那特使眼裡閃過一絲狡黠，卻轉瞬即逝，面上只是淡淡地笑道：「這就好。趙家在江東也是響噹噹的世家大族，跟上官家聯姻，乃是門當戶對，就算是聖上知道了，也只有讚好的。說不定以後還給貴孫婿加恩賜爵呢……」捧得趙老太爺眉開眼笑，連連拱手道謝。
趙家的會親宴很快就到了，請的都是趙家的姻親好友。大部分都是住在東陽城外頭的。唯一一個住在東陽城裡面的姻親齊家，只派人送了賀禮過來，並沒有來人。
趙老太爺面上雖然沒有什麼不高興的，心裡卻對齊家的大模大樣恨之入骨。
齊家的大老爺受了一年的牢獄之災，本來被送到城外的莊子上養靜。後來因為李紹林和成麗華復辟的事，齊意欣為了安全著想，又命人將齊大老爺接了回來，都住在齊家，也派了重兵把守。
現在趙家和上官家終於結了親家，齊老太太有些擔心得罪趙家過狠了，以後趙家得了勢，會對齊家下手。
齊二老爺聽完齊老太太的顧慮，不以為然地道：「娘，這件事不是這麼算的。以我們跟顧家的關係，就是一條繩子上的螞蚱。顧家好，我們才會有好日子過。顧家要是完了，我們也得跟著玩完，就這麼簡單。不可能還有後路這回事。——討好趙家有什麼用？若是顧家得勢，趙家就是我們腳底的泥。若是顧家敗了，我們也得跟著一敗塗地，沒人能救得了我們。所以娘如果要吃齋念佛。還是祝願佛祖保佑顧家，保佑督軍早日回來吧。」
齊老太太聽了十分不安，躊躇半天，道：「真的沒有法子了？——那萬一要是顧家敗了。我們就真的一點出路都沒有？」
齊二老爺忍了又忍，才恭恭敬敬地道：「確實沒有。娘也不要再想了，再說以顧家的實力。說一敗塗地也還太早。況且江南那邊態度還很游移不定，京城裡皇帝的龍庭坐不坐得穩也是難說。」
齊老太太沒有再說話，揮手讓齊二老爺出去。
齊意娟從旁邊的屋子裡走出來，眼神閃爍，輕聲道：「祖母，請祖母開恩，讓我和弟弟回外祖家。給我表姐道喜去。」
今天是趙家的會親宴，雖然請了齊家，可是齊二老爺不許齊家的人去赴宴。
齊意娟本來被圈在家裡，不得出去。可是自從京城劇變，江東督軍顧遠東不知所蹤。京城的大總統成了皇帝，齊家也人心惶惶起來。對齊意娟的看管也鬆懈許多。
這一次上官銘和趙素寧訂親的消息傳到齊家，齊意娟如同受到晴天霹靂，在家裡躲著哭了好幾天，一直很不甘心自己的美好姻緣就這樣沒了。
這一次，趙家的會親宴，是她最後的機會了。
她知道，女方會親宴的時候，準新郎會出席的。她一定要去。要去見自己的上官哥哥……
「祖母，二叔說的話，也太過分了。若是顧家真的敗了，三姐跟著倒霉自不用說，可是為什麼要我們也跟著倒霉？我們並沒有得顧家多少好處。」齊意娟嘟著嘴道，「祖母。我聽說，我外祖家，還有當今聖上的遺珠，不如，我們跟我外祖家多來往來往，說不定以後也多一條路呢？」
齊老太太心裡一動。她才想起來，趙大小姐趙素寧的妹子趙素英，當初是嫁給李紹林做原配的。只不過李紹林後來想娶江北成家的小姐成麗華為妻，才說是趙素英偷人，將她休棄回家。趙素英被休之後，回趙家生了個兒子，被趙老太爺當做奇貨可居，一直好好地養在趙家莊上。
「你外祖，倒也是深思熟慮。這麼長遠的打算，居然都被他想到了。」齊老太太若有所思地道，看著齊意娟惴惴的小臉，突然笑了一笑。
齊意娟眼前一亮，看著齊老太太道：「祖母，您是不是……是不是……同意我去趙家的會親宴？」
齊老太太慢條斯理地道：「你外祖家既然發了請帖，我們只送禮，不去人，也忒失禮了。——你是趙家嫡親的外孫女，你表姐出閣，你怎麼能不去恭賀一番？也罷，等我給你拿出城的帖子，跟你弟弟一起去趙家做客吧。記得早些回來，晚上會關城門，一律不許進出的。」
齊意娟大喜，點頭不迭，清脆地道：「知道了，祖母！意娟一定帶著弟弟好生做客，不給齊家丟臉！」
齊老太太笑著命人將出城的帖子拿出來，交到齊意娟手裡，道：「早去早回。」
齊意娟接過帖子，一陣風似地回到自己屋裡梳妝打扮，又叫了自己的弟弟一起，趁齊二老爺不在家，讓齊老太太身邊的婆子送他們出門，坐了齊家的大車，忙忙地往東陽城外的趙家莊行去。
齊意欣這一整天都在跟安郡王和上官輝討論江南那邊的事情。
江南督軍夏扶民的態度十分曖昧，就連楚霓裳都不知道他打的什麼算盤。
齊意欣給楚霓裳去了十幾封急信，楚霓裳沒法子，就讓她派個人過來，跟夏扶民詳談。
因為這件事實在太過重大，夏扶民不肯聽楚霓裳婦人之言，也是情有可原的。
上官輝就道：「要不這樣，我親自去江南一趟，跟夏督軍好好談一談。——如今看來，江南成了關鍵，我們不爭取不行。」
齊意欣沉吟道：「不是不爭取。只是京城那邊肯定也在爭取，而且肯定許於他高官厚祿。我們這邊有什麼好處可以給他？——夏扶民為何要站在我們這邊？這些事情，我們都要想清楚了，才能出手。」
安郡王擰著眉頭道：「要不我去一趟？——他以前是我的部下，應該給我幾分面子吧。」
「不行！」齊意欣和上官輝異口同聲地道。
安郡王訝然，看了他們倆一眼。微笑道：「你們倒是配合得好。」
齊意欣和上官輝笑了笑，都道：「這個問題不用談。你就在這裡待著。這件事讓我們來處理。」
上官輝就拍板道：「還是我去。說服一個人，有時候是要用利，有時候卻可以用名。以夏扶民現在的身家和職位。再多的銀子，再大的官，又有什麼用呢？再說。狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。夏扶民要是真的腦子進水，接受李紹林的條件，等著他的，就是『走狗烹，良弓藏』的下場。——如果他想不到這一層。我可以去提醒他一下。」
齊意欣明白過來，擊掌讚歎道：「到底不愧是做過政務總長的，這一番話說起來，堂而皇之，一點私心都沒有。實在是快哉快哉！」又道：「我給你一個營的精兵。跟你一起去江南吧。」
上官輝搖搖頭，「不要太招搖。給我幾個精明強幹的護衛，我們裝成是普通行腳商去江南就行了。」
齊意欣看了看安郡王。
安郡王微微點頭，道：「這樣好。進可攻，退可守，也不會吸引人的注意。」
兩票對一票，齊意欣只好同意，點頭道：「那就這樣。」
這邊齊意娟已經帶著齊意誠坐車出了東陽城，來到趙家莊上。
趙老太爺一聽是齊家來人了。還是自己的兩個侄外孫，忙道「快請！」，就命人把齊意娟帶到裡面女眷的宴席上，將齊意誠命人帶到自己身邊坐著。
齊意娟來到內院女眷宴客的花廳，隨便看了一眼，見到處都是趙家的親戚朋友。東陽城裡幾乎沒有真正的世家大族過來。
趙素寧穿著大紅遍地金的對襟掐腰長襖，笑盈盈地坐在首席，跟親人朋友說話。
齊意娟一路行禮打招呼，來到趙素寧身邊，笑著將一個小小的匣子親手送到趙素寧手裡，道：「表姐，這是我和弟弟的一點小小的心意。」
趙素寧忙起身接了匣子，笑著道：「表妹來了，快坐。你們家已經送了賀禮了，你還破費做什麼？」
齊意娟搖頭道：「表姐不能這麼說。齊家是齊家，我是我。這是我的一點心意，還望表姐不要嫌棄。」說著，齊意娟又四處看了看，掩袖笑道：「表姐夫是不是過來敬酒？我還沒有給表姐夫道喜呢。——說起來，表姐夫真是跟我們家有緣。本來應該是我姐夫，現在卻成了表姐夫。」
趙素寧聽了齊意娟的話，心裡一動。她想起來，上一世，齊意娟可是嫁給上官銘做正妻的，翠袖是上官銘的妾室。可是這一世，齊意娟跟上官銘一點關係都沒有，翠袖居然嫁給了齊大老爺，而且已經「被自殺」了……
看見齊意娟言笑盈盈的樣子，趙素寧突然對她十分憐惜，拍著她的肩膀道：「你表姐夫過一會兒就過來敬酒了，你先坐一會兒。」說著，招呼齊意娟坐下，又讓她吃酒。
齊意娟吃了幾口，就覺得面熱心馳，對趙素寧道：「表姐，我頭暈，能去歇一會兒嗎？」
趙素寧忙叫了自己的丫鬟過來，吩咐道：「帶齊四小姐去客房歇息，要好生伺候。」
齊意娟忙道：「不用麻煩這位姐姐。我帶了丫鬟過來的，就讓她跟我過去吧。」
趙素寧笑道：「她就帶個路，你別推辭了。」
齊意娟含笑點頭，扶著自己的丫鬟，跟在趙素寧的丫鬟後面出了花廳。
「這位姐姐，不如帶我去表姐的房裡歇一會兒吧？我有個驚喜，要偷偷送給表姐。」齊意娟一臉天真爛漫地道。
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