小燕拉著菊花的手安慰道：「菊花姐姐，你才有福氣呢！不是說『大難不死，必有後福』麼？別看張家遭了災，大福氣在後頭哩！我那時候被人帶走了，一心想著要拚個富貴好報仇。我小時候可羨慕那些富貴人家了。後來見識到了，就不羨慕他們了，覺得還是咱們鄉下日子好過，所以我特地求了馬小姐，幫我挑了個老實的小子嫁了。」
菊花點頭，她覺得小燕真是個聰明的。
梅子笑嘻嘻地對小燕道：「你不用操心，菊花最是心寬的。她呀，才不會想不開哩。」
李金香點頭贊同，因說起小娃兒來，金香使勁要菊花把小蔥許給她兒子，又說自己閨女也不錯，梅子也吹起自己兒子閨女，幾人大笑不絕，至晚方散。
新年都是在走親訪友、來往聚會中度過的。又因為清南村多了幾個大儒，先來的學子就登門拜訪，連來壽也整天泡在村學堂，聆聽教誨。
因張家連房子也沒有，也不怕人說，從初八開始，就將人拉了出去，規整通往桃花谷的道路，和那邊的場地。
待得天氣和暖，書院和醫學院都開始動工，且文人士子也陸續往下塘集湧來，清南村真是熱鬧哄天了。
袁縣令撒出大批差役，並令下塘集保長以及各村的村長，對進出下塘集的人進行監察，凡是來書院求學或會講的學子書生等人，一律登記名冊，走時再勾銷；至於蜂擁而來的商家人眾，則管理更嚴格了。
清南村更是重點監管之地，李耕田在各條道口都設置了常駐門戶，進來的文人均登記造冊，帶多少隨從，還是獨身一人，都記錄得清楚明白，並抽調村裡壯丁輪流在村中來回巡查。
二月春風似剪刀。嫩柳吐出新綠的日子。人們對書院和醫學院的期盼心情，跟紛紛往外冒頭的春色一樣急不可耐。
菊花雖然心裡也急迫，卻不是因為這個。她期盼的是自家宅院什麼時候建好，能不能在桃花谷的桃花盛開之前搬進去。
雖然她很想去工地上瞧瞧，但槐子不准，說山那邊亂糟糟的。不大方便。要是她沒懷孕，帶她去瞧瞧也不是不成，可是有了身子，就得當心點兒。外面人多。她越發連到附近田野去逛逛和采野菜的機會也沒了。
但她也沒有太多時間想這些，家裡產業多，就算她不親自動手，也是要監管的。忙裡偷閒，她還帶著葫蘆和板栗，將私塾給籌辦了起來。
二月中旬，私塾就開張了。收了張鄭兩家奴僕和雇工子弟共計一百多人入學，葫蘆兄弟幾個也在這邊讀書。
學堂就是張家原來的糧倉。槐子讓劉小四將糧食全部搬入溶洞，然後將房屋修整後作為學堂和先生的住處。
共請了四個先生，兩個秀才，兩個舉人，每日各自負責一個半時辰的課，這樣也不耽擱他們自身的學業。
因醫學院只有秦楓張羅，青木便帶著劉黑子、黑皮給秦楓幫忙，張大栓和張槐則帶著王忠等人建造張宅。
諸事繁雜。也難一一盡數，大家都忙，連楊氏、何氏和劉雲嵐，都各自照管著好幾樁事。
這其中，要數葫蘆和板栗更比別人忙十分。他們每日只上半天課程，然後就跟著青木槐子學習管事，早晚還要習武讀書，真個是冬練三九，夏練三伏。
也因此。兩人都在十七八歲的時候。就各自執掌家事。
兒子這麼爭氣，菊花自然不遺餘力地培養他們。
這日。娘幾個坐在門口桃樹下說事。頭頂上的樹枝已經長出米粒大小的花苞，想來過些日子就能含芳吐蕊了，穿院而入的微風也很柔和，不復寒冬的刺骨。
板栗手執鵝毛筆，在醫學院的採買賬簿上記錄，葫蘆正跟菊花匯報，青山和黃瓜旁聽。
「其實，讓你們跟著管事是假，學習是真。這些事，擬定一個條規，讓你爹他們看了，若無遺漏，派人去經辦，你們監管驗收就成。可是，如何擬條規，那裡面門道可就多了。」
板栗點頭道：「娘說得對，這些事兒可不便宜哩。像這單，置辦學生的床、桌椅、箱櫃和被褥啥的，我問了李木匠，他給的價雖然低，可他也做不來這麼些哩。去集上買，也要先定，要貴不少。被褥啥的好辦一些，直接去鋪子裡買布家來，分給那些婆娘們做。亂起八糟的，讓人頭疼，我們到現在也沒擬好。」
菊花點頭，細細地跟他們說道：「你們思路算對了。須知每經辦一樁事，要先弄清這事牽連哪些個方面，再查清箇中詳情，就算不能弄通透，也要大差不差，不能一問三不知。這就是學習了。」
她停了停，繼續說道：「比如板栗剛說的，你們曉得去問木匠，又去集上打聽這些家什行情，還注意到李木匠做的好、價格合適，可他短期內卻無法做這麼多東西，因為他還在幫咱家做家什哩。你們忙得頭疼，瞭解了這麼多東西，不就是學習了？不然，平日裡誰家小娃兒會注意這些？」
幾人一想，果然如此，不禁開心地笑了。
青山摸著腦袋樂呵呵地說道：「姐姐，原來打一張姐姐說的那種單人床要兩百文。李木匠聽說我們要做一百張，往後說不定還要做，他就說只收一百九十文。」
黃瓜道：「集上要賣兩百五十文哩。真黑心！」
菊花忙搖頭，對黃瓜道：「好叫你們知道，為啥這價格有差：人家在集上開舖子，不得租鋪面？不得付租金？他還要專門弄個人在那照看，說不定還要請小二，這不都是錢？就算是自家的鋪子，也是要算錢的。因為你若是不用這鋪子，將它租出去，也能賺些租金；可是你如今自己用了，沒賺到租金，不就等於付了租金麼？」
葫蘆恍然大悟道：「李木匠在自己家接木工活，就省了這項開支了。」
菊花點頭道：「還有，集上的鋪子大多都是不帶作坊的。也就是說。他們在旁的地方做好了這些東西，再運去集上，這運費也要算的。」
板栗急忙從懷裡掏出個簿子，將娘剛才說的這些記錄下來。
菊花接著又跟他們舉例，若是監察房屋工程，就要注意磚瓦木料等的價格、用量。還有雇工的工錢，買宅基地的錢等等。這就難免要對蓋房子進行瞭解了。
見幾個娃兒很畏懼的模樣，菊花笑道：「其實，只要你們用心。也不甚難，最起碼你們比一般人更容易弄明白。」
她指著鄭家的屋子道：「這一面牆要用多少磚，屋上要用多少根椽子和檁子，用幾根大梁，用多少瓦，都是能算出來的。想想看，往日教你們的算術。這不就用上了？你去瞅瞅瓦匠師傅砌牆，先數數一小塊地方用多少磚，再量出長寬，再把整面牆的長寬量出來，不就能算出這一面牆用多少磚了？」
接著，她以鄭家的牆壁為例，先把一些數據假設出來，親自算了一遍這面牆用了多少磚給幾個娃兒聽，「無非就是計算三角形和正方形面積。再加加減減罷了。若是那些人騙你們，可不容易哩。」
青山和黃瓜要差一些，葫蘆和板栗因早就跟著自己爹管事，菊花一點就通。再說，這麼學以致用，自是比計算那些題目更有趣、更形象生動，幾個人滿臉興味，不住地問這問那。
菊花扯了扯葫蘆耳朵，笑道：「你們曉得這些就成了。莫要為這個耽誤了學業。這些事都是派專人去管的。在報賬驗收的時候，稍留心些。就不會被人糊弄，下人也不敢小覷於你。眼下咱們還說正事。」
她告訴葫蘆和板栗，醫學院不可能一下子就招來許多學生，所以，床可以交給李木匠做，讓他一批批交貨；至於桌椅和箱櫃，只好去集上定做了，因為十里八鄉的木匠都被請到清南村來了，這兒可是有三處地方在做工程呢。
又告訴他們，涉及醫學專業上的東西，莫要自作主張，要問秦大夫。
葫蘆點頭讓她放心，說我們就是跟著學習的，凡事都不會自作主張。
正說著，劉雲嵐挺著大肚子過來，妞妞跟在身後，端了一大盤煎餃，又拿了一把筷子，讓他們吃，「還有大骨頭湯，熬了好長時候，吃過餃子去喝一碗。」
她端了個凳子坐下，掏出手帕子，將黃瓜白皙面龐上的一點污漬擦去：「這是啥？咋弄到臉上來了哩？」
黃瓜笑笑：「怕是在工地上弄的。娘，你可有啥事要交代的，我去幫你跑腿，省得你操心。」
劉雲嵐愛憐地瞅著兒子，嗔怪地說道：「哪有啥事要你跑腿的，你還嫌不夠累麼？」
板栗搛了個餃子，往菊花嘴裡塞，菊花難卻兒子盛情，張口吃下。
吃完對葫蘆笑道：「你們都要跟你娘多學學。你娘也沒念過書，可行事果決，極有主張。所以兩個作坊一個鋪子，她都安排得極有條理。這都是以前沒出嫁的時候，就當家理事造就的。」
劉雲嵐聽了很不好意思，抿嘴笑道：「瞧你說的，我要有一分本事，你可不是有十分本事了？說得我怪難為情的。」
板栗樂呵呵地說道：「娘跟大舅母都本事。」看看葫蘆，「將來我們也不會差。」
說得眾人都笑了。
菊花這才想起，自己活了兩輩子，可人家不知道哇！
她真是很慚愧，心想自己豈止念過書，還念了十幾年哩，工作後還在不停學習，這輩子又重新體味那些經史哲學，所以，這麼算起來，跟劉雲嵐還真不能比——人家是真厲害。
說笑幾句，葫蘆等人進屋去喝湯，黃瓜不想喝。
菊花道：「那骨頭湯是特地熬給你們小娃兒喝的，長個子的。如今正抽條的時候，你不喝，回頭沒青山他們長得壯實。」
劉雲嵐也道：「油都撇去了，放了點青菜和筍乾，湯清亮的很。」
黃瓜忙起身道：「我就去喝。」
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