡吉猜測的那樣段娥眉在信中詳細地報告了刺殺於吉與焚燬國師府的全過程。同時也匯報了鄴城城內曹軍的情況。不過段娥眉寫了一段頗為私人的內容，讓蔡吉看了嘴角不由彎起了一絲無奈的苦笑。
「主上，出何事也？」瞧出蔡吉有些異樣的趙雲略帶擔憂地問道。
蔡吉將信一收，半揶揄著說道，「曹操不僅拿下了鄴城，還抱得河北第一美人歸。」
一聽第一美女麴演立馬就來興致，「河北第一美人？豈不是袁熙的甄夫人？」
「正是甄夫人。」蔡吉說到這兒，想起歷史上的典故，不禁感慨萬千道，「子修真乃孝子也。」
「吾也聽聞曹子修為人武勇正直。」麴演說著，用下巴指了指對面渾身是泥的曹丕，「同是曹操之子，那小子差遠了。」
蔡吉卻淺笑著搖了搖頭道，「子修是孝子，子桓是曹操子。」
第三部《鼎峙春秋》到此完結了，總共一百二十章比前兩卷長好多喲。接下來是新的一卷《建安群英》，顧名思義就是之前打醬油滴~眾諸侯要在下一卷登台表演咯。
小劇場時間：
史實向——
曹兵甲：報~~~稟司空，二公子已納甄夫人！
cc：我勒個去！這熊孩子敢和孤搶女人！
草皮：父上，美女姐姐漂亮吧~~~
cc淚目~~~：真吾兒媳~~~
鳳穿向——
曹兵乙：報~~~稟司空，大公子未入後宮！
cc：腫木辦！腫木辦！孤家子修不要美女了~~~腫木辦~~~
甄姬：參見司空~~~
cc：(☉o☉)哦~~~貓勒個咪！子修的問題以後再說嗷~~~(未完待續)