一屋子的丫頭婆子站著伺候著，九個小孩坐了一桌。謝葭拒絕了喬媽媽的服侍，只讓梅晴照顧三娘。
待吃喝過了，眾人正在漱口，只見一個墨痕和入畫上了前來，面上帶著笑意，身後還跟著好幾個丫鬟，手裡都捧著托盤。
墨痕行了禮，笑道：「過幾日便是元宵佳節，幾位大人來了興致，正在外室對對子猜字謎。虞大人說是既然內閣有雎陽館的得意弟子，不如同樂。每位大人和夫人都出了一件份子做綵頭，每件綵頭裡都有一個對子，或是一個謎題。」
言罷，身後的丫鬟端了六個大托盤上前，只見其上有折扇，有環珮，有扳指，男女各式簪子，耳墜子，手鐲等等，共有二十多件。很明顯都是隨手從身上拿下來的隨身之物。每件東西下面都壓了一則宣紙。
墨痕笑道：「綵頭各位可以自己選，答對了題目，便可以將綵頭拿走。」
這倒是有趣，眾人都笑了起來。丫鬟婆子一窩蜂地去收拾桌子檯子，不過半刻的功夫，就已經拼了一條長几出來，筆墨紙硯也已經準備到位。各人的書僮已經站在台前研墨。而指揮這一切的，就是墨痕。連入畫都不過在旁邊給她打個下手。
謝葭和虞燕宜相視一笑，只站著先看桌子上的東西，以及屋子裡其他各人的反應。一眾同窗，他們倆是從來不與人爭先的。
南旭堯第一個舉步上前。他挑了一枚翠艷欲滴的玉扳指。丫鬟來拆了那紙則遞給南旭堯。
他看了便笑了，道：「是個對子。一曲笙歌春似海。」
再一沉吟，他對道：「千門燈火夜如年。」
並提筆寫了下來。
墨痕吩咐小丫鬟收到一邊，並笑道：「好對。」
秦子騫抽了一則，又笑道：「還是對。明月皎皎千門秀……我對華燈盞盞萬戶春！」
虞燕宜緊隨其後，笑道：「我抽一個。竟還是對！明燭送來千樹玉。」
他提筆寫下：彩雲移下一天星！
謝葭就站在他身邊，便念了出來，喜道：「好對！」
她便伸手抽了一個，展開一看，竟是則謎題，不由得笑道：「怪事怪事，怎麼到我就成
謎題了！」
「半真半假……那是個『值』字啊！」
她笑著題了個答案讓人收走。
頓時，雎陽館的幾位學生紛紛湧上前，三下五除二把那二十多件綵頭全都瓜分一空。剩下的除了三娘自得其樂，其他人都有些尷尬。大約來之前，家裡的長輩都吩咐過要好好表現一類的話。但是這些人對對子猜謎題竟然信手拈來，他們畢竟是只識了幾個字的童子，又焉能媲美？
不過半個時辰的功夫，墨痕和入畫就帶著丫鬟們把答案送去了前面。
謝嵩看了大笑，道：「看來題目倒是出容易了。」
在座諸人卻都有些心驚，平時在家裡都覺得自己家的孩子是人中龍鳳，百里挑一的人才，怎麼在雎陽館裡，難道就只是平常了？連謝嵩家的女兒都不遜色。
後來經過商量，各自派人回去取了重彩來。
再送到內閣，頓時小小的暖閣就充斥著一陣珠光寶氣。謝葭也興奮了起來。
墨痕把那幾件新彩拿出來，擺在諸人面前。
一件泰山墨玉六寸高的玉壺，據謝葭所知，泰山墨玉在這個時代雖然不像現代那樣稀少，但也價值不菲。以其盛水可以改變水質成分，有延年益壽之功。這是在場最重的綵頭，出自謝嵩之手。
一件圖案瑰麗的荷花鴛鴦八方蓋，用的是玳瑁龜甲。這種材料很少被用來製作大型容器。
除了上兩件珍品，還有一件藍田玉雕的三寸高的彌勒佛，一件鑲了小粒祖母綠的赤金鐲子，一件鑲著兩粒貓眼的海棠式樣和田玉壓領，一件精緻的羊脂白玉折枝花，一對一寸半高的純金器吉祥如意葫蘆，一件五寸高的翡翠玉山子。
墨痕私底下告訴謝葭，這八件寶物，價值均在八百兩以上。看來各位大人是下了大血本了。但是同樣的，相信題目不會簡單。
謝葭和秦子騫站在一起，其他人都帶著自家的兄弟。彼此都在躍躍欲試，但是沒有人先動。
等墨痕和知畫親自擺好綵頭，笑吟吟地站到了一邊。
秦子騫還抓著謝葭的手，此時手心就有些出汗。
謝葭輕輕拉了他一下，趁著周圍的人都在低聲討論，輕聲道：「你先別去。既然是寶，那必定難得。我們之中，虞四郎文采第一，讓他先去試試水。」
說著，她朝虞燕宜的方向望了一眼。
虞燕宜會意，點點頭，便上前了一步，笑道：「不如我先來。」
入畫鬆了一口氣，道：「虞四公子，請。」
虞燕宜在那珠光寶氣之中繞了一圈，最終選了那個荷花鴛鴦八方蓋，笑道：「若是得了，便送給母親。」
入畫笑了起來，親自揭了那紙則子。
「是個對子，退避迷途反逍遙。」
偏旁一樣，而且工整。就是飽讀詩書的成年人也是頗有難度的。虞燕宜陷入苦思。
一時之間，屋子裡陷入沉寂之中。
秦子騫耐不住，上了前去抓了那個碩大的翡翠玉山子，道：「我選這個。」
墨痕拆了那則子，念道：「也是個對子。屋北鹿獨宿。」
五個字都是入聲。難對。
謝葭眼看同窗師兄都陷入苦思，便道：「我選了那墨玉壺。不如一起來想。」
這是謝嵩準備的綵頭，她是謝嵩的女兒，雖說謝嵩的文名實在駭人，但她也沒有不敢選的道理。大不了就是對不出來丟個人罷了。
墨痕笑了起來，激賞她的膽量，拆了紙則子道：「元娘今晚總是猜謎。這又是個謎題。」
說著則子一轉，偌大的地方就寫了一個龍飛鳳舞的「呀」字。謎底是個成語。
謝葭哭笑不得。就知道她老子不是省油的燈。一個「呀」，還打個成語？
秦子騫和虞燕宜已經坐在一塊，她索性也拿了那則子，牽著三娘跟他們坐到了一處。這樣一來，剩下的南旭堯和蘇至勤，便也沒有袖手旁觀的道理，紛紛上去選了綵頭，拆了則子，然後再回去和他們坐在一處。其他人陸陸續續也上去取了彩，但是看那副膛目結舌的模樣，很顯然，想都不知道從何想起。
約莫半個來時辰過去，入畫獨自出了暖閣。內室的女眷已經開始有些無聊了起來，又不敢打葉子牌馬吊牌什麼的，只好坐著閒扯。外室男子們倒是興致正濃。
入畫出來請安，笑道：「都在苦思冥想。」
昭寧侯的虞世子大笑，道：「可算是把他們難住了！」
謝嵩又問了他們誰選了什麼。
入畫道：「元娘選了侯爺的墨玉壺，虞四公子選了荷花八方盒，秦大公子選了翡翠玉山子……」
正說著，梧桐一臉喜色地掀了簾子進來，先行了禮，笑道：「虞四公子對出來了！」
虞世子大喜：「快拿來我看看！」
那荷花八方盒是南尚書出的綵頭，對子也是他出的，聞言他不由得也伸長了頭。身為老師，謝嵩也投去了關切的眼神。
梧桐忙將紙則遞給虞世子。
「退避迷途反逍遙。他對沙漠淚海漸漲潮！」
謝嵩哈哈大笑：「到底是對上了！世子爺，虞四郎年紀雖幼，但無愧是我們雎陽館文才第一人！」
虞世子喜形於色，一看就是很虛偽的謙遜了幾句，後對南尚書道：「南兄，那荷花八方盒我可就卻之不恭了！」
荷花八方盒還是其次，謝嵩那句「文才第一人」卻是無價之寶！
少頃，秦子騫也對了出來，屋北鹿獨宿，他對，溪西雞齊啼。
果然，雎陽館的弟子陸陸續續都答了出來。謝葭是最後一個，「呀」字，一口一牙，她答「唇齒相依」。但是誰也不敢再去拿剩下的綵頭來看了。
後來索性就把小孩子全部叫到了外室，玩了擊鼓傳詩的遊戲，直嬉鬧到宵禁，才漸漸散了去。
謝葭收了不少好東西回去，還趁亂把謝三娘也帶回去了。夜裡就睡在她外間碧紗廚裡。
第二天，趙媽媽來找了謝三娘。謝葭早有準備，讓梅晴和輕羅帶著三娘躲在碧紗廚裡別出來。
趙媽媽行了禮，聽到那斷斷續續的琴聲，便心裡有了數，笑道：「昨個夜裡正亂著，還好元娘把三娘帶回來了，不然劉姨娘就要擔心了。」
謝葭連笑都懶得笑，斜了她一眼，道：「再忙再亂，竟是又把我們公爵府正經的小姐丟了。一夜都過去了，才找到我這裡來。姨娘事忙，手下竟然還沒有一個知輕重的媽媽。」
趙媽媽吃了一驚，仔細看謝葭面上，卻見她冷若冰霜的一張臉。趙媽媽自己揣測了一番，最終只得賠了小心，道：「是奴婢考慮不周。三娘身邊的大丫頭梅晴原是二姨娘留下的，也是得力的，再有元娘愛護姐妹，一晚上都把三娘帶在身邊……昨個夜裡大娘身子又有些不適，因此才……」
謝葭懶得聽她說這些，只揮了揮手，道：「你去對劉姨娘說，我留三娘在這裡給我做伴。這就回去收拾一下，把三娘的東西，和身邊的人都調過來吧！」
竟是一副不用再商量的口吻。