沈大總統這一次娶填房的大婚儀式，讓眾人都跌破了眼鏡。
雖然大家都知道沈大總統不會再娶李大小姐為繼室，可是大家也沒有料到，沈大總統的岳家南宮家，給他找了這樣一個人高馬大的繼妻。
特別是那樣紅艷艷的一身裙褂穿在她身上，將她整個圓桶狀的身形在眾人視線裡又放大十倍。
過來觀禮的眾賓客，突然從看熱鬧的嘲笑，變成了對沈大總統深切的同情。
都說中年男人的三大喜事是陞官、發財、死老婆。
可是對於沈大總統來說，這個「死老婆」，現在看起來實在不算是喜事。光看沈大總統臉上木木呆呆的表情，就知道他對於這個要陪伴他後半生的繼妻，一點想法都沒有。
也是，對著這樣一個女人，很少有男人會有想法。
男人既是視覺動物，也是心靈動物。他們愛女人的外在，更關心女人的內在，特別是衣服底下的那些東西……
南宮曉月卻滿不在乎。
她一生癡迷的，是武學。南宮家家學淵源，給了她無窮無盡的機會在武學的海洋裡徜徉。她本來沒有想過要嫁人，她就是在南宮家做一輩子姑奶奶，都沒有人會說她不應該，更沒有人敢當她的面說她的不是。她的拳頭比腦子好使，當然，她的腦子也比大多數人更好使，這一點，大家都不知道罷了。
在南宮老爺子需要給他們家的大女婿——位高權重的沈大總統挑填房的時候，南宮家別的姑娘都不願意。——沈大總統再位高權重，也是個快六十的老頭子，南宮家的姑娘不稀罕。
南宮曉月知道後，主動站出來。幫南宮老爺子解決了這個難題。
南宮老爺子正中下懷，跟她細談之後，就帶她上京，來到總統府，奪了李雲素的填房之位。
「一拜天地！」
「二拜高堂！」
「夫妻對拜！」
「送入洞房！」
「禮成！」
司儀胸前戴著一朵大紅花，在台上大聲宣佈。
總統府的大堂裡響起雷鳴般的掌聲。
沈大總統臉上堆著笑。一手牽著紅綢。一手舉起來，給在座的各位賓客示意，然後領著南宮曉月入了洞房。
總統府的侍從們便引著賓客入席，宣佈筵席開始了。
上官輝穿著一身銀灰色西裝。打著領帶，精神抖擻地幫著招待來賓，興致勃勃地跟人舉杯拼酒。就跟這是他自己的婚宴一樣。
眾賓客都誇上官總長真是沈大總統的心腹，想總統之所想，急總統之所急。不愧是新朝政府的政務總長云云。
上官輝面不改色地接受了眾人的讚譽，笑道：「沒辦法。大總統續絃之喜，普天同慶。——應該的！應該的！」喝了許多酒，還拉著葉碧縷的祖父——葉家老爺子說了許多話。
這邊沈大總統領著南宮曉月入了洞房，掀了蓋頭就想走。
「站住！——不洞房就想走，你當我是傻子嗎？！」南宮曉月臉色一沉，當著新房裡面的喜婆叫道。
南宮曉月雖然對沈大總統沒什麼感情。可是她知道，她嫁給他。她就是他妻子，他是她丈夫。男人和女人，要在新婚之夜做些事情才能算是真正的夫妻。
別的她不想管，更對沈大總統那顆老心沒有什麼興趣。她只要自己妻子名份以內的東西，比如婚書，比如家裡的管家權、財政權，還比如，對自己男人身體的第一擁有權。
沈大總統姨太太多，就在今天，雖然娶她做填房，可是還將以前那位訂了親的李大小姐納為五姨太。
這個男人有這麼多女人，南宮曉月從來就沒有想過獨佔這個男人。——不過她是妻，她們是妾，所以她們只能要她不要的，吃她吃剩下的東西。
新房裡面的喜婆和幾個女賓見勢不妙，已經偷偷溜了出去。
沈大總統僵硬著身子笑道：「天還早呢。等客人走了再……洞房也不遲。」偷眼瞟了一下南宮曉月大紅裙褂下面的壯碩身子，沈大總統發現自己很是虛弱。
南宮曉月一本正經地道：「先洞房，你再去招待賓客。——我是練武之人，晚上要按時睡覺，太晚不行的。」說著，往床上一躺，道：「來吧。你快點，別磨磨蹭蹭的。」
沈大總統只覺得額上的青筋都鼓起來了，低聲斥道：「你還有沒有廉恥？！——一個女人，居然敢催促男人……」
南宮曉月一指彈出，將屋裡的煤氣燈打滅，從床上利落地起身，龐大的身軀帶有一股很不協調的靈巧，已經來到沈大總統身邊，一手捏住他肩井的穴道，一手拽著動彈不得的沈大總統上了床。
開始洞房。
……
外面的賓客等到夜深了，也沒有等到沈大總統出來。
上官輝笑嘻嘻地做主讓大家回去了，言道等沈大總統婚假之後，再請大家吃飯。
第二天一大早，沈大總統艱難地醒過來，看見自己身旁沒人了，高聲問道：「夫人哪裡去了？」
外面伺候的丫鬟趕緊進來回道：「夫人在外面坐著，讓姨太太們過來敬茶呢。」
沈大總統吃了一驚，胡亂抓了衣裳穿上，來到外面的起居室裡。
只見南宮曉月已經換了婦人梳的抓髻，穿著家常的紅裙褂，坐在上首，笑著接過二姨太琉璃的茶，放了一個紅包在她手上。
三姨太夏蘭錦也跪下敬茶，磕頭，再接過紅包。
四姨太小憐更是嘴甜，一迭聲地「姐姐」叫得屋裡眾人暈頭轉向。
南宮曉月卻不為所動，笑著道：「誰是你姐姐？別錯了主意。——你沒有資格叫我姐姐，你只能叫我夫人。今兒是第一次犯錯，我不罰你。以後記好了，再說錯話。亂了尊卑，兩罪並罰！」
四姨太小憐嚇得白了臉，連連磕頭求饒。
南宮曉月輕描淡寫地道：「我說話不喜囉嗦，向來只說一遍。——起來吧，別讓我說第二遍。」
四姨太小憐趕緊站起來。
沈大總統咳嗽一聲，袖著手走過來。坐到南宮曉月旁邊的椅子上。
南宮曉月微笑道：「老爺醒了？——老爺的身子也忒虛了。以後要少去妾室房裡，多惜福養生才對。」說著，轉頭看向旁邊木著臉的李雲素道：「李雲素，該你了。」
李雲素看向旁邊坐著的沈大總統。卻見沈大總統面色發白，眼下發青，明明是昨夜太過努力的緣故。
李雲素心裡泛酸。過來跪下磕頭敬茶。
南宮曉月卻沒有接茶，咳嗽一聲道：「你有劣跡在身，不好好罰你一下。我有些不放心。你雖然是瘦馬出身，不過我想李家應該沒有讓你接客，跟著我們老爺的時候，也是黃花閨女，我們要對你負責任。所以也不能趕你走。——這樣吧，你給我簽一張賣身契，再讓我打一頓。給我們老爺出出這口被你玩弄欺騙的惡氣，我就作主讓你留下來。怎麼樣？」
沈大總統臉皮再厚，此時也紅的如同一塊紅布一般，訕訕地說不出話來。
李雲素拿帕子捂著臉，一雙眼睛已經紅腫得如同桃兒一般，看著沈大總統那邊嚶嚶地哭。
沈大總統站起身，抖抖身上的袍子，道：「我去吃早飯。」
南宮曉月笑瞇瞇地點頭道：「老爺去吧。」又叫了二姨太琉璃去伺候沈大總統吃早飯。
「以後說好了，老爺一日三餐和日常洗漱，都由你們輪班伺候。我這裡不用你們操心。——去吧。」南宮曉月順便分派了任務。
二姨太琉璃趕緊跟在沈大總統身後走出了起居室，就聽見身後傳來戒尺抽肉的聲音，聽得琉璃和沈大總統都是身上一緊，都加快腳步，往飯廳去了。
沈大總統吃完早飯，去書房坐了一會兒，才讓人把五姨太李雲素叫過來。
看見李雲素臉上腫的如同豬頭，沈大總統笑了笑，問道：「賣身契可簽了？」
李雲素立時眼淚汪汪地點頭。
「這是給你的教訓，記住了。——以後再敢在我面前扯謊，自有夫人收拾你。」
李雲素本來還想告狀，此時聽了沈大總統的話，如一盆涼水被澆了透心涼，呆立在那裡，說不出話來。
沈大總統低頭看著自己書桌上的文件，道：「你們李家騙了我，別以為裝病就能把這事描補過去。」
李雲素被打腫了臉，說話有些不清楚，含含糊糊地問：「老爺想怎樣？」
沈大總統拿著筆一下一下敲打書桌的桌面，冷冷地道：「我想怎樣，你回去問一問你那便宜大哥，還有便宜姑祖母。——問問他們，要怎樣才能平息我的怒氣和恥辱！」
李雲素眨了眨眼，「老爺是想讓我回家去問？」
沈大總統點點頭。南宮曉月讓李雲素簽了賣身契，就不怕她會跑路。
再說，跑得了和尚跑不了廟，如果李雲素跑了，他正好可以找李家算帳。
李雲素只好帶了兩個婆子回到李家在京城的寓所。
李紹林卻正臉色鐵青地在跟一個媒婆一樣的女人說話。
「葉家是什麼意思？——我們李家三媒六聘都是齊全的，又沒有對不起葉家，為何要退婚？」李紹林一生氣，細長的眼角微微挑起，讓李雲素看得挪不開眼睛。——她從來沒有見過一個男人，能生得比女人還要好看。
那媒婆明顯沒有被李紹林的美色所惑，手裡捏著帕子，一扭身子，指著屋裡正中擺著的幾大擔聘禮，道：「李大少，就不要讓我把話說透了吧？——好好把婚退了，彼此還能留一份臉面，以後見面也還是朋友。若是硬著不退，實話跟你說，後果可是你承擔不起的！」
李紹林臉上陰沉得能滴下水來。
李雲素不敢進去，側身躲進耳房裡，免得讓那媒婆知道了，又拿她說事。
「李大少，這是你的庚貼。你們訂婚的文書和信物，都在這裡了。還請把葉大小姐的庚貼，還有訂婚的文書和信物歸還。——人家葉家，是京城名門。葉大小姐是葉家長房的嫡長女，家世清貴，姿容出眾。李家如今又出了這樣一個天大的醜聞。人家葉家為自己閨女著想。不想攪到這趟渾水裡，也是情有可原的。李大少爺若是爽快退婚了，葉家還承你這個情面。若是不想退，讓葉家出手。李大少爺，你認為你鬥得過人家嗎？」那媒婆暗示李紹林要識實務。
李紹林咬牙不肯。李雲素沒能做上沈大總統的填房，他們的船塢合同眼看就要泡湯。李家賬上的所有銀子都賠進去了，他還指著葉家幫他渡過難關呢。
若是就這樣爽快退了婚，他找誰要銀子去？
李紹林瞇了眼。道：「三十萬倆銀子。讓葉家拿三十萬倆銀子過來，我就退婚。」
那媒婆嚇了一跳，一塊帕子差點甩到李紹林臉上：「李大少，我看你是失心瘋了吧！——三十萬倆，你以為你一條命能值三十萬倆嗎？！」
李紹林臉上帶著幾分破釜沉舟的獰笑，道：「我如果死了，那葉大小姐這輩子都逃不過望門寡的名聲！——你還想她以後能嫁到好人家嗎？！」
那媒婆還想呱噪。被李紹林怒喝一聲：「帶著這些東西給我滾！」
媒婆氣呼呼地走了。
李雲素從耳房出來，臉上蒙著一塊絲巾。對李紹林道：「大哥，我們老爺要見姑祖母。」
李紹林忍了怒氣，道：「姑祖母病在床上，動彈不得，你又不是不知道？——怎麼去見大總統？」
李雲素落下淚來，道：「都是我不好，連累李家了。」說著，給李紹林跪了下來。
李紹林歎口氣，將李雲素扶了起來，坐到一旁的軟椅上，道：「這不怪你。那些人太過陰險狡詐，居然留了後手，等到最後一天才抖出來。——若是早知道他們手裡有證據，我們就不會在這裡乾等著了。」早早剷平了《新聞報》，最後的贏家就是他們，而不是南宮家，以及南宮家背後的人。
李雲素見李紹林並不怪她，心裡的惴惴不安才平息下來，苦笑道：「若是姑祖母不能去，就請大哥過去一趟吧。——老爺一定要見李家的人。」
李紹林雙手在臉上抹了一把，出了半天神，才站起身道：「我去換身衣裳，你等我會兒。」
換好衣裳出來，兩人一起坐上李家的大車，往總統府那邊過去。
李紹林看著李雲素臉上蒙著絲巾礙眼，伸手給她取了下來，道：「你的臉怎麼了？」就看見李雲素兩腮紅腫不堪。
「他打你了？！」李紹林臉色又沉了下來。
李雲素含淚搖頭，道：「是夫人，夫人打的。」說著，一頭栽到李紹林懷裡哭起來。
李紹林怔了一下，還是摟住了李雲素的肩，低聲安慰她。
來到總統府，李紹林進了沈大總統的書房，在裡面說了半天話，出來的時候，臉上的神色更加不好看。
李雲素迎上來問道：「老爺要你做什麼？」
李紹林木著臉道：「我明天就帶著姑祖母回東陽城，有些事情要處理。」
這邊葉老爺子聽說了李紹林的條件，氣得砸了好幾個青瓷花瓶，卻無可奈何，只好偷偷讓人給上官輝送信。
上官輝本來滿心歡喜地等著馬上去葉家提親，卻被葉老爺子派人送來的字條弄得心情又陰沉下來。
顧遠東收拾了東西，正要回東陽城。
看見上官輝不高興的樣子，顧遠東同情地拍拍他的肩膀，道：「別著急，也別輕舉妄動。兔子急了還咬人呢，更何況李家那樣的人家。」
上官輝背著手站在窗前，悶悶地道：「我送你去碼頭吧。」
顧遠東知道上官輝心情不好。本來以為葉家跟李家退婚是板上釘釘的，居然被李紹林拿來要挾葉家。
「不就是要銀子嗎？你們上官家還拿不出銀子？」顧遠東知道上官輝心情不好，送他去碼頭散散心也好。
上官輝冷冷地道：「就算有銀子，我為什麼要給這種潑皮破落戶？——我就不信，沒有法子能讓他李紹林乖乖的退婚！」
顧遠東忙按住他的肩膀，叮囑道：「跟你說了多少次，別心急。這麼多年都等了，也不在一天兩天。」
上官輝是當局者迷，一時氣憤地道：「我怎麼能不急？眼看李家竟然這樣不堪，我怎麼放心讓碧縷……」
顧遠東咳嗽一聲，打斷上官輝的話，附在他耳邊輕聲道：「李家不止是潑皮破落戶，他們同……都有聯繫，而且還跟煙土走私脫不了干係。你說，這樣的人家，會沒有幾分陰私手段？」
上官輝全身一震，扭頭看著顧遠東道：「你先前可沒有說過煙土走私跟李家也有關係。」
李家跟蜂麻堂似乎有關聯，顧遠東已經跟上官輝說過了，煙土一事，卻沒有具體提過。
顧遠東將自己手邊的小皮箱拎起來，給上官輝看。小皮箱裡面有船舶署署長正式簽字的船塢合同，「所以我一定不能讓李家得到這個船塢合同。」
上官輝負著手，站在碼頭上，看著面前一望無際的大海，在夜色裡波光粼粼，海天一色，映著天上的半輪殘月，長長舒一口氣，道：「我真是好想跟碧縷成親。」
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