顧遠東帶著禮物來到齊家，自然要先去拜訪齊老太太。
顧范氏準備得齊全，給齊老太太也備了幾塊上好的青狐皮子，讓老人家做套皮襖皮裙，正正好。
齊老太太笑彎了眼睛，連聲道謝：「讓顧夫人費心了。」又問顧遠東：「顧夫人何時回來？」
顧遠東笑著道：「家母好久沒有回過老家。這一次，要留在老家過年，等明年開春了，再回東陽城。」
齊老太太爽朗地笑，「山居清爽，又養人，我也想回城外的莊子住幾天。這快要過年了，人來人往都是事，看得人心浮氣躁。」
顧遠東端正地坐在那裡，聽著齊老太太說笑，眉眼間看不出一絲焦躁。
齊老太太說了半天，才端了茶，叫了自己這邊管人來客往的婆子寧媽媽吩咐道：「領顧二少去見三小姐。」又對顧遠東叮囑道：「意欣病了，心情不大好，若是有得罪之處，還望二少海涵。——她小孩子脾氣，聽風就是雨，又跟上官七少鬧了彆扭，兩人都擰著不肯先開口服軟，還望二少看在上官大少份上，幫他們這對小兒女斡旋斡旋……」
嗡嗡之聲不絕於耳，聽得顧遠東眉梢跳了兩下，已經起身行禮，跟著寧媽媽出去了。
顧遠東從顧家帶來的丫鬟婆子捧著給齊意欣帶的年禮，一長溜兒跟在他身後，都往那邊過去。
齊意娟從齊老太太裡間屋裡出來，把著大門看向外面，不無艷羨地道：「少都督又來看三姐了。」
齊老太太拿過一旁桌上的水煙袋慢條斯理地吸了起來，垂著眼皮道：「不關你的事。別眼皮子淺，就知道隔鍋飯香。——回去練字去。」
齊意娟臉上的笑容淡了下來，低了頭，轉身進來，回裡間去了。
齊老太太的貼身婆子過來給齊老太太按摩肩膀。笑著道：「四小姐如今懂事多了，老太太是不是要給四小姐訂婚了？」
齊老太太闔了眼，一邊抽著水煙。一邊含糊不清地道：「等過了年再說。」
……
顧遠東跟著齊老太太的婆子寧媽媽，一路來到齊意欣的院子。
這個院子他來過很多次了。一路行來，見景物依舊。已經進了初冬。處處都是花謝葉殘，蕭索得很。
蒙頂和眉尖看見顧遠東來了，喜得趕緊上來行禮，又向顧范氏問安。
顧遠東含笑點頭，「你們有心了。我娘一切都好，她也給你們帶了禮物。」又問：「碧螺呢？」
「碧螺在小廚房給三小姐準備八寶粥呢。三小姐這一陣子心情不好，吃不下飯……」蒙頂心直口快，眉尖在對面輕輕咳嗽了一聲。
蒙頂訕訕地閉了嘴。給顧遠東福了一福，便出去垂手立到外面的迴廊上去了。
眉尖伸手打開簾子，進到屋裡。對齊意欣行禮道：「三小姐，二少來了。」
齊意欣披著件鑲玄狐皮子的大襖坐在床上。因了前天晚上的事，她越發受不了那股子燥熱。白天在內室的時候，都不許燃爐子，寧願凍著，讓自己覺得清冷，腦子裡才能保持清醒。她極度厭惡那種對自己身體失去控制的感覺……
聽見眉尖的聲音，齊意欣的眼珠子動了動，似乎有了點人氣，「二少……？」一個名字在舌尖傾吐，打了幾個轉，又顛了幾下，才進到齊意欣的腦海裡。
「是東子哥！」齊意欣眼前一亮，雙眸頓時燦燦如星，欣喜地掀開被子，就要下床去。
眉尖上前按住了齊意欣，道：「三小姐不必著忙。身子不舒服，這屋裡又冷，還是窩在被子裡吧。」又問道：「三小姐是見，還是不見？」
上官銘前天晚上來鬧過之後，齊意欣就吩咐下來，以後不許隨便放外男到她屋子裡來。誰放進來，就趕誰出去。
眉尖是這屋裡的大丫鬟，當然要身體力行，遵守規矩。
齊意欣也明白眉尖的意思，又想起她當初答應過上官銘，不再單獨見顧遠東。此時顧遠東一個人來了，還是先見過祖母才過來的，不見似乎又太失禮了。
「祖母使人跟著東子哥過來的嗎？」齊意欣想了想，找了個折衷的法子。
她不能單獨見他，有祖母使來的婆子在旁邊陪著應該就不礙事了。
眉尖點頭，「是老太太身邊管人來客往回話的寧媽媽。」
「讓寧媽媽陪著一起進來吧。就說，等著我一起去跟祖母請安。」齊意欣沉吟一會兒，拿了主意。
眉尖頓了頓，沒有再問，低頭應了聲是，出去傳話。
寧媽媽倒是沒有什麼事，今日也是閒差，聞言就將齊意欣誇了一通，說她大家氣度，懂得男女之防云云。聽得眉尖和蒙頂只好對著顧遠東歉意地笑。
顧遠東不以為意，道：「就勞煩寧媽媽跟我進去吧。」
齊意欣在裡面聽說顧遠東沒有生氣，不由自主笑道：「東子哥是個守禮的，快讓他跟寧媽媽一起進來吧。」又整了整自己的衣裳，摸到脖子上的扣子，都扣得整整齊齊，又連聲吩咐道：「搬個火盆進來。把東子哥以前送過來的銀霜炭燃上。」
眉尖嘴角彎了彎，屈腿應是，出去請了顧遠東進來。
顧遠東穿著靚藍色長袍，領口襟邊都鑲著雪白的狐毛，從外面走進來，身姿筆挺，淵停嶽峙，將整個門口堵得嚴嚴實實，見不到後面寧媽媽的人影。
齊意欣抿了嘴笑，對著顧遠東招呼：「東子哥，你可回來了。顧伯母跟你一起回來了嗎？」
顧遠東走進屋子裡面，覺察到裡面和外面一樣冷，眉梢微頓，先回答了齊意欣的話：「我娘沒有回來。她要在老家過完年再回來。」又皺眉：「天冷了，怎麼不生爐子？是銀霜炭都用完了嗎？」轉身叫了蒙頂進來問道：「三小姐的銀霜炭用完了，你自去顧家取就是了。——難道顧平還會給你臉子瞧，不給你送過來？」
蒙頂往齊意欣那邊看了看，見她眼裡的光芒已經有幾分黯淡。
蒙頂心裡明白。什麼話都不多說，只是低頭應是。
齊意欣的欣喜淡了幾分，兩手緊緊地抓著被子。有些緊張地道：「銀霜炭還有呢。馬上就送火盆過來了。東子哥要是覺得冷，我這裡還有一條狐皮毯子。」說著，齊意欣從自己身邊抽出條狐皮毯子。示意顧遠東拿過去取暖。
顧遠東察覺到齊意欣的緊張。倒是笑了，一撂長袍，坐在了齊意欣床邊的錦杌上，溫言道：「我不冷。你快把毯子蓋上，看你臉都青了。是凍得吧？」一邊說，一邊起身，從齊意欣手裡拿過來狐皮毯子，輕輕搭在她的被子上。
隔得近了。齊意欣也能聞見顧遠東身上那股如蘭似麝的味道，而且比上官銘身上的味道更加濃烈。
齊意欣如今知道，這是男人的味道。微微欠身往後躲了躲。低聲說了句「謝謝」。
顧遠東有些愕然地看了齊意欣一眼，眼角的餘光卻看見蒙頂站在床邊殺雞抹脖子似地在給他使眼色。便不動聲色，將此事暫時壓了下去，跟齊意欣拉起家常，「我最近不在東陽城，你都做些什麼呢？可去過外面走一走？不過現在天冷，倒是窩在家裡頭舒服一些。——還想打靶嗎？」
齊意欣知道是寧媽媽在這裡，兩人不好說別的，只笑著答道：「天冷，哪裡都不想去呢。就每天讓蒙頂出去買《新聞報》回來看。」床邊的小桌上搭著一份昨日的《新聞報》。
顧遠東知道，齊意欣辦報紙，是瞞著齊家人的，也不提這茬兒，笑了笑，從桌旁拿起那份報紙看了看，道：「這是昨天的。」
「今天的還沒有差人去買。——東子哥也看這報紙嗎？」齊意欣意有所指地問道。
「看。每期都看，讓人去山下買回來的。只是不能買到當天的，都是延後幾天。」
眉尖從外頭捧了茶過來，顧遠東也不回頭，反手伸出，從眉尖手裡接過茶碗瞧了瞧，一飲而盡。
眉尖從顧遠東手裡接過茶碗，又對齊意欣道：「三小姐，紅豆桂圓八寶粥熬好了，要不要端過來用？」
顧遠東忙道：「早上還沒有吃東西吧？餓著肚子可不好。正好我也沒有吃早飯，可不可以給我來一碗？」
齊意欣紅了臉，喃喃不成語。——那粥是專門給女人來小日子時候吃的，男人吃了像什麼話？
蒙頂在旁邊忍著笑打圓場，「二少沒吃早飯？我去小廚房跟碧螺說一聲，給二少做一碗青菜蘑菇雞絲湯麵過來。」又問在旁邊腳凳上坐著的寧媽媽，要不要也來一碗。
寧媽媽笑著謝過，「那就恭敬不如從命了。」
齊意欣忙點頭，催蒙頂去小廚房傳話去。
碧螺手腳麻利，小廚房裡青菜、雞絲和蘑菇油都是現成的，很快燒開了水，放下金絲細面，另一邊的鍋裡燒好了鮮湯。等麵條煮好了，盛起來，放到湯碗裡，加上炒得碧綠的青菜和雪白的雞絲，便成了一碗香噴噴的青菜蘑菇雞絲湯麵。
碧螺親自用食盒裝了，捧到齊意欣屋裡，給顧遠東請安。
蒙頂和眉尖一起抬了個高足方幾進來，放在顧遠東跟前，讓他就著方幾吃麵。又給寧媽媽一個凳子，讓她就著凳子吃。
眉尖端過來齊意欣的桂圓紅豆八寶粥，坐在床邊，拿了銀湯匙，舀了粥，一勺一勺地餵給齊意欣吃。
顧遠東吃得快，也真的是餓了，如風捲殘雲一般，很快就把麵條吃盡了。
齊意欣吃了半碗粥，也吃不下了，讓蒙頂拿了漱口茶過來漱口。
顧遠東也捧了一杯茶，悠閒地坐在旁邊跟齊意欣說話。
寧媽媽見兩個主子都吃完了，自己也趕緊吃完了面，讓碧螺收拾出去了。
蒙頂和眉尖笑著告了罪，出去外頭守著。
內室只剩下寧媽媽陪著顧遠東和齊意欣兩個人坐在那裡。寧媽媽從旁邊條桌上的針線笸籮裡取了針線過來，一邊做針線，一邊張著耳朵聽顧遠東和齊意欣說話。
顧遠東仔細端詳齊意欣，見她雖然強打精神跟他說話，可是眉梢眼角自有一段揮之不去的愁悶之意，不知為何。
「妹妹，你可知道沈大總統要娶填房了？」顧遠東想起《新聞報》上，每刊必畫了漫畫，含沙射影地嘲諷未來的填房夫人，就知道齊意欣大概也很看不順眼這位李大小姐。
齊意欣精神一振，可是看了看旁邊的寧媽媽，話語在嘴邊打了個轉，已經改口對顧遠東道：「當然知道。城裡的《新聞報》，我每期必看的！」顧遠東對齊意欣眨了眨眼，表示自己早就明白了，不用她提醒。
齊意欣從來沒有見過顧遠東促狹的樣子，由不得笑彎了腰。
顧遠東也好笑，跟著道：「都說這李大小姐出身不凡，也不知道到底是怎麼回事。」
齊意欣看見顧遠東，就覺得什麼事情都能跟他說。他不會責怪她，更不會罵她，就算她說要去殺人，他也只會在旁邊默默地遞給她一把槍……
可是寧媽媽在旁邊，齊意欣又覺得滿腹的話都說不出來，只好拐彎抹角地道：「說什麼的都有。聽說那《新聞報》還要跟賭場合作，開個盤口，賭那李大小姐，做不做得了沈大總統的填房。李家知道了，說《新聞報》惡意誹謗，已經來報館鬧了好幾次了……」
不動聲色間，將報館的事說給顧遠東聽。
顧遠東摸著下巴沉吟道：「居然還有這回事？」
寧媽媽不識字，只在內院裡伺候，倒是不知道這回事，聞言也跟著好奇，「喲，如果李家大小姐真的做了沈大總統的填房，李家真是要一人得道，雞犬升天了！」
顧遠東和齊意欣相視而笑，齊誇寧媽媽「說的好！」
此時上官銘在家裡不知怎地，坐臥不安。他的大丫鬟看在眼裡，勸他道：「七少，您一向對旁的女子都能體諒三分，怎麼對齊三小姐倒是嚴苛起來呢？依奴婢看，齊三小姐真的沒有錯，倒是七少太心急了。——後花園的素心臘梅開的好，七少不如給齊老太太和齊三小姐各送一本過去？」
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