齊意欣很是不解。不是說李紹林是最小的兒子,他上頭只有四個姐姐。這「李家大小姐」的名頭,從何而來?
嚴先生和葉碧縷也都不明白,因道:「電報上說不了那麼多,只能等信過來,再看看詳情如何。」
齊意欣忐忑不安地等了兩天,終於等來了康有才從京城寄回來的信件。
原來這位李家大小姐,其實是李家的五小姐,據說是李家大房的庶出幼女,閨名雲素。自小多病,一直治不好。後來來了一位高僧批命,說她命格貴重,紫氣罩頂,可惜李家福薄,恐留不下這樣的貴人,只有出家,避開凡塵俗世,到十八歲的時候,才能還俗,到時候自然有她的機緣。所以李家就將這位姑娘從族譜上除了名,送到江南遠親的家廟裡頭,帶髮修行。如今正好過了一十八歲,劫數已過,可以重歸李家族譜了。
因李家大房前面四位小姐都已經出嫁,她又得大總統青睞,京城的人都尊稱她一聲「大小姐」。
信還沒看完,齊意欣就恨恨地一拍桌子:「一派胡言!哪裡來那麼多高僧?——一定都是騙子!」
嚴先生笑著搖搖頭,「假作真時真亦假,那麼較真做什麼?有人願意說,有人願意信。一個願打,一個願挨罷了。」
「我不信。這明明是胡編出來的!」齊意欣抱著胳膊,在屋裡走來走去,絞盡腦汁地想法子。
葉碧縷細細地讀完了康有才的信,點頭道:「康先生也不信。他已經派了他的一個手下去江南輝城李家巷查證去了。過幾天自然有結果。」
「真的?!」齊意欣眼前一亮,從葉碧縷手裡取過信。又從頭到尾讀了一遍,笑著道:「我真是沒招錯人,真是英雄所見略同啊!」
只是他們在東陽城等著消息的時候,李家大小姐會做沈大總統填房的傳聞已經甚囂塵上,整個京城高門和東陽城的高門都有耳聞。
齊意欣他們的《新聞報》沒有法子。也做了幾個特輯,明褒實貶,開始了對這位「李家大小姐」身份的猜測和懷疑。並且廣開言路,讓各位知情者踴躍投稿,報社重金酬謝。
重賞之下必有勇夫。
李家家族龐大。總有些不成器的敗家子兒缺錢用。躲躲閃閃來到報社爆料。
因為年月久遠,這些人都拿不出什麼實質的證據,可是都眾口一詞,說李家大房從來就沒有過什麼庶出的「五小姐」。大房的四個小姐和一個少爺,都是正室所出。因李家大房大老爺的嫡親姑母,就是現在李家的姑祖母,當年吃過妾室的虧,對妾室深惡痛絕。大老爺自己當然不敢納妾。以免戳了自己姑姑的眼睛。
這些話讓齊意欣他們精神一振,都等著康有才派去江南的人拿回來真材實料,他們就好把這事抖出來。
而李家在京城。借「大小姐李雲素」的光,結結實實扳回了一程。以前對他們愛搭不理的船舶署長官。也對他們笑臉相迎。雖然還是不肯鬆口簽正式的合同,可是口氣已經軟和了許多,暗示他們,只要他們家大小姐一嫁給大總統做填房,船舶署就立刻簽署正式合同。
這個消息傳到上官輝和齊意正耳朵裡,當然都很不是滋味兒。
可是沈大總統如今被李家大小姐李雲素迷的神魂顛倒,什麼話都聽不進去。而他的岳家,江南的南宮家,因南宮家主心傷愛女之喪,一病不起,此時都在亂紛紛地延醫請藥,顧不得他們的女婿在搞什麼花花樣兒。
葉碧縷從上官家的人那裡得到上官輝專門給她送的信,雖然是讓她安心,不要著急,他一定能搞定李家的婚約,可是葉碧縷還是恍惚了好幾天。
齊意欣看在眼裡,更是著急。她和李家並沒有直接的利益衝突,可是李家一來對顧遠東有礙,二來現在還妨礙了葉碧縷,因為這兩個自她到這個異世,就對她最親近的人,齊意欣決意要將李家拉下馬來。不整他們個灰頭土臉,齊意欣絕不罷手!
報館的眾人都在焦慮中等待著消息。
四五天過去,齊意欣他們終於收到康有才派去江南輝城的手下寄回來的信件。上面只有簡短的三句話:
「此女身份有詐,明日去李家巷取證據。靜候佳音。」
可是這一等,一直等到沈大總統的夫人五七過了,還沒有消息。眼看李家大小姐李雲素跟沈大總統訂婚的日子都定下來了,康有才他們從京城回來,見派去江南的人除了那封信以外,音訊全無,才發覺出了大事。
此時已經是十月底,過了十一月,就要到臘月了。沈大總統再娶填房的大婚儀式,據說要在年底臘月初八舉行。
齊意欣坐在自己的辦公室裡,看著窗外街道上熙熙攘攘的人群,心亂如麻。
康有才過來敲了敲門,問道:「小欣,我想跟你說件事。」
齊意欣回過頭來,指了指書桌前的椅子,「坐吧。」
康有才坐了下來,神色嚴肅地道:「我擔心,我們的人,已經出了意外。」
齊意欣心裡一沉。她也一直擔心這件事。這是她第一次做老闆,手下的員工就出了意外,齊意欣心裡很是難過。
難道一條活生生的人命就這樣沒了?
雖然那人是狗仔,可是名義上,他們是記者身份。在這裡,記者還是新鮮職業,據說都是手眼通天,很受人尊重的,一般人也不敢對記者下手。
「也許,他是被什麼事耽擱了……」齊意欣自己也說不下去,知道這個理由十分牽強。
康有才沒有直接反駁,跟齊意欣說起了那手下的家人,「再有一個月,就到臘月了。他們的家人都等著他回家過年了。」
「他家裡有什麼人?」齊意欣壓抑住心頭的不安。問道。
「有一個老娘,有妻子,還有兒女。」康有才歎了口氣。他以前做的事,比現在要危險萬分,也隱秘萬倍。所以在聽見這個報館招狗仔的時候,他不由自主,也代入了自己以前的職業習慣。盡量不挑還沒有成家立業的人來做這行。
「我這裡有五十兩銀子,你先拿去,給他們的家人……準備年貨吧。」齊意欣從抽屜裡取出一張銀票。遞給康有才。
沒有人還給他們。給些銀子,能解燃眉之急也好。
康有才點頭,接過銀票,因道:「我想親自去江南輝城一趟,看看到底出了什麼事。能不能把他找回來。」
齊意欣立時拒絕,「不行!我們已經折損了一個人手,不能再讓你去涉險。」
康有才笑了笑,道:「我會很小心的。我和阿呆不同。我比他經驗豐富。」阿呆便是他們一去不回的手下。
齊意欣還是拒絕,道:「真的不行。你讓我再想想。」頓了頓,又道:「如果要去。讓我去。我是老闆,出了事。應該由我負責。」
現在換了康有才立時拒絕,「你絕對不能去。我告訴你,我覺得這件事,應該跟江南輝城的黑道有關。不然不會一個大活人,就這樣無聲無息地消失了。」
齊意欣心裡正是難受的時候,聞言冷笑道:「我管他黑道白道,總之動了我的人,我讓他們償命!」
康有才如今在報館做事,時日久了,已經認出了齊意欣的真實身份。不過齊意欣不說,他也不會自討沒趣去揭穿她。
想起齊意欣背後的人,康有才心裡一動,有心想提醒她一句,借力打力能事半功倍。可是又覺得說不出口。
況且只要他說了,齊意欣恐怕更要有恃無恐,一意孤行,一個人去江南了。
這個責任太過重大,他可擔不起。
康有才便使了一個「拖」字訣,笑道:「也不急。我們再等等。興許阿呆是輸光了銀子,被人扣在賭場裡面洗盤子呢。」打著哈哈把這事圓了過去。
齊意欣也看著康有才笑。兩人心知肚明,誰都沒有說服誰。
回到齊家,齊意欣有些疲憊地躺在床上想心事。
蒙頂過來給齊意欣捶腿,一邊悄聲道:「三小姐,上官七少今兒又使人過來接三小姐過去做客。老太太說三小姐去裴家舅母家了,上官七少據說很不高興呢。」
齊意欣這一陣子見上官銘崴了腳,對他多有讓步,反倒讓上官銘尋到了以前跟齊意欣相處的感覺,越發粘著她不放。只要她在家,他就要使人過來接她過去陪他。
可是崴了腳而已,至於要養這麼多天嗎?
齊意欣心裡有事,正是焦慮的時候,不想再去,因道:「跟人說,我不舒服,明兒要在家裡歇著。」
蒙頂抿嘴笑了,道:「奴婢這就使人去回話去。」
上官銘正好有幾個以前的同窗從外洋回來了,各自帶了自己的未婚妻,明日要一起來上官家做客。上官銘也不甘示弱,早就備好了酒席,就等著明天帶齊意欣一起出席。
可是齊意欣居然派人過來說她不舒服,不去。
上官銘立時覺得齊意欣在敷衍他,從好幾天前他就看出齊意欣就一副心不在焉的樣子。——當他是傻子,連心在不在他這裡都看不出來呢?
上官銘脾氣上來,帶了個大夫,連夜來到齊家,說是要給齊三小姐瞧病。
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中午12點多有給碧縷紗8月打賞的靈寵緣的加更。
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頂著鍋蓋戴著面具溜著牆根兒爬走……(未完待續)