劉氏沉吟道：「元娘那裡，我們也不能掉以輕心。不過是一個七歲大的女童，竟然就已經知道收買人心。大病一場，難道就開了竅不成？」
謝雪咬牙切齒，卻無話可說。這一次交鋒，她敗下陣來，而且是潰不成軍！如今只能等著劉氏來指點一二。
劉氏又端了茶，顰眉，道：「對了，我記得，你從前是跟著一個喬媽媽學針線的……現在那喬媽媽，是被撥到蒹葭樓去了吧？」
謝雪眼中閃過一絲不屑，道：「是，喬媽媽現在被撥到了蒹葭樓，升了二等媽媽。」
劉氏淡道：「總歸是教過你，若是有機會，多走動走動。不過，她是元娘樓裡的人，你還是要仔細一些。」
話都挑得那麼明瞭，謝雪哪裡還能不明白，忙笑吟吟地道：「知道了。母親提點得是。」
劉氏嗔了她一眼。
謝雪忙上去給劉氏捏捏肩膀，笑道：「姨娘可覺得累？就算兒不爭氣，也不值得姨娘這樣生氣，若是氣壞了身子，可要兒怎麼辦才好……」
劉氏笑了一聲，拍了拍她的手，笑道：「好了，姨娘罰你禁閉，你也別惱。趁這些日子，好好把心事梳理梳理，日後且不可這樣莽撞。」
謝雪忙答應了。
次日，艷陽高照，天公正美。
謝嵩來了興致，臨時把院子佈置了出來，讓學生們就地取景作畫。
雎陽館原本就是個大書院，經過精心雕琢。謝嵩親自設計，後來又和宋銘書等一流學者不斷改建翻修，終於成了今日的規模。取其靜至幽，望弟子們能靜心讀書。整個園林，樓閣少，亭榭多，疏而不散，草木密而不雜，最是清幽又開闊。平日裡上課的書館立於一片蘭林之中，周圍的景致美而不妖，書院設置莊而不嚴，透過雕花圓形框景門，便看到滿園四季常綠的蘭花，堅忍不拔，體現著生命之美。
凌仙水榭一直充作夏日的畫台用。立於一大片從皇城的大內湖，岳陽西海引出來的活水之上。這個季節，便開了滿湖的荷花，滿園蒼翠正遮去大半陽光，池中水鏡印著嬌花綠葉，煥發出一種勃勃生機。
學生們在雎陽館的書侍和自己的書僮的安排下，紛紛在凌仙水榭找了自己喜歡的位置和角度，開始取景作畫。
他們年紀還小，如今不過才學了半年的六藝，與其說是指望他們畫出什麼好東西來，倒不如說謝嵩是意在讓他們修生養性，能在過程中得學問之美。
謝葭選了一個比較偏僻的角落。這半年來，繪畫課也很多，基本的技巧她是已經會了的。而且謝嵩畫技一絕，謝葭發現自己在詩歌上沒有什麼太驚人的天賦，便轉而把功夫花在畫畫上，在家裡練得勤，倒也能說是略有小成。
知畫鋪好了宣紙，興奮地道：「元娘，快來！」
謝葭不急著作畫，手裡拿著毛筆，正和虞燕宜，秦子騫還有南旭堯在欄前說話，一邊細細地品著眼前之景。聽到聲音，她只回頭沖知畫擺擺手。知畫便先為她研磨，調色。
四個人站的是同一個地方，看到的卻是四個角度。
熙熙攘攘地畫了一個下午，要擱筆的時候，四個人又湊在一起看彼此的畫。虞燕宜畫了半面水塘，還有蜿蜒成對角的另一面水榭長廊上正或坐或站的同窗。南旭堯比較實在，畫了大片碧波紅荷。秦子騫比南旭堯多畫了半邊長廊，隱約有衣角浮動，彷彿是有人在賞景。
謝葭不禁在心中暗暗讚歎，看這工筆，這立意，誰敢說這是七八歲的小兒的作品？
她自己畫的，是群翠環繞下的大片湖水，其上荷花搖曳，只用墨紅兩種色調，用墨濃和墨淡體現出蕩漾的水波和托著紅花的綠葉。妙就妙在，作為背景的蒼樹翠柳，雖不喧賓奪主，但若是細看，便能發現墨影之中，還有傾瀉而出的片片蘭葉。看了這幅畫，彷彿就能知道她是坐在哪裡，眼中所見，盡被她收入畫中。
其功底，用心，都令虞燕宜等人讚不絕口。
謝嵩帶著眾位先生興致勃勃地來品學生們的畫，幾乎是一路驚喜。
宋銘書評道：「燕宜動中取靜，子騫虛中取實，立意新穎。旭堯的筆法已有大家之風，大拙之中藏著大巧，神韻入骨已有三分。但葭娘……工筆細膩，用墨一分不多，一分也不少！有形有神，有風有骨，筆力雖略嫌不夠，但這份功底卻難令人相信是出自一位七八歲的小姑娘之手！」
謝嵩面如為人父的傲色，嘴裡謙遜了幾句，笑道：「怕就怕她是小兒學畫，只圖個新鮮，日後荒廢了這天賦！」
周先生笑道：「葭娘技壓群雄，魁首是當之無愧。不過這三甲卻難選。」
謝嵩哈哈大笑，道：「文無第一，武無第二，何必分那麼清楚。讓人把孩子們的畫全都送到博源坊去裱了來，明日讓他們帶回去。」
博源坊，那是京城的名士最常用的裱裝之地，也收藏了很多名人真跡，和珍貴的文房四寶。更是常有達官顯貴走動。這次雎陽館送了大批弟子的畫作去裱，少不得會有風聲透出來。還可能碰上了有那麼點地位的文人墨客，興致來了討了去鑒賞一番。雎陽館的弟子都是京中子弟的精英，今日這樣的作品拿出去，絕不至於丟臉。
下了學，謝嵩留了謝葭吃晚飯，又跟她說了幾句話，然後才派人送她回了麗景軒。
知畫興奮得一回到自己的地盤上就開始嘰嘰喳喳個沒完沒了。謝葭神色有些倦，畢竟聚精會神是一件累人的事情。
墨痕親自迎了下來，笑道：「元娘回來啦！聽說你們今日在凌仙水榭作畫？」
知畫喜道：「今日墨痕姐姐是不在，可惜畫也被送到博源坊去了，明日才能拿得回來！不然真該讓墨痕姐姐看看的，連最嚴肅的周先生，都說我們元娘是技壓群雄呢！」
墨痕微微一笑，謝葭的畫技是她一手教出來的，她怎麼會不知道。
謝葭嗔了知畫一眼，跟著墨痕的腳步上了樓，一邊道：「今日時間倉促……墨痕姐姐以前說我作畫時總是喜歡著眼小處，以至於處處靈動，卻失了主心骨。以往我都不明白，今日我瞧見了同窗南師兄的畫，才明白了姐姐的意思。他的畫不過寥寥數筆，只有荷花清泉綠葉，卻生意盎然，那花兒裡藏的魚彷彿都是活的，躍然紙上……宋先生說他的畫是入骨已有三分。我自愧不如。」
墨痕一喜，欣慰道：「今日你與同窗聚於水榭作畫，竟能有所感悟，一下醍醐灌頂，實在是出乎我的意料。日後再加把勁就好了！」
謝葭笑道：「是！」
儼然是個學生面對自己的先生。
墨痕也只微微一笑，沒有拒絕。
上了樓，謝葭稍微休息了一下，和墨痕說了兩句話，墨痕欲告退了。她本來就住在外院，只是在謝葭面前當差而已。
謝葭這才發現屋子裡好像少了個人，她奇道：「喬媽媽呢？」
墨痕一怔，道：「下午就不見了人……此時也不知道她在哪裡。」
正說著，喬媽媽從樓下上來了，一臉的喜氣。見著謝葭，也笑容可掬，行了一禮，道：「這剛回來，就聽元娘提起奴婢呢。」
墨痕笑了一聲，告退了。
謝葭亦笑道：「喬媽媽，去了哪裡，怎麼現在才回來？我們屋裡，針線拿的出手的可只有你一個！我還指著你給我做個漂亮的琴套送給三娘呢！」
喬媽媽更是笑得像朵花一樣，道：「也沒怎麼，先前是跟輕羅姑娘打了招呼的，去繡房挑了幾款好看的針線，想回來給元娘做新衣裳！既然元娘要先給三娘做琴套，那就先做琴套好了！」
謝葭看她心情非常好，也沒有多想，只笑道：「那你可得多帶帶輕羅，帶出來個徒弟，以後你也可以輕鬆點。」
喬媽媽一怔，隨即笑了，道：「若是輕羅丫頭想學，奴婢自然不敢藏私的。」
輕羅抿著唇笑，道：「我早就想學，只怕喬媽媽不教！」
眾人又都笑了起來。
謝葭收拾了一下，便去做功課。
喬媽媽在一旁看了，只覺得心裡暖洋洋的。今日大娘也……她只說怕元娘多心，所以不敢多和自己走動。可憐大娘到底是個庶女，母親又執掌家務，處處都要避嫌。哪裡就有元娘這樣自由自在，又得侯爺寵愛。
大娘有大娘的難處，只要她心裡還惦記著自己教她的一片心意，也就夠了。
喬媽媽想著，先坐了下來，把從繡房拿來的各色配線都整理了一下。大娘說要繡美人團扇，請她幫忙配色。她把自己選出來的配線挑了幾款來給三娘做琴套，剩下的就打算給大娘送去。
一時之間，屋子裡靜悄悄的。謝葭披著外套，伏案疾書，濃密的睫毛在燭火中投下一片靜謐的陰影。
知畫研墨，輕羅打扇，喬媽媽就在旁悉悉索索地做著針線。