周夫子看著眼前清麗脫俗、淡然如夢的小姑娘，一時有些發怔——這個地方怎會生出如此出塵的女子？樣貌倒在其次，她的臉有大半掩在面巾之下，點睛之筆則是那清澈如水的雙眸，只是那股神韻、氣質，本是極靜極淡，配合那剪水雙瞳偏又生出無限的活力，竟是極難用言語形容。
剛才從書房的窗外經過，她雙手捧書，凝神觀讀的樣子，與窗外一株傲雪紅梅構成一幅極美的圖畫。
想著那面巾下的臉，周夫子暗自惋惜憐憫不已，他溫和地問道：「我剛才見你在看書，你認得不少字了吧？要是想看，儘管拿回家去看好了。」
菊花確實想看書，但周夫子的書都是經學文章多，遊記雜學的少，更不要小說了，況且她也不想太出頭，於是便垂下眼瞼，細聲細氣地答道：「也沒認得幾個字哩。」
她本想滿臉紅暈地配合一下，效果更好，但臉紅不起來，她也沒法子。
不過這個樣子也夠了，周夫子想當然地認為她是因為好奇，才翻看那些書的。女娃子麼，不能上學，羨慕讀書人也是正常的。
他點點頭道：「要是字認的多了，想看書的話，儘管來借好了。」
菊花急忙對他道謝，然後換了鞋子，提著籃子出門去了。
張槐最近很不安寧，滿心裡都是菊花的影子。這讓他不得不認真思索自己對菊花到底是啥心思，因此他變得沉默寡言起來。
想的越多，越是發現，自己居然很心疼這個醜丫頭。話說他以前就很心疼菊花，只是沒像最近這樣，老是放不下。
是心疼，不是喜歡？這連他自己也搞不清楚了。一個情竇初開的農家少年，哪裡分得清這些細膩的感情。
反正菊花說過四年內她都不會說親的，他還有四年的時間好好想清楚，要不要娶她。
是的，他發現自己想要娶她了。雖然還沒最後拿定主意，但卻時時想著，攪得他六神不安。
只是，他一定要想清楚。因為，除了他不能確定自己的心意外，他還有種感覺，這次就算他上門求親，菊花也不一定會答應嫁他！
所以，他要好好地想這個事兒，到時候也好準備妥當。
他就是在這樣的心情下，從課室的窗口，瞧著菊花從夫子的房裡裊娜地走出來，一如他夢中所見，面巾擋住了下半部臉頰，上面露出清瑩瑩的眼睛，銀紅的襖兒，銀灰的褲兒，映在這白雪天地裡，成了畫兒的一部分。
他只覺胸口如被重錘擊中，猛然一痛，腦中也是昏沉一片，虧得坐在椅子上，不然非得摔倒不可。
這一刻，他心心唸唸只有一個想法，那就是不管菊花的臉是啥樣的，他要把她娶回家！是的！他決定了，要把她娶回家！
菊花會願意嫁給他麼？
看著那漸行漸遠的背影，他的心也像綁了塊大石頭似的，直往下沉。
頭一回，他覺得菊花比柳兒還要高不可攀、令他仰望。對他來說，柳兒，也不過是個長得漂亮，可以娶回家做媳婦的女娃罷了，他並不曾心心唸唸地想她；菊花哩，恰恰相反，他覺得自己不想娶她，偏偏又一直放不下。
他從小就跟青木一齊護著菊花長大，對她熟悉無比；最近更是日裡想、夜裡夢，這麼惦記著，要是菊花不願意嫁給他可咋辦？只起了這樣的疑惑，心裡便疼痛起來。
可憐的娃兒開始被愛情折磨了。
而那個醜丫頭卻在想，她娘今兒賣豬頭肉也不知賣了多少錢，咋到現在也沒回來哩？
菊花實在擔心娘，要是哥哥找到她的話，回來一定會走一趟學堂的。可是，都這麼久了，連影子也不見。她見雪已經停了，便往村口走去。明知自己去了也不頂事，但她就是想去張望一番。
在這天地一色的穹廬下，人影顯得格外渺小。她站在村口，向著前方眺望。本就對這邊不熟悉，遠近無一絲雜色的白雪，更是讓人分不清東西南北。
意外地，竟然發現前面的雪地裡有兩個身影挪過來了。只是，他們雖然也背著包裹，但顯然不是她娘和哥哥，外形相差很大，而且也沒有挑擔子。
她靜靜地等在那，待到了跟前，才發現是兩個少年，更準確一點說是兩個書生打扮的少年，頭戴頭巾，身穿長衫，背負包裹。
這兩人見了她也很是詫異，迎面走來一直打量著她，不時地還低聲交談兩句，像是在問這是誰之類的話；菊花也根本不認識他們。
那高一些的有十六七歲，窄瘦臉頰，雙眼皮大眼睛，微有些靦腆拘謹；另一個只有十三四的樣子，同樣的眉眼，一望而知和前一個是兄弟，只是臉頰要豐滿圓潤一些，看起來也活潑一些。
他們將要和菊花錯身而過的時候，那個小的想來實在是忍不住好奇心，對菊花含笑問道：「你是哪家的，我咋沒見過你？」
菊花早見這兩人打量她的好奇目光，心想難道村裡還有人在外讀書？又見這小子如此孟浪，忍不住想嚇一嚇他，看他以後還見個女娃就搭訕不。
於是，她也不言語，只把面巾猛地掀開……
果然，那小子一個不妨，眼前的美女大變活人，成了夜叉，不禁面色駭然，連退了兩步，驚叫道：「你是菊花？」
那個哥哥要穩重一些，剛才弟弟開口他就準備阻止，可是菊花已經掀開了面巾，於是，他便也瞧見了這極致的轉變。
雖然他也很吃驚，但很快就鎮定下來，歉意地對菊花笑道：「對不住！長雨不是故意的。我們是村東李耕田家的。我叫李長風，這是我弟弟李長雨。因覺著你面生，他就多嘴了。」
菊花放下面巾，心道，原來是村長的兒子。竟然也認識她這張醜臉，看來這醜臉實在是出名。她也不說話，只靜靜地瞧著他們。
那李長風臉微微有些紅，對她輕笑了一下，就準備走人；可是他弟弟李長雨不幹了，他被菊花這麼一嚇，有些覺得丟臉，便上前湊近了，笑嘻嘻地問道：「菊花，你故意的。是不？你在這等誰？」
菊花也不理他，只靜靜地瞅著他，瞧這小子想幹啥。
李長雨被她瞅得渾身不自在，剛想調笑兩句，他哥哥拉著他斥責道：「還不快回家？娘等著哩。一出學堂就野了，像啥樣子？」又歉意地對菊花笑笑。
李長雨沒法子，只好跟著哥哥走了，走幾步，還回頭瞧一眼。只見菊花立在那雪地裡，如一株雪蓮，說不出的清麗，一時間，他也不知該稱她是醜女還是美女了。
「唉！菊花的臉要是沒壞，可就是一個大美人了。我長這麼大都沒見過這麼美的女子，比吳天豪的妹子漂亮多了。以前咋就沒發現哩！」李長雨邊走邊惋惜地說道。
李長風不悅地訓道：「人家女兒家臉上有缺陷，心裡一定是難過的。你還這樣對人家。懂不懂點禮數？」
李長雨笑道：「我也沒嘲笑她。我瞧她一點也不在意哩，竟然敢掀開面巾嚇我。哥，你不覺得她跟小時候有些不一樣了麼？」
李長風道：「誰跟小時候能一樣？不都是一邊長大一邊變化麼。」
兄弟倆說著話就到了家門口。
李長雨先上前使勁地敲了敲院門，然後閃身到一邊躲著，還對他哥哥眨眨眼睛。
李長風搖搖頭，這個弟弟實在是太不老成了。
照例一聲「誰呀？」，然後院門被頭髮花白的爺爺拉開。
老人家瞇著眼睛往外瞅，李長風不等弟弟叫嚷就上前挽住他的胳膊說道：「爺爺，是我。長風回來了。長雨也回來了。」
老人家頓時高興起來，聲音高了一大截：「長風啊？噯喲！長風回來囉！」
李長雨從一旁蹦出來，大聲嚷道：「還有我，爺爺。哥也真是的，非要喊出來，就不能讓我給爺爺一個驚喜。」
李長風瞪他道：「哪裡會有驚喜，是驚嚇還差不多。」
老人家見了小孫子，更是高興，滿臉的褶子都舒展開來，一手一個，牽著進了院子。
*****
菊花細聲對美女們求推薦，求收藏！