漢興平元年的這場蝗災來得極其地突然也極其地龐大。彷彿一夜之間地府向人間敞開了大門，數以億計地蝗蟲從兗州、徐州、豫州等地憑空冒出，像一陣妖風迅速席捲整個黃河中下游流域，並大有向整個中原地區蔓延的趨勢。一時間飛蝗所過之境遮天蔽日，寸草不留。蝗蟲往往在吃光村外的莊稼和植被之後，又像洪水一樣湧進村莊，將窗戶紙、房簷草一併吃個精光。更有甚者飛蝗還闖入民宅襲擊孱弱的老人與嬰兒。正如民間童謠所唱，「螞蚱發生聯四鄰，飛在空中似海雲，落地吃光青稞物，啃平房簷咬活人。」因此莫說是尋常百姓，就連曹操呂布這等亂世梟雄面對如妖風一般的飛蝗亦紛紛高掛起了免戰牌不再出城生事。
東萊郡雖與重災區兗州相隔東莞（此東莞非彼東莞）、北海、城陽三郡。但此次蝗災來勢洶湧誰都知道飛蝗入侵東萊郡只是時間的問題。這不，此刻管統、段奎、黃珍、太史慈以及蔡吉等一干黃縣重要人物齊聚府衙大廳商討應對之策。只見剛回黃縣的段奎手拄著枴杖，衝著留守的管統急切地問道：「管郡承，東萊眼下可有飛蝗入境的跡象？」
「目前還沒有。不過據悉城陽郡的壯武縣已爆發了蝗災。」管統指著地圖講述道。
段奎一聽不由急得直跺腳道：「哎呀。飛蝗既然已經到了壯武縣那離我們的不其縣也就不遠了。你那還楞著做什麼！還不趕快去請天師開壇做法祭祀蝗神！
管統平日裡雖與段奎不和，但在此生死存亡的危機關頭他還是以大局為重的。因此面對段奎的粗暴態度，管統還是心平氣和地提醒道：「段老，不其縣有嶗山為盾。蝗蟲是飛不過嶗山的。」
管統不說還好，一說立刻就讓段奎炸了毛。只見這老兒噌地一下跳了起來指著管統的鼻子罵道，「什麼蝗蟲飛不過嶗山！此番飛蝗綿延千里又豈是尋常蝗災可以比擬的。仔賣爺田不心疼！你不是東萊人當然不心急！」
管統聽段奎字字誅心立馬也來了火氣，卻見他朝天一拱手反駁道：「統雖不是東萊人，但也是東萊的父母官。怎會看著東萊百姓受災而袖手旁觀呢。倒是段老你大難當前只知求神拜佛。子不語怪力亂神，那些神棍若是真有用，我大漢還會天災連連嗎。」
段奎聽罷頓時氣得臉紅鬍子翹道，「你，你，你！你誣蔑神靈！是要被神靈降災的！」
一旁的蔡吉眼見管統與段奎一言不和就掙得面紅耳赤。不禁在心中暗自感慨這兩人年紀加起來也快百歲了咋火氣還這麼大。其實管統與段奎起先說得都沒錯。高山大河確實能阻擋下蝗蟲。但史書記載中漢興平元年蝗災的規模之大卻也正如段奎所言非尋常蝗災可以比擬。究其原因，一來是之前大漢連續數年遭受旱澇災害為爆發蝗災埋下了伏筆；二來這幾年中原的戰亂使大量的良田被踐踏成了荒地，而這些荒地正是滋生蝗蟲最佳環境；三來中原政局的不穩以及諸侯間的混戰使得各地的府衙無暇關注民生，這也為蝗蟲由蟲卵長成飛蝗提供了時間。總之漢興平元年蝗災歸納起來可謂是三分天災七分**。也正因為如此蔡吉雖知這段時期會爆發一場規模極大的蝗災，卻也只能眼看著飛蝗臨世而苦無對策。畢竟蔡吉穿越到東漢不過才兩個多月的時間。而蝗災的爆發地點又是由曹操所控制的兗州。難不成蔡吉還特意從東萊跑去兗州警告曹操，「孟德公，吉夜觀天象掐指一算兗州近日定有飛蝗之災。」那以曹操的脾氣，無論他信與不信，都會將蔡吉當做妖女直接拉出去砍了。
不過蔡吉雖對蝗災的爆發無能為力。但眼下飛蝗既然已經毗鄰東萊郡，那蔡吉就不能再繼續沉默下去了。卻見她當即衝著正鬥得臉紅脖子粗的段管二人拱手和稀泥道：「段老，管郡承，莫傷和氣，莫傷和氣。兩位其實都是在為東萊百姓著想，何苦爭得面紅耳赤呢。」
段奎與管統聽蔡吉這麼一說，也覺得自己一大把年紀的人，在一個女娃兒面前爭到人身攻擊的地步確實有些有失風度。於是兩人當即雙雙閉上嘴恢復了常態。而一旁的太史慈見狀則適時地開口向蔡吉問道：「那不知小蔡府君對眼下的蝗災有何看法？」
「正如段老剛才所言此次的蝗災非同小可，決不能等閒視之。」蔡吉一邊在心中暗自朝太史慈豎起了大拇指，一邊則接口回答道。而她的話音剛落坐在對面的段奎就得意洋洋地摸起了鬍鬚。至於管統則向蔡吉意味深長地瞥了一眼。不過蔡吉本人卻對這兩人的表現熟視無睹，只聽她跟著又話鋒一轉道：「但也正如管郡承所言光靠求神拜佛無法驅走飛蝗。故吉以為眼下當務之急應盡快發下公文令各縣縣令組織當地百姓防蝗滅蝗。畢竟眼下飛蝗還尚未入境，只要吾等上下同心協力，還是有一絲希望保住今年秋收的。」
聽罷蔡吉一席肺腑之言，管統的神色漸漸舒展了開來。而段奎在老臉微紅之餘，亦跟著探問道：「哦？防蝗滅蝗？難道說小蔡府君有滅蝗神術？」
蔡吉見段奎兩眼放光地望著自己多少有些不自在。於是她當即乾咳一聲解釋道：「滅蝗神術談不上。不過吉曾在老家的一卷書上看過有關靈石縣陳府君治蝗的事跡。其中一些有關治蝗滅蝗的方法吉至今還記憶猶新。」
「小蔡府君說的可是文帝時的靈石縣令陳顯？」管統低頭沉吟了一聲後突然問道。
「管郡承好學識。沒錯，正是此人。」蔡吉點頭應道。其實蔡吉哪兒有讀過什麼有關陳顯治蝗滅蝗的書。她不過是依稀記得漢文帝時曾有這麼一個縣令因治蝗有功而被皇帝嘉獎。於是便想假借陳顯之名將後世的一些滅蝗方法提供給管統等人。
果然，管統一聽蔡吉知道陳顯滅蝗的方法，立馬高興得連連撫掌大笑道：「東萊此番有救了！有救了！陳顯是被文帝嘉獎的治蝗能臣。有了他的滅蝗之術，吾等何愁飛蝗來襲。」
一旁的段奎聽管統這麼一說，趕緊衝著蔡吉俯身叩拜道：「老朽在此替東萊百姓懇請小蔡府君將治蝗之術授於吾等。」
「這可使不得，段老快快請起。吉乃東萊太守自當傾囊相授。」蔡吉見狀連忙扶起了段奎。言罷蔡吉便將自己所知道的滅蝗方法假托陳顯之名一一道來。而管統則在一旁將這些內容認真地記錄下來以便收錄成冊發放到各縣參照執行。
只是由於受技術的限制，蔡吉所提供的滅蝗方法都得靠人工來捕捉。因此管統在記錄完畢之後，不由咂舌道：「小蔡府君所提供的滅蝗之法所需耗費的人力可不少啊。」
「吉先前就說過此非神術。至於能不能阻擋住飛蝗還得看老天眷不眷顧東萊。」蔡吉預先打個預防針道。畢竟就算是在擁有殺蟲劑的二十一世紀蝗災也不是說滅就能滅的。
「小蔡府君說得是。只要我等竭盡所能也算不負東萊父老的重托了。」管統擱下筆點頭應和道。
眼見管統說得悲觀，一旁的太史慈心知這種時候士氣最重要，於是他一拍大腿豪邁地說道，「不就是缺人嘛。府裡剛招募了五千新兵，閒著也是閒著，不如派下去幫忙滅蝗吧。」
蔡吉見太史慈主動提出要派兵救災，不禁向太史慈投以了讚賞的目光並頷首附和道：「太史將軍說得對。我們可以將人馬派往不其縣等易受飛蝗侵襲的縣協助當地百姓滅蝗。同時亦能借此訓練新兵行軍佈陣。」
太史慈原本只想為家鄉父老出點力。可此刻聽蔡吉說要借滅蝗的機會訓練新兵，只覺眼前一亮的太史慈當即撫鬚讚許道：「小蔡府君妙計。如此一來確實可以救災練兵兩不誤。」
「提出用新兵救災的是太史將軍，操練新兵的也是太史將軍。怎能說是吉的妙計呢。」蔡吉衝著太史慈打趣地說道。待見後者哈哈大笑後，蔡吉又回過頭向段奎說道，「段老，太史將軍雖會率人馬趕去幫助救災。但滅蝗終須耗費大量的人力物力。吉以為各縣滅蝗還需佐以獎勵，如此才能激勵百姓積極參與滅蝗。當然這麼做可能會花費掉一定的錢糧。」
「小蔡府君放心。這事包在老朽身上。相比飛蝗過境赤地千里，付這點錢糧激勵百姓滅蝗還是值得的。」段奎乾脆地答應道。
蔡吉心知只要有了段奎的承諾，那讓東萊郡的富戶門閥掏錢救災就是水到渠成之事了。因此她在微微頷首之後，又將目光投回了地圖正色道：「諸位，雖說滅蝗防蝗是現在的頭等大事。不過吾等做這些事的最終目的還是為了要保住糧食。故吉以為在內陸諸縣忙著滅蝗防蝗的同時，沿海諸縣應抓緊時間割收小麥，鼓勵漁民出海打漁。總之哪怕最終不能阻止飛蝗入境，也要力爭將損失降低到最小！」
「小蔡府君言之有理。」段奎深以為然地點頭道，跟著又不無憂心地向太史慈提醒說，「想來此次蝗災過後中原又會冒出無數饑民。屆時還望太史將軍加強戒備。」
「段老，是要將饑民阻擋在東萊之外嗎？」蔡吉皺著眉頭問道。
段奎聽蔡吉這麼一問，以為她婦人之仁是在可憐那些饑民，便故作無奈地長歎一聲道：「小蔡府君，不是老朽殘忍。只是如今天下大荒、餓殍遍野，以東萊一郡之地又怎救得了全天下的饑民。更何況經過蝗災之後東萊的糧儲勢必不濟。還是先管好東萊本郡的百姓再談其他的事吧。」
「是啊。小蔡府君有所不知。那些饑民為了食物可是什麼事情都做得出來的啊。一旦放他們進入東萊無疑就是在引狼入室。」一直沒怎麼開口的黃珍也跟著附和道。
蔡吉見段奎與黃珍雙雙竭力反對，連忙解釋說，「兩位怕是誤會吉的意思了。吉並非不自量力地想用東萊的糧食解救天下饑民。吉只是想既然蝗災讓大量百姓流離失所，那為何不能趁此機會以工代賑，用填飽肚子為條件徵召一部分饑民來東萊或屯田或修城。甚至還可以將一些青壯饑民招募入伍。」
「以工代賑？這主意不錯。」段奎不愧為敲骨吸髓的地主惡霸，一下子就看出了以工代賑的好處。須知在眼下這年月不缺土地不缺錢，就缺人丁和糧食。而在面朝黃土背朝天的時代，糧食的生產又恰恰與人口的多寡掛鉤。故青壯丁口一直以來都是各大諸侯吸納的對象。但東萊的存糧終究是有限的，不可能招募太多的饑民來以工代賑。所以想到這裡段奎又跟著加以補充道，「不過填飽肚子就不用了。這年頭大戶人家還個個面有菜色呢。管兩餐口糧就行。十六歲以下的孺子，六十歲以上的老叟口糧折半。」
「段老，孺子年限可否改為十四歲以下。畢竟連年大災人口銳減，多收些青壯總是件好事。」黃珍想了一想適時地提醒道，「但若是能帶上一戶人口來投的可以考慮多補貼口糧讓其留在東萊屯田。」
「好，以工代賑一事就有勞黃功曹了。如此一來東萊經此大難反倒是能收納不少青壯啊。」段奎一想到即將到手的廉價勞力不由興奮地撫掌大笑起來。
眼瞅著段奎與黃珍在一唱一和之下完成了東萊以工代賑計劃，蔡吉在心中不禁暗歎他倆不愧是東萊狼狽為奸二人組。但現實就是這樣，天下沒有免費的午餐。想在漢末亂世讓段奎這樣的門閥富戶掏出珍貴的糧食賑災就必須讓他們看到可圖之利才行。否則光靠仁愛、憐憫之類的口號蔡吉換來的只能是對方不屑的白眼。
好在此刻滅蝗計劃總算是敲定了，災民的救濟糧也有著落了，至於段奎和黃珍等人亦得到了一份意外驚喜。而蔡吉也該為自己謀一下福利了。想到這兒她當即便向眾人宣佈道：「既然諸位都各司其職。吉身為東萊太守自然也不能落後，一旦飛蝗入境吉將親赴災區與百姓一起滅蝗！」