家裡少了青木，頓時覺得冷清不少。雖然他平日裡話少，可總是一日三頓都在家吃，現在忽然吃飯少了個人，菊花覺得極不習慣。
青木在學堂裡告了假，周夫子的飯只能由鄭長河送了。楊氏依然每天挑著燒好的豬下水出去賣，完了又挑著新鮮未洗的豬下水和豬頭來家。
這天，菊花正在煮豬頭，趙大嘴來了。
他穿件舊棉襖，手裡提著一隻籃子，笑呵呵地對菊花說道：「菊花，快來瞧這是啥？」
菊花見了，疑惑地問道：「啥？」一邊湊過去，瞧見籃子裡一隻小黑狗，還有一隻兔子，忙高興地問道：「噯喲！大嘴哥，你咋曉得我要逮一隻狗喂哩？這兔子是咋回事？」
趙大嘴笑道：「我聽你哥那天問趙三叔他家的狗懷上沒，三叔說還沒哩。正好我姨家的狗下了三隻小狗兒，我就逮了一隻把你。這兔子是我在山上挖了陷阱，今兒早上去收，收了三隻兔子哩。送一隻把你吃。」
菊花忙謝了他，也不客氣，就吧兔子提出來，放在一邊，等她爹回來弄；又把小黑狗抱出來，見它毛絨絨一小團，笑瞇瞇地問道：「這麼點大，要喂啥把它吃哩？」
趙大嘴笑道：「狗麼，哪裡有那麼些講究，就喂些玉米糊也成。長大了，它不還吃屎麼！」
菊花忙嫌棄地瞪他一眼，問道：「大嘴哥，你媳婦相中了，啥時候娶回來呀？」
趙大嘴就有些臉紅了，呵呵地笑道：「明年娶唄。還不是沒錢，要是有錢的話，年底娶也是成的。」
菊花對他說道：「大嘴哥，你年紀又不大，明年娶就明年娶。多攢些錢也好。哦，我忘了跟你說，你閒的時候到山上撿些橡子果，這東西泡過了能餵豬哩。你明年多抓兩頭豬，喂大了正好賣錢娶媳婦。」
又仔細地跟他說了如何處理這橡子果，還從廚房裡端了四塊橡子豆腐把他，讓他拿回家燒了吃。
趙大嘴聽了一愣一愣的，不相信地問道：「這真是橡子果做的？豬也肯吃？」
菊花忙擺手道：「大嘴哥，別瞎說！這是人吃的。豬吃的不用磨得這麼細。來，我舀些你瞧。」
菊花見他還沒聽明白，便重新對他說了一遍，又舀了些泡好的橡子果讓他拿回家，讓豬吃了試試；豆腐自然也讓他帶上了。
趙大嘴高興地咧著大嘴說道：「這下明年娶媳婦不愁銀子了。」
菊花見他惦記娶媳婦，忍不住就笑起來。
趙大嘴不好意思地撓撓頭，笑了兩聲趕緊對菊花說道：「那我先家去了。豬要是吃這東西的話，得趕緊到山上撿。」
菊花點點頭。她忽然有些後悔——該早些跟這些人說的。現在山上雖然還有，可是雨淋水泡的，只怕爛了不少。到時還要挑挑揀揀的，麻煩得很，壞掉的果子可不能餵豬。
於是又把這話叮囑了趙大嘴一遍。
他忙道：「我曉得了，剝殼的時候注意些就是了。要是都爛了也沒法子，只能等明年秋天再多撿些了。」說完就急急忙忙地走了。
前幾天的時候，青木就把這橡子果的事跟村長說了，張槐和趙三更是早一步得了青木的指點，因此，這兩天，去小青山上撿橡子果的人就多了起來。還不時地有人來菊花家問到底要怎樣收拾這橡子果。
鄭長河便不厭其煩地跟人解釋，又領他們看自己收拾好的果仁，和菊花洗出來的橡子面做的豆腐。
菊花見來的人多，便躲在屋裡烤火做針線。
晌午的時候，她娘楊氏領著二舅母來家了。
二舅母林氏是個俏麗的小婦人，頭上盤著好看的髮髻，收拾的油光水滑，衣裳也是色彩艷麗。
她帶著兒子來財和來壽。那來財七八歲的樣子，長的眉眼俊秀，頭上留了個「馬桶蓋」，只在腦袋頂上紮了個沖天小辮，鬼精鬼精的，一副淘氣的模樣兒；來壽則剛會走路，叫她用塊布巾兜在背上。
她見菊花蒙著臉，先是一愣，接著便笑意盈盈地說道：「菊花，老長時候沒見，都長這麼高了？噯喲！這圍上塊面巾好看多了。他姑，咱菊花其實長得蠻好看哩。來財，來壽，快叫姐姐！」
說著放下背上的來壽，又仔細地扯扯身上大朵紅花的新襖子，抹抹平整。她說話溫溫柔柔的，不知道的人當她有多賢惠，可菊花卻曉得她講話能氣死人。
來財骨碌轉著黑眼睛，跑到菊花的跟前，掀開她臉上的面巾瞧了一眼，手一抖，急忙嫌棄地又放下，嚷道：「菊花姐姐，我還以為你變好看了哩，原來還是跟先前一個樣兒。」
菊花瞧著他那有勁沒處使的不安分模樣，心道：「麻煩來了。這不是個省心的主，往常每回來都折騰她。大的小的都不省心。二舅母肯定是見娘賣豬下水賺了些錢，來找便宜來了。」
她也不多話，規規矩矩地喚了聲：「二舅母！」
林氏笑瞇瞇地應了，對來壽道：「去，跟姐姐玩。」
跟姐姐玩？怕是要姐姐帶吧！菊花頭疼了，這二舅母實在是會使喚人。
楊氏一邊招呼林氏坐，一邊對她說道：「菊花要做飯哩。你先歇口氣，我趁空把這豬下水洗了，一會該吃飯了。來財，肚餓了沒？」
來財正這兒瞄瞄，那兒望望，見大姑問他，巴不得地大聲答道：「大姑，我餓了哩。」
楊氏便對菊花道：「抓些鍋巴給他吃，先墊個底兒。這就做飯吧。」
菊花應了一聲，去廚房弄了些鍋巴出來，讓這小子磨牙。自己便去做飯了。
等楊氏去河邊洗豬下水去了，林氏邊搬了根小板凳，將菊花剛烤著的火罈子抱在手裡，坐在廚房門口瞧著菊花做飯。
菊花忙碌不停，鍋上一把，鍋下一把，還要應付她不停的問話，啥豬下水咋洗、咋燒，她娘一天能賣幾多錢，嘮叨個不停。也不見她幫菊花到灶洞裡塞把火，想是愛惜那身衣裳，怕沾灰。
因事情忙完了，鄭長河就跟著人去山上了，也沒個人幫她打下手。
菊花忙得一頭鬼火，總也不理她，要不就蚊子哼哼似的應答，叫她聽不清，反正以前的菊花就是這個樣兒。
林氏見菊花總不能痛快地答話，也覺得沒趣，就到堂屋裡坐到火桶上去了。
菊花總算是鬆了口氣。
可她將飯燒了個大差不差後，聽到院子裡來財鬧騰的聲音，有些不放心，跑出來一瞧，噯喲！這小子拎著一根長竹竿，正攆著那群小雞，滿院子飛奔！
那群小雞被他攆得「咯咯、咕咕」叫個不停，撲騰著翅膀到處飛跳，弄得院子裡塵土飛揚；還有些飛到了小菜園子裡，踩得那些綠油油的菠菜和蔥蒜啥的倒了一片，看得菊花心疼的要命。
她忙制止他道：「來財，你好好地攆這雞幹啥？快別攆了。」一邊跑過去把菜園裡的雞趕出來。
來財站住，笑對她道：「菊花姐姐，我捉住它殺了吃哩。我都老長時候沒來大姑家了，不得殺隻雞麼？」
菊花強忍住要揍他的衝動，繃著臉道：「晌午有好多菜把你吃。這雞這麼小，還不能殺哩。」
不料林氏在屋裡聽見了，笑著接過話茬：「噯喲！這還小？都有一斤多了吧？擱些大蒜能燒兩碗哩！」
菊花氣得不想理她——二舅咋娶了這麼個女人？又怕她叨咕，遂不高興地說道：「這雞餵了好下蛋的，攢點錢給我哥娶媳婦哩。」
屋裡林氏似乎愣了一下，好一會方才笑道：「噯喲！菊花可真會過日子哩。你娘見天賣豬下水，還能少錢？」
菊花快瘋了，使勁地憋著火，也不理她，剛要回廚房，卻發現來財又用手掐住小黑狗脖子上的皮，把它拎了起來，瞧著它掙扎，嘴裡不停地大笑歡呼，得意洋洋。
小黑狗懸在空中，四腳亂蹬，「汪汪」地對著菊花慘叫！
她忙跑過去，從來財的手上把小黑狗解救出來，呵斥他道：「你折騰它做啥？當心它咬你一口，瞧你還鬧不？」
她還真有些害怕，剛才要是這狗咬他一口，誰知會不會感染？這要是感染了，以這兒的醫療水平，準沒命！
來財伸伸舌頭嬉笑著跑了。
菊花將小黑狗兒抱到廚房裡，弄了些熱湯拌了冷飯餵它。
一轉身出來，發現來壽堵在大門口屙了黃燦燦的一堆屎。這大冬天的，那堆東西剛新鮮出爐，熱氣騰騰地冒著白煙。
那小子屙完了，還起身回頭齜著嘴巴樂呵，對著那堆東西指指點點研究了好一會——指不定心裡想上去摸摸哩！
這回真是腳丫也冒火了！
林氏在屋裡揚聲叫道：「噯喲！寶寶屙屎了。菊花，快幫來壽擦擦屁股，別弄到身上髒了衣裳——這棉襖棉褲可是新的哩，今兒才上身。」
菊花很想問她，那是不是你兒子？想想她是長輩，便忍下了。
忍氣吞聲地進屋尋了兩張草紙，幫來壽擦了屁股；又到灶洞裡鏟了一鐵鍬草灰，將那堆屎給蓋上，拿掃把掃了撮起來，倒掉！
她安慰自己道：「好歹也是一泡大糞，也能肥一棵菜不是？」
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