「以女太守示人！」
聽罷蔡吉的提議，事先完全沒有準備的管統不禁愕然驚呼。好在鈴蘭之前已將偏廳外的僕役都打發走了，這才沒有引起軒然大波。而坐在管統對面的蔡吉，卻絲毫沒有因對方過激的反應而退縮，相反她倒是更為鄭重地斬釘截鐵道，「是。吉早有此意。」
管統眼見蔡吉不像是開玩笑的意思，不由以古怪的眼神打量了一番對方之後，撚鬚沉吟道，「府君真打算日後以女裝示人？此事可無先例啊。」
「女子既能封侯封君，為何就不能做太守？」蔡吉不甘心地反問道。
由於兩漢尚未受到後世儒家理學的影響，故漢朝女子的地位，女子的權利保障，與被一些人當做中國傳統文化特色典範的宋明時代有著顯著的不同。在兩漢的歷史上，婦女封侯封君並得到封邑的情形屢見不鮮。漢高祖劉邦封兄伯妻為陰安侯。呂後當政，封蕭何夫人為酇侯，樊噲妻呂嬃為臨光侯。漢文帝時，賜諸侯王女邑各二千戶。漢武帝也曾經尊王皇后母臧兒為平原君，王皇后前夫金氏女為脩成君，賜以湯沐邑。漢宣帝賜外祖母號為博平君，以博平、蠡吾兩縣戶萬一千為湯沐邑。王莽母賜號為功顯君。王莽又曾建議封王太后的姊妹王君俠為廣恩君，王君力為廣惠君，王君弟為廣施君，皆食湯沐邑。東漢時期，光武帝劉秀的兒子劉彊因為無子，其三個女兒也都被封為「小國侯」。而東萊治下的當利邑就曾是衛長公主的食邑。
當然蔡吉以兩漢女子封侯為例，來證明自己這個女太守在東漢的合理性，多少有些強詞奪理的意思。因為這些女子之所能封侯封君，乃是仰仗了她們父親、兄弟以及丈夫的高貴地位，而不是她們本身的能力。不過就算是如此，蔡吉此話一出，依舊噎得管統半晌說不出話來。
不過管統同樣沒有就此被蔡吉駁倒。眼瞅著無法用常例來說服對方，管統在心裡稍稍組織了一下言語之後，又從大環境的角度向蔡吉勸說道，「倘若是在承平年間女子出仕本也無妨。只是現如今天下大亂，府君以志學之年出任一郡之長本就已驚世駭俗。若是府君再以女裝示人，統恐世人會就此輕視東萊。甚至為東萊引來兵禍。」
「兵禍？」蔡吉抬起頭衝著管統不置可否地笑了笑道，「管郡承，恕吉直言。天下千餘座縣府皆由男子治理，還不是照樣戰事不斷。正所謂強者自強，弱者自弱。只要東萊官民上下同心，自強不息，又何懼兵禍！」
「好個上下同心，自強不息！府君真是巾幗不讓鬚眉。」蔡吉那不卑不亢的氣勢令管統忍不住撫掌稱讚。但也僅限於此而已，管統雖迂闊，卻也不會因蔡吉的幾句豪言壯語就輕易認同她的做法。更何況眼下蔡吉已成袁紹在青州的一枚棋子，管統又怎能讓其一時的「任性」而影響主公的佈局。所以管統跟著便將話鋒一轉直言道，「然天下間能識府君之才者並不多。反倒是愚夫愚婦一聽自家府君乃是個女子，怕是各個唯恐避之而不及。」
「管郡承所慮，吉也明白。確實吉身為女子，易被人輕視。然正因為如此，吉才需盡快表明身份，以免夜長夢多。須知吉乃女兒身一事並非密不透風。倘若他日戰陣之上，吉的身份被敵揭破，那豈不是弄巧成拙？更何況主公也不希望屆時被人恥笑無識人之明吧。」蔡吉比了個她最為擔憂的例子道。
管統聽蔡吉如此一比方，也覺得有道理，特別是此事還有可能影響到袁紹聲威，於是他立馬就拋卻了先前的偏見，點頭應和道：「此事確實棘手。不若統這就回去修書一封探探主公口風。」
蔡吉見管統答應幫自己向袁紹進言，自然是滿心歡喜地拱手道謝道，「那就有勞管郡承了。」
其實對於蔡吉來說無論袁紹答應也好，不答應也罷，都不能阻止她趁這次「轉正」的機會公開自己的身份。正如管統分析的那樣，女子涉政有著諸多先天劣勢。特別是在古代，由於女子地位偏低，故一開始總難以服眾。而歷史上諸多女主解決此道的方式大致有兩種，一是靠宗教，如陳碩真、唐賽兒；二是靠皇權，如呂雉、武曌。蔡吉眼下這兩條路都沒得走，因此朝廷的那一道聖旨就成了她唯一觸手可及的仰仗。
雖然蔡吉並不清楚袁紹在向朝廷舉薦她時，是否提及她是女子一事。但熟知歷史的蔡吉知道，明年長安城內的李傕、郭汜二人會爆發內訌。漢帝劉協則會乘此動亂在楊奉、董承等的護衛下離開長安，進駐安邑。在此期間京師的諸多文案都會毀於戰火。因此蔡吉大可以放心地聲稱，朝廷是在知道她是女子的情況下承認她為東萊太守的。反正此事已是死無對證。正所謂名正才能言順，蔡吉只要緊緊抓住自己乃朝廷任命的太守這一前提，那接下來的事就是以實力說話了。
既然有了袁紹送的這份大禮，蔡吉自然是不用再為如何開口自曝身份而煩惱。因此在之後的兩日內蔡吉一面讓人置備糧草以便來年上貢，一面則向府中黃珍等人討教如何主持冬賀。
卻說真到了冬賀這一日，蔡吉頭戴進賢冠身著玄色袍，領著太守府的一干文武官吏，在太守府祭祀天地以求來年風調雨順。由於整個儀式都有固定的模式，故蔡吉只要按部就班倒也沒出啥茬子。只是眾文武官吏這麼黑壓壓地一眼望過去，一時間還真分不出誰是誰來。
原來兩漢的官服樣式很簡單，就一身袍服而已。西漢時一年四季皆為黑袍，到了東漢朝服開始按時節來配官袍眼色，即春季用青色；夏季用朱色；季夏用黃色；秋季用白色；冬季用黑色。而官吏的等級與身份則是依靠冠和組綬來區分。漢代的冠大約有十六種之多，像蔡吉這的頭戴的進賢冠，就屬於文儒之冠。而太史慈戴的武冠，則為諸武官所戴。當然漢朝官吏等級的區分主要還是體現在袍服外佩掛的組綬上。
所謂「組」是官印上的絛帶，「綬」是用彩絲織成的長條形飾物，蓋住裝印的鞶囊或繫於腹前及腰側，故稱印綬。由於兩漢官吏實行的秩祿等級制，故漢朝沒有「官居幾品」的說法，只有「秩比多少石」之稱。按秩祿等級制對應綬的顏色，大致可分為帝皇黃赤綬四彩，黃赤紺縹，長二丈九尺九寸，五百首。太皇太后，皇太后，皇后同。諸侯王赤綬四彩。赤黃縹紺，長二丈一尺，三百首。長公主，天子貴人同。公侯將軍金印紫綬二彩。紫白，長一丈七尺，一百八十首。九卿銀印青綬三彩，青白紅，長一丈七尺，一百二十首。千、六百石銅印墨綬三彩。四、三、二百石銅印黃綬。自青綬以上有三尺二寸長的縌與綬同彩，而首半之，用以佩縌。紫綬以上可加玉環和鐍。這裡的首是經絲密度的單位，單根絲為一系，四系為一扶，五扶為一首，綬廣六寸，首多者絲細密，首少者粗。佩縌就是結綬於縌，意即在佩玉的帶紐上結綵組，與綬相連。平時官員隨身攜帶官印，裝於腰間的鞶囊中，將綬帶垂於外邊，綬帶一端打雙結，一端垂於身後。
太守秩比兩千石，因此蔡吉此刻腰間所佩組綬乃銅印墨綬三彩。雖然身材嬌小，可襯著這身行頭遠遠望去還真有幾分威嚴。話說祭天地之後，接下來就是蔡吉最感興趣的大儺驅邪儀式。但是由於太守府上下皆知自家太守乃是女子，故整場驅邪儀式蔡吉所要做的就只是站在一旁旁觀而已。
郡府請來的方相氏，雖未身披熊皮，但他那頭戴四目面具，執戈舉盾的模樣，乍一看上去還是頗為駭人的。卻見其領著扮演十二神獸的童子，配合著低沉的鼓點跳著勇猛激烈的舞蹈，嘴裡不住地發出「儺」、「儺」的吶喊聲，用以嚇退厲鬼。
整個過程雖然十分簡單，十分樸素。但就是這種簡單而又樸素的儀式，卻帶著一種攝人心魄的魅力。讓蔡吉這種不信鬼神之人，忍不住在心中萌生出了些許敬畏來。仔細想想在前一世見多識廣的蔡吉之所以會有這樣的感受，歸根結底還是漢朝人在驅邪時是對神靈心存畏懼的。而不像後世的諸多神棍滿腦子的男盜女娼，就算儀式再華麗，沒有半點誠意，那也不過是猴子做戲而已。
不過這會兒的方相氏在太守府內跳了一圈之後，並沒就此停歇下來，而是繼續喊著「儺」、「儺」，帶著扮演神獸的童子一路跳著儺舞，走出衙門，沿著長街挨家挨戶地驅邪。至於城裡的百姓眼見方相氏到來，則個個敞開了大門，彷彿是要將某種骯髒的東西驅逐出自家家門。
見此情形蔡吉不由好奇地向一旁的黃珍問道：「黃功曹，這方相氏要跳遍城裡每一條長街？」
黃珍聽蔡吉如此一問，不由瞥了她一眼，心想這小蔡府君還真有意思，平日裡似乎挺見多識廣的，怎麼連大儺都沒見過。不過對方既然不恥下問了，黃珍也只得如實回答說，「不瞞府君，這幾年天災戰亂不斷，屍氣淤積頗重，為免與民為厲，故才需方相氏帥隸索室，擊鼓驅疫。」
蔡吉聽罷黃珍的解釋，若有所思地長歎一聲道：「若是如此，恐怕日後可有得方相氏好忙了。」
「照府君所言，似乎這天下難定？」黃珍話中有話道。
蔡吉卻黛眉一挑反問道：「黃功曹以為這亂世會很快終了？」
面對蔡吉直白的反問，黃珍先是一愣，繼而袖手苦笑道：「府君說得沒錯。這亂世確實怎麼看都沒個頭。」
哪知蔡吉卻輕輕抖了抖長袖反勸黃珍道，「黃功曹莫要太過悲觀。畢竟天下之勢，分久必合合久必分。亂世總有終結的一天。」
「分久必合合久必分？」黃珍聽蔡吉說得輕巧，不由沉吟道，「春秋戰國五百年。就不知老夫在有生之年能否再見天下太平。」
「就算如此。還不是出了春秋五霸，戰國七雄。亂世雖長，然吾等既牧守一方，就該造福一方。本府身為東萊太守好歹也得讓東萊的百姓過上太平日子。」蔡吉袖手坦言道。在她看來千里之行始於足下，且不論日後要如何改變歷史，眼下經營好東萊這個根據地打好基礎才是重中之重。
可蔡吉的這段話在黃珍聽來卻是另一番滋味。特別是在明知蔡吉已投靠袁紹的前提下，那一句「春秋五霸，戰國七雄」就很難不讓人有所聯想了。於是黃珍趕緊追問道，「這可是府君的志向？」
志向？守著東萊這一畝三分地當然不可能是蔡吉的志向。因此她當即不假思索地回道，「這是本府的職責。」
職責？好油滑的回答。黃珍在心中暗暗冷笑著。但他也不得不承認蔡吉的這等「職責」對東萊郡來說是一件好事。總比大叫「復興漢室」之類的口號要來得實際。事實上，自打蔡吉上次提出改進記賬之法後，黃珍便已意識到眼前這個女娃兒野心不小。故這些日子以來他一直都在暗中觀察著蔡吉的一舉一動，以期分析出對方的意圖。而今再聽蔡吉這麼一說，黃珍便覺得倘若這女娃兒是想助袁紹割據一方，那她之前的種種舉動就都解釋通了。同時他亦在心中下定了投靠蔡吉，不，準確點說應該是投靠袁紹的決心。其實黃珍並非迂腐之人。他之前之所以選擇與段奎聯手，主要是因為管統為人太過迂闊，怎麼看都不像是能做實事的人。但蔡吉不同，這女娃兒只用一年的時間，就從一個無依無靠的孤女一躍成為了一郡之守，同時還逼退了地頭蛇段奎，加之又有袁紹做後盾。這樣的人物才是值得攀附的對象。
想到這裡，黃珍當即便轉過身衝著蔡吉恭恭敬敬地行禮道：「府君言之有理。老夫等日後定當以府君馬首是瞻，盡職盡力。」
蔡吉見黃珍如此直白地向自己表了忠心，不由心頭一動，回頭探問道，「哦？若是本府他日身著女裝辦公，黃功曹也會以本府馬首是瞻？」
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