滿屋子的吵吵鬧鬧頓時安靜了下來，所有人，都齊齊看著老大。老大揉了揉頭，頭痛地說：「他媽地我還聽到誰說這些沒用的東西，就給我滾出去！現在，馬上，給我想辦法！怎麼才能賺到錢！如果再不想想辦法，下個月扣掉孝敬那些衙役的錢，已經沒有多餘的分給你們了！」
所有人都啞然，呆愣愣地看著大哥。他們雖然知道最近不景氣，可是沒有想到過，卻已經到了這個程度了，下個月就發不下來錢了？那家裡老婆孩子怎麼辦？外面養的小娘怎麼辦？青樓裡面的相好又怎麼辦？
本來他們跟著老大，背井離鄉地來到縣城裡，就是圖花錢痛快。可是現在老大已經發不下來錢了……一時間，不少人開始心生退意。要是回到村裡，憑這幾年他們學到的本領，怎麼說，賺個衣食無憂也是沒有問題的。村裡的寡婦雖然沒有青樓裡面的小娘們水嫩，可是不用花錢啊……
一時間，屋裡充滿著詭異地氣氛，人心個個浮動起來。
老大一衝動之下，說出了他平時絕對不可能說出的來話，一時間心裡後悔極了。眼前這些手下跟著他為什麼？難道是因為他長得比他們好看嗎？不，就是憑著他陸大元能夠帶著大家大口喝酒、大碗吃肉、大塊分銀子的本事上。現在如果他沒有這個本事了，這些人只怕很快就要散了。
「大哥，還沒有到這個程度呢。」一直不說話的一個長相頗為陰霾的漢子說，這個漢子與屋裡所有的漢子都非常的不搭，他長得太秀氣了，粗一看似乎是個雌的穿上了男人衣服。可是儘管如此，這個屋裡卻沒有一個人敢小瞧了他。
陸大元一見他說話，馬上就打起了精神，連忙地道：「老三，有什麼。快說！」
湯三爺慢慢地說：「大哥，我記得去年底今年初的時候，市面上酒價降得厲害，那時候咱們可是合夥買了不少酒的。叫什麼來著，哦對了，叫『岷江春』。那個酒確實好喝，喝著痛快得很。所以後來武氏商行回收時，儘管價格開得比咱們買的時候還要高，您不同意賣掉，兄弟們也沒有意見。可是現在。都已經到了這個程度了，大家也就別裝了，飯都吃不起的時候了，還喝什麼好酒啊，燒刀子喝著更痛快。要我說，咱們就將那一百多罈酒賣了，也能值20兩銀子呢，咱們再將這錢分了……」
「然後就散伙。是不是？」陸大元聽了湯老三的話，頓時憤怒了，陰測測地接口說。作為老大。最受不了的，就是手下說要散伙了。話說，他還沒死呢，他們就想著散伙……這些傢伙，怎麼就這樣靠不住？不就是這幾天日子難熬了一點嗎？這幾年，跟著他吃香的喝辣的，難道都是假的？這一點點苦都不能陪他熬熬？
「沒有……」湯老三頓時一臉尷尬，「大哥，你明明知道我不是這個意思。」
「不是這個意思是什麼意思？」陸大元一臉狠相，掃了屋內眾人一眼。說，「我也知道，現在我是沒有辦法了，賺不到錢了，你們便開始嫌棄我這個當大哥的了……可是當年，我帶著你們賺大錢睡花魁的時候。你們都不記得了？而且，誰說我陸大元，就要一直倒霉？現在，誰想走的，誰就走，我姓陸的要是開口挽留了你一句，我就沒有卵蛋！現在，你們自己看著辦吧！」
陸大元氣哼哼地說完，眼睛緊緊盯著屋裡這些人。話是這樣說出口了，可是現在若是誰真的腦子短路了真要走，他絕對會讓他後悔讓他娘生他出來。
一時間，屋內溫度降到了冰點，所有人都緊繃著，不敢多說一字，甚至連出氣都不敢出大聲。
這些人終於想了起來，自己跟著大哥這麼些年，可也是見過他做過幾樁狠事的……殺人這樣的事情，最開始的時候，也沒少做過。只是後來，他們這個勢力範圍內的人都老實了，不敢再耍花樣，乖乖聽話了，這才消停了些。可這不代表，大哥要殺人時……手就生了。
「大哥……」一個人怯怯地開口了。
誰？陸大元虎眼一瞪，就朝聲音發出的方向看去，原來是剛才跟他解釋什麼叫「天高三尺」的那個傢伙，是最近新加入的，因為腦袋比較靈活，所以現在已經正式排上了名號，排為老七。
「老七？你有什麼事？」陸大元雙手捏起拳頭來，喀喀直響，要是這個小子是想說退出的話……他心中暴虐地想著，正好這雙拳頭很久沒有過過癮了，今天就讓它過一下癮好了……
「大哥，我是想說……」老七一見陸大元的這個樣子，心中就叫要糟，心說自己怎麼突然就腦殘了，還以為他真能放自己出去？想想都不可能……可是話已經開了口，如果不找幾句話說說，今天只怕沒那麼容易過這一關，心念急轉，都說「急中生智」，這喬老七便是一個有急智的人，真的就讓他想出了一個好主意來了。
「大哥，其實要是想說，你記不記得，我在加入之前，是做什麼的？」喬老七一邊用言語拖著，一邊飛快地組織著，下面該說的話。
「廢話！當時進來第一天你不就說了嗎，你在離碼頭那邊不遠一個……什麼店當夥計！」陸大元沒好氣地說。現在說這些做什麼呢，都出來這麼長時間了，難道那個掌櫃還會肯收下他來？再說，過慣了現在這樣的日子，要他回去當個被人使得團團轉的小夥計，他就不信這老七還能當得慣！
「是啊，大哥，當時我被掌櫃的欺壓得特別厲害……要不是遇見你，現在還不知道怎麼樣呢！所以大哥，這裡誰都可能走，但我老七，一定是不會走的！」瘦小的喬老七，將胸膛拍得咚咚響。
陸大元將信將疑地看著他。剛才……他明明就是想開口說要走的樣子啊，他可不傻，傻子能當大哥嗎？
「大哥，我是想到了一個好主意，」喬老七也顧不得陸大元的臭腳丫子味道難聞了，再次走上前來，恭敬地說，「大哥，我以前是在雜貨店當夥計的，其實就是學徒……可是那個掌櫃太小氣，我在那裡做牛做馬地干了好幾年，他卻不地道，什麼也不願意教我，做生意講價錢，全都背著我，只是把我當成了一個不要錢的苦力，每天吃飯，也儘是清水煮白菜……」
「你說這些做什麼？」陸大元聽得太鬱悶了，他以前有多難過，關自己什麼事啊，他現在心急如焚的，老七卻拉著他講古……這是不是皮癢癢了想找打啊？
「是是是，我馬上就說到了。」喬老七趕緊將自己要訴的那些苦吞到肚子裡，然後說，「可是有一天，那個小氣掌櫃佔了一個大便宜，所以高興之下，就多教了我幾招，我又出了錢，請當場的一個棒子，將那掌櫃跟那人談生意的話全都學了一遍說給我聽……那天，是來了一個鄉人賣他家的蠟，就是用來做蠟燭的蠟，那個東西，賣得可不便宜啊。」
陸大元點點頭，說：「就是不便宜，往年咱們這都還燒得起蠟的，今年就燒不起了。這油燈就是不如蠟燭，點這麼多都不亮，還有煙……難聞死了。好了，你接著說。」
喬老七又說：「那天那個小氣掌櫃實在是太高興了，所以，我就借那個機會學了一點，就是收蠟的時候，要注意的地方，什麼樣的蠟才算是好蠟，什麼樣的蠟才收不上價……這裡面學問大著呢，如果不好好學，外行人根本都搞不清楚……你看著那個蠟都是白白的很漂亮吧，其實區別很大的，貴的蠟跟便宜的蠟，價格差上一倍都不止……不過，最要緊的是，我發現了，所有來城裡賣蠟的鄉下人，都是通過船運到城南的碼頭的，而城南的那個碼頭，離咱們的範圍太近了……咱們要是將這個地盤吃下來，以後，不就可以壟斷裡面的蠟了？那個東西，一個月賺的，比咱們壟斷整個城裡的菜市，一年賺的還多，何況，咱們的範圍裡，也只有一個小小的菜市罷了。」
「碼頭？」陸大元陷入了沉思，「可是碼頭是金福貴的，他估計不肯讓出來。」而且，賣蠟燭有老七說的那樣賺嗎？不過幾文錢一支的東西，而且一般人家根本就不用它。
「大哥，你是不知道這裡面的行情。」喬老七繼續向陸大元遊說著，只要這件事情能通過，他保證，他的下半輩子吃香的喝辣的，都不用愁了！
「鄉下人將蠟從鄉下運到城裡來賣，最好的行情是三兩五分一擔，一般的蠟，是三兩，甚至更低，去年我那個掌櫃，就用二兩五分的價錢，收到了最上等的蠟，不說別的，光是只要轉手，他最少就能賺一兩一擔！」喬老七斬釘截鐵地說。(未完待續)